“清茶”的茶香，如同初春悄然探出墙头的第一枝杏花，其清雅馥郁之气，迅速从李璟那间温暖的书房弥漫开来，俘获了整个秣陵城上层圈子的嗅觉与味蕾。
以蔡邕、王朗、华歆为首的文士集团，率先为之倾倒。
他们习惯了茶粥的浓烈繁杂，乍一接触到这清冽甘醇、余韵悠长的炒青茶，仿佛在沉闷的房间里推开了一扇通往山林的窗，顿觉神清气爽，文思都似乎敏捷了几分。
品茗“清茶”很快便成了他们雅集清谈时不可或缺的风雅之事。
令人稍感意外的是，连李肃这等习惯了在庆功宴上大碗喝酒、性情豪爽的武将，在尝试了几次后，也对这新茶产生了兴趣。
“这劳什子茶，初喝没啥劲道，但练完兵、处理完公务后来上一盏，倒是提神解乏，嘴里也清爽得很！”他如是评价，虽然依旧更爱烈酒的酣畅，但书房案头，也常备上了一套李璟送来的茶具。
眼见“秣陵春”在上层获得了如此口碑，李璟心中大定。
这一日，他在糜竺的陪同下，亲自前往设在城郊、戒备森严的炒青茶工坊视察。
工坊内热气腾腾，弥漫着浓郁的茶青气息。
数十名经过严格筛选的工匠正有条不紊地忙碌着。李璟饶有兴致地观看着整个流程：
先是“采青”，虽非最佳季节，但糜竺手下的人还是精心挑选出库中保存尚好的、较为鲜嫩的陈茶鲜叶。
接着是“摊晾”，将鲜叶薄摊在竹匾上，于通风处散去部分水分和青草气；然后便是核心的“杀青”——匠人将适量的鲜叶投入烧得温热的铁锅中，双手快速翻炒，叶片与铁锅摩擦，发出细密的“噼啪”声。
一股混合着青涩与焦香的浓郁气息瞬间爆发出来。这一步火候至关重要，过了则焦苦，不足则青气不除。
“杀青之后，需得快速出锅摊凉，防止余热使叶片变黄。”糜竺在一旁低声解释，他对这套流程已然熟稔。
随后是“揉捻”，匠人们用手或木槌对已软化的茶叶进行搓揉，挤出茶汁，塑造条索。
最后便是“干燥”，或借用炭火低温慢烘，或于晴日下小心晾晒，直至茶叶变得干脆，易于保存。
看着那些原本普通、甚至有些陈旧的鲜叶，在这繁琐而精妙的工序下，逐渐褪去青涩，变得条索紧结，色泽翠绿，散发出他记忆深处那熟悉的栗香，李璟心中激荡不已。
这不仅仅是口腹之欲的满足，更是一种文化的认同，在这个时空，由他亲手催生出来。
“子仲，辛苦了！”李璟拍了拍糜竺的肩膀，由衷赞道，“此茶制成，你居功至伟！”
糜竺连忙谦逊：“皆是少将军指点方略，竺不过依令行事。”
李璟沉吟片刻，目光扫过那些已成品的茶叶，决然道：“此茶，便命名为‘秣陵春’！取其产自秣陵，寓意春回大地，万象更新之意。”
“首批所出，不对外售卖，只作为珍品，限量供给与我江东交好之世家大族，以及有功文武。”
糜竺眼中精光一闪，立刻领会了李璟的意图：“少将军是想……奇货可居？”
“正是！”李璟嘴角勾起一丝商战般的锐利笑容。
“物以稀为贵。不仅要限量，还要定下极高的价格。你可暗中放出风声，就说此茶制作极其艰难，百斤鲜叶仅得数斤成品，且对火候要求极高，非大师傅不能为。”
“更要强调其清心涤虑、助益文思之效，乃蔡师、王公等海内名士极力推崇之物。”
他压低了声音：“甚至可以安排几场小型的品鉴会，只邀请最顶级的几家，让他们争，让他们抢！我们要让‘秣陵春’成为一种身份和地位的象征，让那些世家大族以能品到此茶为荣，以拥有此茶为傲！”
糜竺心领神会，脸上也露出了商人本色：“竺明白了！少将军放心，此事必办得妥帖，定让这‘秣陵春’一茶难求，价值万茜！”
