四月初的秣陵，已有了初夏的暖意。将军府后院的花开得正好，但园子里的人却没太多心思赏花。
正堂里，李肃看着案上堆积如山的文书，脸上却带着笑意。
“广陵全境归附，沛南九城在手，汝南二十二县……”他翻看着各地送来的捷报，转头看向坐在一旁的李璟，“彦之，这一仗，打得漂亮。”
李璟正在看袁绥送来的广陵户籍册，闻言抬头：“是诸位将军用命，军师运筹得当。儿子不敢居功。”
“该是你的就是你的。”李肃摆摆手，“用对人，也是本事。”
堂下，郭嘉抱着手臂思索着，手里玩着一枚玉佩：“主公，少将军，现在高兴还太早。咱们吃下这么多地盘，有些人……该睡不着觉了。”
周瑜接口：“奉孝说得对。孙策丢了沛南，广陵也没捞着，心里正憋着火。曹操那边，咱们占了半个汝南，他的许昌可就离咱们不到三百里了。”
“还有袁绍。”鲁肃补充，“他虽然远在河北，但一直盯着中原。咱们在汝南站住脚，他肯定也会警惕。”
李璟放下册子，走到悬挂的地图前。
地图已经更新过了。
江东六郡涂成深红，新得的广陵郡、下邳五城、沛南九城、汝南二十二县，都用朱砂勾勒出来，像一片伸向中原的触角。
“父亲，诸位。”李璟指着地图，“咱们现在的疆域，东至大海，西抵汝南，北到淮河，南括交州。论地盘，已不逊于曹操、袁绍。”
他顿了顿：“但也正因为如此，咱们成了众矢之的。曹操、袁绍、孙策、刘表……甚至袁术，现在最恨的恐怕不是别人，正是咱们。”
“恨就恨。”李肃哼了一声，“乱世争雄，谁还怕人恨？”
“怕是不怕，但得防着。”郭嘉坐直身子，“曹操在梁国、陈国一线增兵了，许昌的守军也多了三成。他这是防着咱们北上呢。”
周瑜走到地图前，手指点在汝南北部：“平舆、新蔡、固始……这一带，现在成了三方角力之地。咱们占了新蔡、固始，袁术占着平舆，曹操的兵锋顶在陈国。有意思的是……”
他看向众人：“曹操没动平舆，咱们也没继续往北打。双方都留着这块地，让袁术在那儿蹲着。”
李璟笑了：“因为谁拿了平舆，谁就得直面对方。曹操拿了，咱们睡不安稳。咱们拿了，曹操也别想好过。不如让袁术在那儿守着，做个缓冲。”
“正是。”郭嘉拍手，“所以袁术现在最恨的，恐怕还不是孙策——孙策只是割了他的肉，咱们这是在他伤口上撒盐，还占着他家门口不走。”
众人都笑了。
笑声未落，外面传来脚步声。一个文吏进来禀报：“主公，少将军，广陵袁绥派人送来密信，说他族叔袁涣已离开襄阳，正往江东来。”
“袁涣？”李璟一怔。
“袁滂之子。”李肃想起来了，“你恩师蔡伯喈的舅舅，按辈分，你得叫一声舅丈。”
郭嘉眼睛一亮：“陈郡袁氏……这是要下注了？”
“袁术称帝，寒了天下士族的心。”周瑜分析，“陈郡袁氏虽是袁氏分支，但一向以忠义自诩。袁滂当年任执金吾，是主公的上官，与蔡公也有旧。如今派儿子来江东，意思很明显了。”
李肃点头：“袁涣来了，好生接待。陈郡袁氏在豫州、兖州一带影响不小，他们的投效，对咱们收拢中原士族人心有帮助。”
许昌，司空府。
曹操也在看地图。他的手指在汝南一带反复摩挲，脸色阴沉。
“李肃……李璟……”他低声念叨，“动作真快啊。”
程昱站在一旁，沉声道：“司空，江东如今坐拥两州十五郡之地，势力已直入中原。若放任不管，恐成心腹大患。”
“我知道。”曹操盯着地图上那片刺眼的红色，“可袁术还在襄阳称着帝呢。咱们现在的主要敌人，是袁术。”
“但江东……”程昱还想再说。
曹操摆手打断：“江东要防，但不必现在就撕破脸。江东所据十五郡可用者不过半数，李肃占了汝南大半，却没动平舆，这就是在告诉咱们——他暂时不想跟咱们硬碰硬。”
他站起身，走到窗边：“传令，梁国、陈国、许昌一线，保持现有兵力，不必再增。另外——派人去秣陵，给李肃送份贺礼，恭贺他收复失地，讨逆有功。”
程昱一愣：“司空，这……”
“做给天下人看。”曹操回头，脸上露出似笑非笑的表情，“咱们是朝廷，是正统。李肃讨伐袁术有功，就得赏。至于他势大……那是后话。”
“诺。”程昱领命。
曹操又看向地图，眼神深邃。
李肃……李璟……
这对父子，比他想象的更难缠。
