秣陵城的冬日，似乎比其他地方都要暖和一些。
并非天气使然，而是那弥漫在街巷之间、几乎要满溢出来的生机与活力，驱散了岁末的寒意。
宽阔平整的青石街道上，车马粼粼，行人如织。
两旁商铺林立，旌旗招展，贩夫走卒的吆喝声、顾客的讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起，谱成一曲喧闹而充满烟火气的市井交响。
新开的“糜氏茶庄”门前，竟排起了长队，一些穿着儒衫的文士好奇地探望着里面传来的、与他们惯常所饮截然不同的清雅茶香。
更远处，由官府主导新建的市集里，来自江东各郡的物产琳琅满目，甚至能看到一些北疆的新奇玩意儿。
田间地头，虽值农闲，却不见懒散。
水利沟渠旁，仍有官府组织的人手在疏浚加固，为来年春耕做准备。
乡亭里聚，白发老翁聚在向阳处下棋闲谈，脸上是久违的安宁；妇人则三五成群，一边做着针线，一边聊着家长里短，偶尔发出畅快的笑声。
“真是……恍如隔世啊。”李璟与周瑜、鲁肃二人微服行走在秣陵最繁华的东市，看着眼前景象，忍不住低声感慨。
他穿着一身寻常的青布长衫，如同一个游学的士子，目光扫过那些面带菜色却眼神明亮的百姓，心中涌起一股复杂的成就感。
“是啊，”周瑜颔首，他指着远处一群正在官差指导下清理巷道的青壮。
“王公、华公几位先生，将政务梳理得井井有条。轻徭薄赋，鼓励垦殖，兴修水利……不过数月，气象已然不同。”
鲁肃接口，语气带着务实者的欣慰：“周公（周异）长于律法，全公（全柔）精于民政，四人配合默契。”
“更重要的是，主公兵威正盛，那些世家大族纵然心有不满，也不敢如以往般肆意盘剥、隐匿人口。毕竟，如今在主公眼中，每一个丁口，都是珍贵的赋税和兵源。”
这正是李肃集团高层达成的共识。乱世之中，人口是最宝贵的资源。
强大的武力是保障，而清明的治理，则是吸引和留住人口的根本。
如今江东六郡，在王朗、华歆、周异、全柔这四位能臣的精心治理下，匪患渐消，吏治澄清，民生复苏，俨然成了这中原板荡、烽火连天中的一片难得的“世外桃源”。
“真是没想到，这兵荒马乱的年头，咱们江东竟能过上这等安生日子。”
茶摊上，一个老农捧着粗陶碗，啜饮着廉价的茶汤，满足地咂咂嘴，“李使君是个能人啊，比前头那些只知盘剥的官儿强多了！”
“可不是嘛，”旁边一个货郎接口道。
“听说北面都打成一锅粥了，咱们这儿连个土匪影子都见不着。家里那点余粮，总算能揣踏实喽！”
街谈巷议中，充满了对现任扬州刺史李肃的赞誉与信赖。
这些零零碎碎的议论飘入李璟耳中，让他嘴角不自觉地上扬。这就是根基，这就是未来争霸天下的本钱。
然而，这片祥和景象的背后，秣陵城核心的州牧府内，气氛却并非全然轻松。
政务堂内，王朗、华歆、周异、全柔四人埋首于堆积如山的文书之中，时而低声商议，时而奋笔疾书，将各项政令梳理得条理分明，发往各郡。
而相隔不远的军务堂内，以诸葛瑾、鲁肃、周瑜、虞翻为核心的军师团队，则面对着巨大的地图和沙盘，推演着各方局势，调配着兵员粮草，不敢有丝毫懈怠。
李肃采纳了李璟的建议，将麾下智囊进行了明确分工。
王朗等四人负责内政，打造一个稳固的后方；诸葛瑾等四人参赞军务，谋划未来的扩张。文武分治，各司其职，效率倍增。
这一日，军务堂内的平静被一份来自庐江的紧急军报打破。
“报——！孙贲率部，护送吴侯（孙坚）灵柩，已至汝南，不日将进入庐江境内！”
