六月十七，夜。
汉水江面，十余艘小船顺流而下。船上是干柴、枯草，浇了火油，船头插着火把。蔡瑁站在江岸高地上，看着小船漂向江心那支运粮船队。
“点火。”他低声下令。
岸上弓手射出火箭，小船陆续燃起，像十几颗火流星撞向运粮船。
成了。
蔡瑁刚松口气，却见运粮船队突然散开。那些看似笨重的大船，竟灵活地向两岸靠拢，中间让出宽阔水道。火船从空隙中穿过，只燎着了最外围两艘船的船帆，便顺流漂远。
“怎么回事？”蔡瑁脸色一变。
更让他心惊的是，两岸忽然亮起火把。埋伏的袁术军从芦苇丛中杀出，直扑他设在岸边的弓手阵地。
“中计了！撤！”蔡瑁急令。
但已经晚了。袁术军显然早有准备，三面包抄过来。蔡瑁的五百人仓促应战，边打边退，等撤回渡口时，只剩三百出头。
“将军，咱们的人被咬住了一队，没撤出来。”副将脸上带伤，声音发颤。
蔡瑁一拳砸在木桩上：“张勋……他怎么知道？”
同一夜，江陵太守府。
张勋听完战报，脸上没什么表情。刘勋站在堂下，眉宇间却有几分得意。
“蔡瑁想用火船，我早料到了。”刘勋道，“沿江道平坦，他能用的招数不多。火船是最省力也最有效的。所以我让船队随时准备散开，两岸埋伏人马，专等他的人露面。”
张勋点点头：“子台这一手，办得漂亮。”
刘勋拱手：“全赖将军提点。不过……咱们虽然破了火船计，粮道还是不畅。宜城、小路都断了，只剩沿江道。而沿江道现在也被盯上，运粮风险大增。”
“我知道。”张勋走到地图前，“臧霸、黄忠、蔡瑁，三人分工明确。臧霸用骑兵突袭快打快撤，黄忠凭地利堵截小路，蔡瑁骚扰江面。这是要把咱们困死在江陵。”
“那咱们……”
“他们有张良计，我有过墙梯。”张勋手指点着地图上的编县，“你以为，我让运粮队集中走沿江道，真是为了运粮？”
刘勋一愣。
“那是幌子。”张勋冷笑，“真正的粮，早就不走水路陆路了。”
他从案几上拿起一份文书，递给刘勋：“看这个。”
刘勋接过，越看眼睛越亮：“这是……”
“襄阳到江陵，除了明面上的三条路，还有一条。”张勋手指在地图上画了一条弧线，“走房陵，过荆山，从西边绕过来。路难走，但隐蔽。我十天前就派了三千人，押送五百车粮，走这条道。算算日子，最迟后天就能到。”
刘勋恍然大悟：“将军高明！明修栈道，暗度陈仓！”
“所以沿江道的运粮船，本就是诱饵。”张勋道，“让蔡瑁盯着江面，让臧霸以为咱们粮道已断。等他们松懈时，咱们的粮就到了。到时候江陵粮足，军心稳定，再反过来收拾他们。”
刘勋佩服不已：“那眼下……”
“眼下要做的，是让他们以为咱们急了。”张勋眼中闪过精光，“传令，明日派五千兵出城，往江夏方向做做样子，摆出要夺回粮道的架势。但要记住，只做样子，不必真打。我要让臧霸以为，咱们被逼得要拼命了。”
“诺！”
刘勋领命欲走，张勋又叫住他：“还有，城中断粮的消息，可以放出去一些。让百姓知道，也让……让某些人知道。”
刘勋会意：“将军是说……”
“江陵城里，未必没有他们的眼线。”张勋淡淡道，“让他们传消息出去，传到臧霸耳朵里。粮尽，军慌，正是用兵的好时机。你说，臧霸会怎么做？”
刘勋眼睛一亮：“他会趁机来攻！”
“对。”张勋笑了，“等他一动，咱们的粮也该到了。到时候以逸待劳，正好报仇。”
两人相视，皆看到对方眼中的锋芒。
六月十八，江夏渡口。
蔡瑁垂头丧气地回来，把昨夜失利说了一遍。臧霸听完，沉默片刻。
“张勋不简单。”他缓缓道，“能提前识破火船计，还设下埋伏，此人用兵谨慎，不是莽夫。”
黄忠道：“如此说来，沿江道这条路，也难走了。”
“不止。”臧霸走到地图前，“张勋吃了两次亏，必会调整。我若是他，会把三条路并成一条，重兵护卫，让咱们无从下手。”
魏延急了：“那怎么办？难不成看着他粮草运进来？”
“等。”臧霸只说了一个字。
