合浦郡与交趾郡交界处，一条名为南流江的河道蜿蜒而过。
清晨，江面雾气未散。
士徽站在东岸临时搭建的营寨望楼上，看着对岸隐约可见的合浦军旗帜。他披着父亲留下的皮甲，腰间佩剑是去年生辰时士燮所赠。
“使君，探子回报，对面领兵的是士祗。”吴巨走上望楼，盔甲上还沾着露水，“士廞本人坐镇合浦城，没来前线。”
“看不起我？”士徽冷笑。
桓邻跟在吴巨身后，忧心忡忡：“使君，此战……真要打吗？毕竟是亲兄弟。”
“亲兄弟？”士徽转身，眼睛发红，“他占合浦、断商路、散谣言，可有半点把我当兄弟？父亲尸骨未寒，他就急着抢位子，这叫亲兄弟？”
桓邻欲言又止。
“先生不必劝了。”士徽握紧剑柄，“这一仗不打，交州无人服我。今天他能占合浦，明天就能打交趾。有些事，必须用刀剑说清楚。”
江对岸，合浦军营。
士祗今年二十五，比士徽大一岁。他骑在马上，眺望对岸的营寨，脸上没什么表情。
“二公子，探清楚了。”部将策马而来，“对面约两千人，吴巨为将，桓邻为军师。士徽本人也在军中。”
“两千对两千。”士祗淡淡道，“倒是公平。”
“二公子，”副将低声问，“真要打？那可是三公子……”
“三公子？”士祗瞥了他一眼，“他当自己是刺史，我大哥当自己是什么？这一仗不是我要打，是不得不打。他不出兵，我大哥能安坐合浦？他不出兵，四叔能老老实实在南海看着？”
副将默然。
“传令下去。”士祗拔出剑，“辰时造饭，巳时渡江。告诉将士们，此战不为私仇，只为讨伐不臣——士徽勾结外敌，欲卖交州，我等奉大公子之命，清君侧，正朝纲！”
“诺！”
晨雾渐渐散去。
江面上，十几条小船开始向对岸划去。每条船上载着七八名士卒，弓手在前，刀盾手在后。
对岸箭矢如雨。
不断有人中箭落水，江水泛起暗红。但合浦军前赴后继，终于有船只靠岸，士卒跳入浅滩，呐喊着冲向岸上防线。
“顶住！”吴巨在岸上大吼，“长矛列阵！”
双方在江滩上绞杀在一起。
士徽在望楼上看得真切。他第一次亲眼目睹战场，看着人像割麦子一样倒下，看着血染红沙滩，胃里一阵翻涌。
但他强忍着，手死死抓着栏杆。
“使君，”桓邻低声道，“首战不利，是不是先撤……”
“不能撤。”士徽咬牙，“一撤，军心就散了。”
他深吸一口气，对传令兵道：“告诉吴将军，调预备队从左翼迂回，击其侧翼。”
“诺！”
战斗持续了半个时辰。
合浦军终究没能站稳脚跟，在交趾军两面夹击下，被迫退回船上。江面上又多了几十具浮尸。
首战，交趾军小胜。
但士徽看着伤亡数字，心里沉甸甸的。
阵亡一百二十七人，重伤八十余。而合浦军伤亡大约两百。
“一换二。”吴巨卸下沾血的盔甲，脸上没有喜色，“但咱们人少，这么换，撑不了多久。”
“四叔那边有动静吗？”士徽问。
探子回报：“南海军还驻扎在合浦郡界，按兵不动。”
“二叔呢？”
“郁林那边……也没动静。”
士徽一拳捶在案上：“他们都在等！等我和大哥两败俱伤！”
桓邻沉吟道：“使君，为今之计，只有速战速决。拖得越久，对咱们越不利。”
“怎么速战？”
“绕开正面，奇袭合浦城。”桓邻指着地图，“南流江上游有一处浅滩，可涉水而过。派一支精兵，绕过前线，直扑合浦。士廞以为咱们被拖在江边，必然不备。”
士徽眼睛一亮：“好计！谁可领兵？”
吴巨抱拳：“末将愿往！”
“不，你要留在这里主持大局。”士徽看向帐中一个年轻将领，“桓发，你带五百人，今夜出发。记住，要快，要隐秘。”
叫桓发的将领是桓邻侄子，二十出头，闻言肃然：“末将领命！”
当夜，五百精兵悄悄离营。
而这一切，都被对岸的探子看在眼里。
合浦城，郡守府。
士廞接到前线战报，眉头紧锁。
“首战失利，伤亡两百……”他放下竹简，“士祗还是太嫩。”
谋士道：“大公子，交趾军伤亡也不小。这么耗下去，咱们占优——合浦粮草充足，拖得起。”
