自那日阳翟侯府初见袁术后，李璟便在宛城这座名为赏赐、实为监视的宅邸中安顿下来。
他深知身处虎穴，一举一动皆需谨慎，索性来了个闭门谢客，倒也落得几日清静。
然而，这清静并非无所事事。他唤来何曼，仔细吩咐道：“子固性子直，打探消息容易引人注意。你挑几个机灵点、认得了字的弟兄，扮作行商或游学士子，暗中往南阳各郡走走看看。”
何曼心思细腻，立刻领会：“少将军是想寻访本地显达的才俊？”
“不错，”李璟点头，眼中带着一丝期待，“南阳乃帝乡，人杰地灵。我听闻宛城附近有一人名唤魏延，魏文长，义阳人氏，勇猛过人；另有宛城人文聘，文仲业，通晓兵事，为人忠义。若能寻得，便设法接触，观察其品性才能。”
“切记，不可强求，更不可暴露身份和意图。”他深知人才的重要性，即便身处囹圄，也不能懈怠。
何曼领命，精心挑选了五六个办事稳妥、略通文墨的护卫，分批派了出去。
李璟则通过潘隐初步建立起来、尚且稚嫩的秘密渠道，与庐江保持着断断续续的联系，密切关注着扬州方向的动静，尤其是父亲李肃对丹阳、吴郡后续的举措。
只是这寻人之事，如同大海捞针。
南阳郡说大不大，说小也不小，乡亭坞堡林立，想要在短时间内找到两个尚未成名、可能还在乡间或军中底层的人物，谈何容易。
一连十余日，何曼派出去的人皆无功而返，只带回些市井流言和无关紧要的地方琐事。李璟虽有些失望，却也知此事急不得，只能按下心绪，耐心等待。
让他略感意外的是，自那日接见后，袁术仿佛忘了他这个人，一连半个月再无召见。
正当李璟琢磨着袁术这葫芦里卖的什么药时，府门外却传来了通报——阎象与杨弘两位先生联袂来访。
李璟心中一动，立刻整理衣冠，亲自迎至中门。
这两位可是袁术的核心谋士，他们的到访，绝不会是简单的串门。
“彦之贤侄，冒昧来访，叨扰了。”阎象依旧是那副沉稳持重的模样，拱手行礼。
杨弘则笑容可掬，显得亲和许多：“听闻彦之初至宛城，便闭门读书，习武练字，真是令人钦佩呀。正好我等今日得闲，特来拜会，与彦之品茗清谈一番。”
李璟早知道府上有袁术的探子，自然没什么惊讶的。
脸上堆起恰到好处的热情与谦逊：“两位先生大驾光临，寒舍蓬荜生辉，快请进！”
他将二人引入客厅，吩咐侍女奉上早已备好的香茗。
宾主落座，寒暄几句后，话题便如同溪流般蔓延开来。
起初，阎象和杨弘只是聊些风土人情，询问李璟一路北上的见闻，又仿佛不经意间问起他幼年在家乡五原、后来在泰山跟随蔡邕求学的经历，语气温和，如同关心子侄的长辈。
“听闻彦之四岁便拜入伯喈公门下，真是令人惊叹。”阎象抿了口茶，缓缓道，“想必童年时光，多在书斋中度过了？”
李璟心中警惕，面上却带着对往事的追忆与对恩师的感激：“先生谬赞了。璟资质鲁钝，不过是蒙恩师不弃，多加指点罢了。童年时父亲军务繁忙，璟确实多在恩师身边聆听教诲，或与昭姬……与蔡家妹妹一同习字读书，倒也充实。”他巧妙地将话题引向蔡邕，避免过多提及自家背景。
杨弘接过话头，笑着说起了自己少年时在汝南求学的一些趣事，阎象也偶尔插言，谈及颍川士林风尚。
厅内气氛看似轻松融洽，茶香袅袅，言笑晏晏。
然而，李璟的心却始终悬着。
他一边与二人周旋，言辞谨慎，不露丝毫破绽；一边敏锐地察觉，这两位谋士看似随意的闲聊，总在试图引导话题，窥探他的性情、志向以及李家内部的真实情况。
他打起十二分精神，或谦逊应对，或巧妙转移，或借古喻今，愣是没让两人找到任何可供利用的漏洞。
不知不觉，话题被李璟引到了如今天下纷乱的局势上。