“等什么？”
“等他出错。”臧霸指着地图，“重兵护卫运粮，意味着其他地方兵力空虚。江陵城四万人，每日耗粮巨大。他若分兵护粮，守城兵力就不足。咱们可以……”
话没说完，文聘匆匆进来：“将军，江陵来的消息。”
“说。”
“城中开始限粮，士卒每日口粮减半，百姓更是三日一施粥。街上有士卒抢粮，被张勋当街斩了十余人。”
蔡瑁眼睛一亮：“张勋撑不住了！”黄忠却皱眉：“会不会是计？”
“真假参半。”臧霸沉吟，“粮草紧张是真，但张勋斩人立威，也是真。他是要告诉城中军民，再难也要撑住。”
正说着，又一探马来报：“将军，江陵城门开，约五千兵出城，往咱们这边来了。”
“来了！”魏延霍然起身，“我去迎战！”
“慢。”臧霸按住他，“五千兵，不多不少，刚好够试探，又不够决战。张勋这是投石问路。”
他看向众人：“咱们按兵不动，看他想干什么。”
蔡瑁不解：“人家打上门了，咱们不动？”
“不动。”臧霸笃定，“传令各营，紧闭寨门，弓箭手守墙。他们若攻，就射退。他们若退，不许追。”
魏延虽然不甘，还是领命去了。
黄忠看着臧霸：“臧将军在等什么？”
“等一个机会。”臧霸目光投向西北方向，“张勋在江陵，咱们在江夏，僵持不下。要破局，需要外力。”
“外力？”
“长沙的援军。”臧霸说，“严虎、严舆、凌操、桥蕤、何曼，五千生力军。算算日子，也该到附近了。”
蔡瑁恍然：“臧将军是想等援军到，再合力反攻？”
“不。”臧霸摇头，“援军不能直接来江夏。那样张勋必有防备。”
“那……”
“让援军去编县。”臧霸手指点在地图上，“张勋的注意力在江夏，在西边。编县在东北，守军薄弱。五千援军拿下编县，截断襄阳到江陵的最后一条路。到时候张勋三面被围，粮道全断，不想退也得退。”
黄忠抚掌：“此计大妙！只是……援军能及时赶到编县吗？”
“我昨日已派人去联络。”臧霸说，“算脚程，援军现在应该在长沙北部。急行军三日，可到编县。咱们要做的，就是在这三日内，拖住张勋，让他无暇东顾。”
蔡瑁终于明白过来：“所以咱们按兵不动，就是让张勋以为咱们无力反击，放松对东边的警惕？”
“对。”臧霸点头，“他越以为咱们困守江夏，就越不会注意编县。”
正说着，寨外传来喊杀声。众人上墙观望，只见袁术军五千人在寨外列阵，却不进攻，只是鼓噪呐喊。
“果然是在试探。”臧霸冷笑，“传令下去，箭矢省着用，射退即可，不必追击。”
魏延在墙上指挥弓弩手，几轮箭雨下去，袁术军退了百步，但又不走，就在射程外晃悠。
“将军，他们在拖时间。”文聘低声道。
“拖就拖。”臧霸不为所动，“咱们也在拖。”
双方就这样对峙到午后，袁术军终于退去。魏延想追，被臧霸喝止。
“让他们走。”
“可是……”
“没有可是。”臧霸看着袁术军远去的烟尘，“小不忍则乱大谋。”
当夜，江陵太守府。
刘勋回报：“臧霸闭门不出，只以弓箭御守，无人追击。”
张勋若有所思：“臧霸沉得住气啊。”
“将军，咱们下一步……”
“继续试探。”张勋道，“明日换一路，派兵往西，做出去夺回小路的样子。看看黄忠反应。”
“诺。”
刘勋走后，张勋独自站在地图前。烛火摇曳，映得他脸色明暗不定。
臧霸不动，有两种可能。一是真无力反击，二是另有图谋。
若是前者，好办。困兽而已，迟早饿死。
若是后者……
张勋手指在地图上移动，从江夏到长沙，从长沙到编县。忽然，他手指一顿。
编县。
那里是襄阳到江陵的东北门户，虽然路远难走，但并非不通。若臧霸联络长沙援军，从编县切入，截断粮道……
张勋心中一凛。
“来人！”他急唤亲兵。
“将军。”
“派快马去编县，告诉守将加强戒备。再派人往东巡查，看是否有敌军踪迹。”
“诺！”
亲兵退下后，张勋在堂中踱步。希望是自己多虑了。
但为将者，宁可多想，不可少虑。