“拖不起。”士廞摇头，“四叔在边上虎视眈眈，二叔态度不明。拖久了，万一他们联手，咱们就危险了。”
他站起身，在堂中踱步：“必须尽快击败士徽，拿下交趾。只有拿下交趾，我才是名正言顺的刺史。”
正说着，一个亲兵匆匆进来：“大公子，南流江上游发现交趾军，约五百人，正在涉水渡江，看样子是要绕道偷袭合浦。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！士廞一愣，随即笑了：“好个士徽，还会用计了。”
“大公子，咱们……”
“将计就计。”士廞眼中闪过寒光，“放他们过来。等他们快到城下，再围而歼之。我要让士徽这五百人，有来无回！”
“诺！”
广信城。
李璟接到前线战报时，正在和芒骨看一批新采的矿石。
“打起来了？”他放下竹简，“伤亡如何？”
刘晔道：“首战，交趾军小胜，但伤亡也不小。另外，探子发现交趾军分兵五百，疑似要绕道偷袭合浦城。”
“士廞不会没防备。”李璟拿起一块赤铁矿，“这仗有的打。”
芒骨好奇：“将军，咱们真就这么看着？”
“看着不好吗？”李璟笑笑，“他们打得越凶，死的人越多，消耗的粮草越多，对咱们越有利。”
“可万一……万一有一方很快赢了？”
“赢不了。”李璟笃定，“士徽年轻气盛，想速战速决。士廞老成持重，想以逸待劳。士武在等捡便宜，士壹在等局势明朗。这四方互相牵制，谁也不敢尽全力，怕被背后捅刀。”
他擦掉矿石上的泥土：“所以这一仗，会打成烂仗。今天你赢一阵，明天我赢一阵，来回拉锯，直到双方都筋疲力尽。”
刘晔点头：“少将军看得透彻。”
“让咱们的人继续散布消息。”李璟道，“就说士徽暗中向江东求援，愿意割让合浦换咱们出兵。这话要传到士廞耳朵里。”
“那士廞那边……”
“也说。”李璟笑，“就说士廞派密使到广信，愿意称臣纳贡，只求咱们不干涉他平定内乱。”
芒骨挠头：“这不矛盾吗？”
“要的就是矛盾。”李璟拍拍他肩膀，“真真假假，虚虚实实。让他们猜去，越想越慌，越慌越容易出错。”
正说着，周泰从外面进来，一脸兴奋：“少将军，船队回来了！从合浦带回来三百石稻米，五十匹布，还有这个——”
他递上一小袋东西。
李璟打开，里面是十几颗珍珠，个个圆润光泽。
“士廞送的？”他挑眉。
“说是见面礼。”周泰咧嘴，“甘将军说，士廞还想买一批弩箭，问咱们有没有货。”
“有，当然有。”李璟合上袋子，“价格翻倍卖给他。就说最近江东也打仗，兵器紧缺，得加钱。”
“明白！”
周泰走后，李璟把珍珠递给刘晔：“收着，以后赏人用。”
“少将军，”刘晔接过袋子，“有件事……咱们在苍梧屯田练兵，动静不小。万一传到中原……”
“传到中原又如何？”李璟不在意，“交州蛮荒之地，谁在乎？曹操忙着打吕布，袁绍忙着打公孙瓒，孙策忙着跟袁术勾心斗角。谁会盯着这瘴气弥漫的南疆？”
他走到窗边，看着校场上操练的士卒：“等他们在乎的时候，咱们已经站稳脚跟了。到那时，就不是他们来不来的问题，是咱们让不让的问题。”
刘晔心中一动，低声道：“少将军志在……”
“志在什么？”李璟回头，笑容温和，“志在匡扶汉室，安定南疆啊。子扬，这话可不能说错。”
刘晔会意，拱手：“属下明白。”
两日后，南流江上游。
桓发带着五百人，在丛林里艰难穿行。这条路比预想的难走，藤蔓密布，沼泽遍地，走了两天，才走了不到三十里。
“将军，前面有片沼泽，过不去。”斥候回报。
“绕路！”桓发咬牙。
又绕了半日，终于找到一条小路。但刚走进去，两侧突然箭矢齐发。
“有埋伏！”桓发大吼，“举盾！”
晚了。
从林子里冲出数百合浦军，弓弩齐射，长矛突刺。交趾军猝不及防，阵型瞬间被冲乱。