就在李璟于江东运筹帷幄，欲以一片小小的树叶撬动世家财富与人心之时，北方的宛城，却是另一番光景。
孙贲带领部分孙氏旧部返回宛城后，表面上，袁术依旧给予了他们应有的礼遇，孙贲的荆州刺史头衔也还在。
但敏锐的人都察觉到，孙氏集团的地位已大不如前。
袁术召见孙贲的次数屈指可数，更多时候，孙贲只能在自己略显冷清的府邸中，看着庭前花开花落。
更让孙贲及孙氏旧将感到憋闷的是，原本由孙坚一手带出来的那支能征善战的部队，如今已被袁术以“统一调度”为名，交由了心腹大将张勋实际统率。
孙贲这个刺史，几乎成了一个空头名号，手中无兵无将，空有振兴家业之心，却无施展拳脚之地。
究其根源，无非是孙坚这棵大树已倒。
在袁术看来，失去了孙坚的孙氏，就像拔了牙的老虎，虽有爪牙之利，却再无那股震慑四方的锐气与决断。
其利用价值自然大打折扣，能被供养起来，已是念在旧情和稳定军心的份上，岂会再予实权？
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！孙贲并非庸碌之辈，他看清了这冷酷的现实，却无力改变，只能将那份不甘与屈辱深深埋藏，每日闭门读书，或是与同样郁郁不得志的吴景、黄盖等人饮酒排遣，等待着渺茫的机会。
袁术虽然嘴硬，在公开场合依旧维持着四世三公的傲慢，宣称“失一孙文台，吾尚有十万甲兵”。
但内心深处，孙坚的战死无疑让他痛失一臂。尤其是在面对北方袁绍日益庞大的压力时，这种感受尤为明显。
这一日，宛城侯府内，袁术斜倚在锦榻上，听着阎象和杨弘汇报各地情势。
“军侯，冯芳在汝南练兵颇有章法，舒邵、刘勋等人也已基本掌控沛国、鲁国，豫州局势渐稳。”杨弘先报了喜讯。
袁术闻言，脸上露出一丝得色，把玩着手中的玉如意：“嗯，看来离了孙文台，天也塌不下来嘛！”
然而，阎象紧接着的话却给他泼了一盆冷水：“君侯，豫州虽暂稳，然河北袁本初，兼并冀州之心不死，公孙瓒亦非易与之辈。孙讨虏在时，其勇烈之名便可震慑北方，使其不敢轻易南顾。如今……”
他顿了顿，看了一眼袁术的脸色，继续道：“如今我宛城军中，张勋、纪灵等将，守成有余，然欲主动破局，进取中原，恐非其长。”
“冯芳虽善练兵，然毕竟年事已高，且久疏战阵。纵观周边，如今真正兵精粮足，且有能力牵制甚至威胁河北者……”
他没有明说，但意思已经不言而喻。
杨弘也接口道：“象以为，阎主簿所言在理。李肃父子虽……虽此前行事有亏，然其据有江东六郡，兵锋正盛，太史慈屯兵汝南，关羽、徐晃等皆当世虎将......”
“若能与江东缓和关系，哪怕只是让其保持中立，或稍作呼应，于我应对北方大局，亦大有裨益。”
“李肃？李璟？”袁术一听这两个名字，脸色瞬间阴沉下来，将玉如意重重拍在案几上。
“哼！两面三刀，养不熟的狼崽子！仗着得了袁本初那庶子的伪诏，便敢不把孤放在眼里！还想让孤去与他们缓和关系？做梦！”
他胸膛起伏，显然对李家父子之前的“背叛”依旧耿耿于怀，怒火难平。
阎象和杨弘对视一眼，心中皆是暗叹。
他们知道，袁术的骄傲不容许他向曾经的下属低头，尤其是李肃这种在他眼里的“忘恩负义”之徒。
但眼下的局势，失去了孙坚这把尖刀，又与江东交恶，仅凭内部整合，想要对抗如日中天的袁绍，前景实在不容乐观。