襄阳，皇宫。
说是皇宫，其实只是把原来的州牧府扩建了一番，加了些雕梁画栋。但袁术坐在新制的龙椅上，确实有了几分皇帝的架势。
“废物！都是废物！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！玉杯摔在地上，碎片四溅。堂下跪着一片文武，个个低头，不敢出声。
“孙策反了！孙贲反了！李肃占了朕半个汝南！曹操在陈国屯兵！”袁术咆哮着，“你们告诉朕，朕这皇帝，还怎么当？！”
阎象硬着头皮劝道：“陛下息怒。当务之急，是稳住阵脚。臣建议，派纪灵将军接任汝南太守，再调黄盖为都尉，驻守平舆。只要守住平舆，江东军就进不了汝南腹地。”
“还有江陵！”袁术瞪着血红的眼睛，“刘表那个老匹夫，趁朕攻打江东，居然敢偷袭江陵！传令，调张勋、刘勋，给朕夺回江陵！朕要亲手砍了刘表的脑袋！”
杨弘连忙道：“陛下，江陵要夺，但江东这边也不能放松。李肃占了汝南大半，若不夺回，豫州门户洞开，后患无穷啊。”
袁术喘着粗气，胸口起伏。过了好一会儿，才勉强平静下来。
“准。”他咬着牙，“让纪灵去平舆，黄盖为副。给他两万兵马，给朕守住汝南！等朕收拾了刘表，再回头找李肃算账！”
他顿了顿，又补充：“还有孙策……那个小畜生，朕也不会放过！”
堂下众人齐声：“陛下英明！”
袁术靠在龙椅上，闭上眼。
才两个月……才两个月啊。
从称帝时的意气风发，到现在众叛亲离，疆土日削。
这皇帝当的……真他娘的窝囊。
东海，郯城。
孙策站在城楼上，看着南方。
那里是广陵的方向，是他差点到手又丢失的肥肉。
“主公。”朱治走到他身边，“刚接到的消息，袁术调纪灵、黄盖守平舆，看样子是要跟江东在汝南耗上了。”
孙策没回头：“曹操那边呢？”
“曹操在梁国、陈国增兵，但没动平舆。看样子，他们打算把汝北留给袁术当缓冲。”
“默契？”孙策冷笑，“那是互相忌惮。曹操怕李肃北上，李肃怕曹操南下。所以留着袁术在那儿挡着。”
他转过身，脸上已没了前几日的阴郁：“也好。他们互相牵制，咱们才有喘息之机。”
朱治点头：“主公说得是。咱们现在该做的，是深耕彭城、东海、沛郡三郡。只要这三郡稳固了，不愁没有机会。”
“机会……”孙策望向东南，“广陵，我记着呢。还有下邳……徐晃占了曲阳，卡在咱们喉咙上。早晚有一天，我要把这些地方，一个个拿回来。”
他的眼神锐利，像出鞘的刀。
这一仗，他输了。
但输一次，不代表输一辈子。
他孙伯符，还年轻。
有的是时间。
秣陵将军府，后院暖阁。
蔡琰的肚子已经显怀了，她靠在软榻上，手里缝着小衣裳。袁姬坐在一旁，帮她分线。伏寿在逗弄两只新来的狸奴，环淑君则安静地煮茶。
“袁妹妹，你看这花色怎么样？”蔡琰拿起一块绣着虎头的小布。
袁姬接过，仔细看了看：“好看。针脚密实，花样也活泼。”
她说着，手下意识地抚上自己的小腹。她也怀孕两个多月了，只是还没显怀。
环淑君端茶过来，柔声道：“你们都慢着些，别累着。这些针线活，让绣娘做就好。”
“自己做，心意不同。”蔡琰笑道，“母亲不也常给父亲做衣裳吗？”
环淑君脸微红：“我手艺粗陋，比不上府里的绣娘。”
正说着，李璟从前院回来。
“说什么呢，这么热闹？”他笑着走进来。
伏寿抱着狸奴起身：“在说孩子的小衣裳呢。你看，琰姐姐绣的虎头，多精神。”
李璟接过看了看，点头：“是好。”他走到蔡琰身边坐下，手轻轻放在她肚子上，“今日可还好？”
“好着呢。”蔡琰靠在他肩上，“就是这孩子好动，老踢我。”
“那是活泼。”李璟笑，又看向袁姬，“夕儿感觉如何？”
袁姬低头：“还好。目前没什么反应。”
李璟看出她心里还有事，温声道：“袁涣先生快到秣陵了。你父亲那边……不管怎样，你永远是我们李家人。”
袁姬眼圈微红，点点头：“我知道。”
窗外，暮色渐浓。
暖阁里烛火明亮，茶香氤氲。
远方的烽火，暂时还烧不到这里。
但所有人都知道，这安宁，不会太久。
乱世的棋局，才刚刚进入中盘。
而江东，已从一个边角，杀入了中原。
接下来每一步，都得更小心，也更果决。