桓发挥舞长剑，连砍数人，但合浦军越来越多。他浑身是血，看着身边士卒一个个倒下，心知中计了。
“撤！往江边撤！”
残兵败将慌不择路，逃向江边。合浦军紧追不舍。
到了江边，桓发绝望了——来时用的木筏，全不见了。
后有追兵，前有大江。
“将军，怎么办？”仅存的几十个士卒围着他，满脸惊恐。
桓发看着滚滚江水，一咬牙：“跳江！游过去！”
说罢第一个跳进江中。
士卒们纷纷效仿。
但江流湍急，又值深秋，江水冰冷。不断有人体力不支，被冲走。等桓发挣扎着爬上对岸时，身边只剩七个人。
五百精兵，全军覆没。
消息传回合浦城，士廞大笑。
“好！传令前线，把这个消息散出去。我要让士徽的士卒知道，他们的同袍是怎么死的！”
消息传到交趾军营，士徽脸色惨白。
“五百人……全没了？”
探子低头：“桓发将军……只带回来七个人。”
士徽跌坐席上，半晌说不出话。
吴巨沉着脸：“使君，士气受损，不能再强攻了。退兵吧，从长计议。”“退兵？”士徽喃喃，“退了，我还怎么当这个刺史？”
“不退，难道把剩下这一千多人也赔进去？”吴巨急了，“使君，留得青山在，不怕没柴烧！”
桓邻也劝：“是啊使君，退回交趾，凭城固守。士廞若来攻，咱们以逸待劳，未必会输。”
士徽看着帐中诸将，一个个都面带忧虑。
他知道，军心已乱。
“传令……”他艰难开口，“明日……退兵。”
“诺！”
当夜，交趾军悄悄拔营。
但对岸的合浦军很快发现了，士祗立刻率军渡江追击。
双方在江边又爆发一场混战。交趾军无心恋战，且战且退，留下数百具尸体，仓皇逃往交趾。
合浦军追出二十里，才收兵回营。
首轮交锋，士廞大获全胜。
消息传到南海，士武拍案而起：“好！打得好！继续打，打得越狠越好！”
谋士问：“四爷，咱们要不要趁现在……”
“不着急。”士武眯起眼，“这才第一轮。等他们再打几轮，等士徽退守交趾，士廞围攻不下，双方都筋疲力尽的时候，咱们再出手。”
“那郁林那边……”
“老二？”士武冷笑，“他比我还沉得住气。不过没关系，等咱们拿下交趾，他郁林一郡，还能翻天？”
同一时刻，郁林郡。
士壹看着战报，叹了口气。
“大哥这两个儿子……何必呢。”
谋士道：“二爷，现在局势明朗了。士廞胜了一场，士徽退守交趾。接下来，恐怕是场攻坚战。”
“嗯。”士壹点头，“交趾城高池深，粮草充足。士廞想打下来，没那么容易。”
“那咱们……”
“继续等。”士壹放下战报，“等他们打到最关键的时候，咱们再选边站。记住，雪中送炭，远胜锦上添花。”
“属下明白。”
广信城。
李璟接到最新战报时，正在医馆看吴普教学徒辨识药材。
“士徽败了，退守交趾？”他挑眉。
刘晔点头：“伤亡不小，士气低落。若无外援，恐怕守不了多久。”
“外援……”李璟沉吟，“士武不会救他，士壹在观望。他还能找谁？”
“或许……”刘晔压低声音，“会找咱们。”
李璟笑了：“那就等他来找。记住，姿态要做足——我们是朝廷兵马，不便干涉交州内政。除非……有朝廷诏令，或者交州百姓泣血请愿。”
“属下明白。”
李璟继续看学徒们捣药，忽然问：“子扬，你说这交州，最终会是谁的？”
刘晔一愣，随即道：“自然是少将军的。”
“不！朝廷的。”李璟拍拍手上的药渣，“而咱们，是朝廷的忠臣，替朝廷守土安民。谁跟朝廷作对，谁就是叛逆，就该剿灭。”
他说得平淡，刘晔却听出了深意。
“少将军，”一个学徒跑过来，手里捧着一把草药，“您看这个，吴先生说这叫金银花，能清热解毒。”
李璟接过，闻了闻：“好东西。多采些，以后用得着。”
他望向南方，目光深远。
交趾城下，应该已经战云密布了吧。
士徽能守多久？
士廞能攻多狠？
这些都不重要。
重要的是，等这场兄弟阋墙的戏唱完，就该他李璟登台了。
到时候，他会让所有人知道——
这交州，要回到他忠诚的主人手里了。