他叹了口气，语气带着恰到好处的忧虑：“璟离扬州时，只觉江淮之地纷扰未平。如今身处宛城，不知这天下大势，又是何等光景？每每思之，深感迷茫。”
阎象与杨弘对视一眼，似乎觉得这是一个了解李璟看法的好机会。
阎象捋须道：“将军年少有为，关心天下事，乃社稷之福。如今这局势嘛，确是错综复杂。”
他顿了顿，似乎斟酌着言辞，“譬如那兖州，刘公山（刘岱）如今怕是焦头烂额。”
杨弘接口，语气带着几分看热闹的意味：“可不是么。北面，泰山太守陶恭祖（陶谦）仗着手里收编了数万青州黄巾，霸着泰山郡不说，连青州的乐安、济南、齐国三郡也攥在手里，拒不接受袁伯业（袁遗）这位青州刺史。”
“听说，他已与北平公孙伯珪（公孙瓒）结为同盟，互为犄角，刘公山奈何他不得。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！李璟适时露出惊讶之色：“陶使君竟有如此实力？难怪……”
阎象点头，继续道：“西面也不安生。那张孟卓（张邈）与其弟张孟高（张超）兄弟二人，如今一个占了颍川，一个仍据陈留，互为呼应。”
“若非他们早早投靠了我主袁公，得其庇护，岂能如此安稳？刘公山对此，亦是徒呼奈何。”
他这话，既点明了张邈兄弟已依附袁术，也暗中抬高了袁术的地位。
李璟心中快速记下这些信息，脸上不动声色：“原来如此。那……冀州方面，本初公（袁绍）与公孙伯珪前番不是欲拥立刘虞么？如今情形如何？”
杨弘嗤笑一声：“拥立？刘虞公忠体国，岂会应允此等无君无父之事？此事早已作罢。不过嘛……”
他压低了声音，“听闻本初公与公孙伯珪并未死心，近来使者往来频繁，似乎在商议……如何瓜分韩文节（韩馥）的冀州呢。”
此言一出，无疑透露了袁绍和公孙瓒可能即将对韩馥动手的重大动向。
阎象补充道：“还有那曹孟德（曹操），自败于吕布后，虽得了河内郡，却似不甘寂寞，近来对上党之地，亦是虎视眈眈。并州，怕也要起波澜了。”
李璟一边听着，一边在心中快速勾勒着北方局势的图谱：兖州刘岱内外交困，陶谦与公孙瓒结盟割据青州一部。
张邈兄弟依附袁术占据豫州要地，袁绍公孙瓒密谋瓜分冀州，曹操觊觎上党……这乱局，比他离开扬州时更为复杂凶险了。
他面上适时表现出对时局艰难的感慨和对袁术“威望”的钦佩：“天下纷扰，幸得阳翟侯坐镇中原，方能震慑四方，保一方安宁。”
然而，尽管获得了宝贵情报，李璟心中却愈发疑惑。
阎象和杨弘今日前来，难道就是为了跟他分享这些诸侯动向的？
他们东拉西扯，云山雾绕，究竟意欲何为？
他自认应对得滴水不漏，但看二人神色，虽未达目的，却也并未显得多么失望。
三人就这样喝着茶，从天下大势又聊回诗词歌赋，不知不觉，窗外日头已然西斜。阎象与杨弘见实在探不出更多，便起身告辞。
李璟亲自将二人送至府门外，看着他们的车驾远去，眉头微蹙。
“少将军，这两人……”何曼不知何时来到身后，低声问道。
李璟摇了摇头，转身回府：“暂时看不透。估计是袁术派来的一次试探吧。”他只能如此推断。
回到书房，李璟将今日所得情报仔细梳理，记录下来，准备通过秘密渠道送回庐江。
同时，阎象和杨弘那难以捉摸的态度，也让他对宛城这潭水的深度，有了更清醒的认识。在这里，每一步都需如履薄冰。
而离去的马车内，阎象与杨弘也在低声交谈。
“此子年纪轻轻，心思却如此缜密，言谈举止，毫无破绽可寻。”阎象叹道。
杨弘揉了揉有些发胀的额角：“确实滑不留手。不过，观其应对，沉稳有度，非是池中之物。联姻之事，若成，则如虎添翼；若不成……”他没有说下去，但意思不言而喻。
“且再看看吧，总有机会。”阎象闭上眼睛，不再多言。