秣陵城的深秋，本该是稻谷满仓、人心安稳的季节，空气中却莫名弥漫开一股焦灼的气息。
这气息源于街头巷尾日益高涨的粮价，更源于因此而被挑动起来的、本地人与外来者之间那根敏感的神经。
“又涨了！又涨了！这粟米昨日还是八十钱一斗，今日就敢要一百二十钱！这还让不让人活了！”
一个穿着浆洗得发白葛布衣的老妇，在米铺前捶胸顿足，她的声音尖利而绝望，引得周围排队购粮的人群一阵骚动。
“都是那些北面来的！像蝗虫一样，吃光了咱们江东的粮食！”一个壮实的本地汉子愤愤地朝着流民安置点的方向啐了一口。
“要不是他们，粮价怎么会涨成这样！”
“就是！咱们辛辛苦苦种地纳粮，倒让这些外来的把粮价抬高了！凭什么？”旁边有人附和，不满的情绪如同火星，在人群中迅速蔓延。
一些本地的百姓，将生活成本上升的怨气，不由自主地倾泻到了那些刚刚涌入、衣衫褴褛的流民身上。
集市上，若有流民模样的的人靠近，往往会引来警惕甚至厌恶的目光。
偶尔因为拥挤发生些小摩擦，本地人斥责的声音也格外响亮。
“挤什么挤！都是你们这些逃难的，把秣陵搞得乌烟瘴气！”
“看什么看？不是你们来，米价能这么贵？”
而那些从徐州、豫州颠沛流离而来的流民，大多面色麻木，眼神躲闪。
他们离乡背井，只为求一条活路，如今寄人篱下，面对指责和白眼，只能将头埋得更低，紧紧拉住身边懵懂的孩子，默默忍受着这份无端的敌意。
他们不敢争辩，生怕惹来更大的麻烦，连这暂时的栖身之所都失去。
一种无形的隔阂与紧张，在秣陵的市井间悄然滋生。
这股不寻常的氛围，自然逃不过刺史府的耳目。
当糜竺将一份详细记录了近日粮价异常飙升数据的文书呈上时，李璟的眉头彻底拧成了一个结。
王朗、鲁肃、诸葛瑾等人也被紧急召来议事。
“不对劲，很不对劲。”李璟将文书摊在案上，手指重重地点着那几个翻倍的数字。
“流民涌入，需求增加，粮价上涨可以理解。但如此短的时间内，涨幅如此巨大，速度如此之快，绝非正常的市场波动！这背后，定然有人在大规模囤积居奇，恶意抬价！”
鲁肃神色凝重：“少将军明鉴。普通百姓家中有余粮，也会惜售观望，但绝无能力将整个市场的价格拉到如此高位。能做到这一点的，必是手中掌握大量存粮和资金的……某些世家。”
王朗老成谋国，补充道：“而且，他们选择在流民大量涌入、官府注意力被牵制的当口动手，时机拿捏得极为刁钻。意在制造民乱，逼我就范。”
李肃面沉如水，一掌拍在案几上：“查！给某暗中彻查！到底是哪些蠹虫，敢在这个时候兴风作浪！”他眼中闪过一丝厉色，对于这种不顾大局、只为一己私利的行为，深恶痛绝。
“父亲息怒。”李璟冷静道，“查，自然要查，潘隐的‘麻雀’已经撒出去了。但眼下最紧迫的，是稳定民心，平息民怨，绝不能让他们制造恐慌的图谋得逞。”
他环视众人，眼中闪烁着智慧的光芒：“既然他们躲在暗处，想用粮食做文章，那我们就光明正大地告诉他们，我们手里的粮食，比他们想象的要多得多！”
“少将军的意思是……？”诸葛瑾若有所悟。
“是时候，让‘江东总商会’亮亮相了。”
李璟嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“我们要公开商会的成立，并且，将子仲（糜竺）运回的那十万石粮食，大张旗鼓地运进城来！”
他详细阐述了自己的计划：调集所有可用的马车，将一袋袋粮食从城外码头和仓库，一车车地运往城内预设的“江东总商会”粮栈。
每一车粮食在入库前，都必须当众随机拆开一袋，任由围观的百姓查验成色，然后将那金黄的谷粒哗啦啦地倒入商会那深不见底的大米缸中。
整个过程，必须公开、透明，让所有人都看得真真切切。
“同时，商会粮栈即日起开张，所有粮食，一律按往日的正常平价出售！”
李璟斩钉截铁地说道，“我们要让全秣陵，乃至全江东的百姓都看到，官府有充足的粮食储备，完全有能力稳定市场！”
“更要让背后那些搞鬼的人看看，他们那点囤积的粮食，在我们面前，不过是九牛一毛！看他们吃不吃得下！”
此议一出，众人皆觉眼前一亮。
这不仅是经济手段，更是一场精心策划的政治秀和心理战。
“妙计！”鲁肃赞道，“此举一可安民心，化解本地百姓与流民的对立；二可展示实力，震慑宵小；三可借机将商会之名打响，一举三得！”
王朗也抚掌称善：“正当如此！以堂堂正正之师，破鬼蜮伎俩！”
计议已定，整个秣陵的官府机器迅速高效地运转起来。次日，一个爆炸性的消息传遍全城：由刺史府牵头，联合糜氏、庐江周氏、会稽周氏、吴郡顾、陆、朱、张四大家族共同组建的“江东总商会”正式成立，并将于今日起，平价售粮！
消息尚未完全消化，更令人震撼的一幕出现了。
从清晨开始，一支望不到头的运粮车队，便浩浩荡荡地从各个城门驶入秣陵主街。
车上麻袋堆积如山，压得车轴吱呀作响。车队两侧有士卒护卫，维持秩序，更引来了无数百姓的围观。
在最繁华的市集口，临时搭建起了一座高大的木台，台上摆放着十口需要数人合抱的巨型米缸。
每一辆粮车行至台前，都会有官吏当众喝停，随机指定一袋粮食，由力夫当众拆开麻线，将里面饱满金黄的粟米或是稻谷，展示给台下黑压压的百姓观看。
“各位乡亲父老看好了！这都是上好的新粮！”官吏高声喊道，随即示意力夫将整袋粮食抬起，哗啦啦地倒入巨大的米缸中。
那谷物倾泻而下的声音，如同最美妙的乐章，撞击在每一个围观者的心上。
一车，又一车……仿佛永无止境。
“天爷！这么多粮食！”
“你看那米，真黄！真满！”、
“刺史府和几大世家联手，果然实力雄厚！”
“太好了！粮价能稳住了！”
“我就说嘛，使君和少将军肯定有办法！”
人群中爆发出阵阵惊叹和欢呼，之前因粮价飞涨而产生的恐慌和怨气，在这金色的洪流面前，瞬间被冲散了大半。
许多本地百姓看向那些缩在角落的流民时，眼神也缓和了不少——官府还有这么多粮食，看来不用担心买不到粮食了。
而隐藏在人群之中，奉命前来打探情况的姚府家丁，看着那仿佛永远也运不完的粮车，和那渐渐被填满的巨型米缸，脸色变得越来越苍白，连滚带爬地跑回去报信了。
秣陵城的一场潜在危机，似乎在这金光闪闪的粮食展示中，暂时被压制了下去。
然而，所有人都明白，暗处的较量，才刚刚开始。