堂内瞬间一静。诸葛瑾放下手中的户籍册，鲁肃抬起头，周瑜的手指在地图上“庐江”的位置停顿，就连一向狂放不羁的虞翻，也收敛了神色。
孙坚死了。这个消息早已传来，但直到此刻，他的灵柩即将踏入江东地界，才让人真切地感受到，一个时代真的结束了，荆襄的局势也因此彻底改变。
很快，李肃也得到了消息。他屏退了左右，独自在书房中沉默了许久。
墙上挂着的巨幅地图，标注着各方势力，孙坚曾经是那么鲜明耀眼的一个标记，如今却已黯淡。
他与孙坚，相识于微末，并肩讨过董，也曾因利益而若即若离。
但无论如何，孙文台那股子睥睨天下的豪勇，他是欣赏的。
如今英雄陨落，马革裹尸，兔死狐悲之感油然而生。
“来人，”李肃的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“请少将军过来。”
片刻后，李璟快步走入书房：“父亲。”
李肃转过身，脸上已恢复了平日的沉毅：“孙文台的灵柩快到庐江了。我欲亲自前往迎接，以全昔日并肩作战之情谊。你随我同去。”李璟心中一凛，立刻明白了父亲的用意。
这不仅是对逝者的尊重，更是做给活人看的姿态，尤其是做给如今统领孙家残余力量的孙贲，以及江东、乃至天下人看的。
他躬身道：“孩儿明白，这就去准备。”
李肃点点头，继续吩咐：“传令太史慈，严密监视，确保沿途安全，但不可惊扰灵队。”
“再令吴郡太守于禁，会同王朗、周异、华歆，即刻筹备孙文台葬礼事宜。文台生前受封吴侯，当以公侯之礼，厚葬于其故乡富春。一应所需，由州府支应，不可俭薄，亦不可逾制。”
命令一道道发出，整个扬州高层机器随之高效运转起来。
数日后，庐江与汝南交界处，寒风萧瑟。李肃与李璟仅带着数百轻骑，肃立于道旁。
没有旌旗招展，没有鼓乐喧天，只有一片庄重的寂静。
远处，一支白幡招展、缟素一片的队伍，缓缓行来。
队伍前方，孙贲一身孝服，扶棺而行，脸色悲戚而凝
孙贲一身缟素，走在灵车最前方，脸色悲戚而疲惫。
他身后，是同样身着孝服的孙策、孙权等孙坚子嗣，以及吴夫人等家眷。
孙策低着头，紧咬着嘴唇，年轻的脸上刻满了悲痛与隐忍，那双原本桀骜的眼睛，此刻只剩下血丝和深沉的恨意。
年幼的孙权则显得更加沉默，紧紧拉着母亲的衣角。
吴夫人面容憔悴，泪痕未干，强撑着主持大局。
孙静、吴景、黄盖等孙氏旧将护卫在侧，人人面带悲容。
见到李肃父子亲自在此迎候，孙贲明显愣了一下，随即快步上前，躬身行礼，声音沙哑。
“贲，拜见李使君，劳使君远迎，贲……代叔父，谢过使君高义！” 他身后的孙策等人也纷纷行礼。
李肃上前一步，亲手扶起孙贲，看着那辆覆盖着白布的灵车，神色肃穆：“伯阳节哀。文台兄乃当世英雄，国之栋梁，不幸罹难，天地同悲。”
“肃与文台曾有并肩讨逆之谊，闻此噩耗，心痛如绞。今日特来相迎，送文台最后一程，略尽故人之情。”
他的话语诚恳，动作庄重，让孙贲及一众孙氏旧部心中稍感慰藉。
在这人情冷暖的乱世，李肃能亲自前来，已属难得。
李璟也上前与孙贲、孙策等人见礼，目光与孙策对上时，能看到对方眼中那无法化解的悲痛与一丝难以言喻的复杂情绪。
简单的感慨后，李肃指派的一支精锐兵马接替了部分护卫任务，与孙贲部一同，护送着孙坚的灵柩，继续向着吴郡富春的方向，沉默而庄严地前行。
李肃父子站在原地，目送那支白色的队伍消失在道路尽头。
“英雄落幕啊……”李肃长长叹了口气。
李璟站在父亲身侧，望着远方，心中亦是波澜起伏。