白天，李璟那番关于“肃清骑墙、铲除后患”的解释，在郡守府的明面议事上，算是暂时稳住了局面。
理由足够冠冕堂皇，也契合乱世用重典的常理，即便是王朗、诸葛瑾这般出身士族者，面对焦矫这等确有劣迹、且在黄巾之乱中态度暧昧的地方豪强，也难以公开为其辩护。
然而，对于真正的明眼人而言，那层遮掩的薄纱，一捅即破。
深夜，细雨悄然而至，敲打着郡守府书房外的芭蕉叶，发出淅淅沥沥的声响。
李璟并未入睡，他坐在案前，对着一幅粗略绘制的扬州舆图沉思，烛火将他年轻却已显刚毅的侧脸映照得明暗不定。
轻轻的叩门声响起，打断了夜的宁静。
“进。”李璟头也未抬，似乎早已料到。
门被推开，鲁肃披着一件半旧的深衣，带着一身微凉的湿气走了进来。
他神色平静，眼神却格外深邃，如同这雨夜，表面平静，内里却暗流涌动。
“子敬先生，深夜到访，可是为了会稽之事？”李璟放下手中的笔，抬眼看着鲁肃，语气并无意外。
鲁肃走到案前，并未立刻回答，而是先看了看那幅标注着各方势力的舆图，目光在吴郡、豫章以及北方的南阳停留片刻，这才缓缓开口，声音低沉而清晰：“少将军白日所言，于情于理，皆可自圆。然，肃斗胆一问，丹阳之事，当如何处置？”
他目光直视李璟，带着一丝探究：“徐荣、邹靖二位将军，如今按兵不动，恐怕并非仅仅是在休整或搜寻山越残寇吧？”
“若丹阳亦行会稽之事，届时，少将军‘肃清骑墙’之说，还能否服众？恐怕明眼人都会看出，这非是针对一二不臣，而是……意在沛公。”
李璟闻言，并不惊讶，反而有种松了口气的感觉。
他需要有人理解，更需要有人在他这条看似激进的道路上，给予帮助。
“先生果然慧眼。”李璟轻叹一声，不再掩饰，“不错，焦矫之事，只是一个开始，一个由头。丹阳那边，徐荣和邹靖将军，想必也已准备就绪。”
他目光锐利起来，“一旦丹阳的行动开始，我的意图，便再也无法隐藏了。”
他沉默片刻，没有否认，而是反问道：“那依子敬先生之见，璟……是否太急了？”
鲁肃轻叹一声，在李璟对面坐下：“少将军之志，肃略知一二。世家之弊，积重难返，肃亦深以为然。”
“然，如今我等在扬州，根基未稳。外有袁术虎视眈眈，兵锋随时可能南下；内有陈温占据大义名分，许贡经营吴郡日久，扬州各郡世家盘根错节，绝非铁板一块。”
“此刻便行此……雷霆手段，是否会逼得他们狗急跳墙，联合反扑？若再引得袁术介入，我等恐将陷入内外交困之境。是否……待根基更牢，势力更强时，再行此策，更为稳妥？”
听到鲁肃这番话，李璟心中最后一丝疑虑也消失了。
鲁肃并非反对清除世家之患，他担忧的是时机和策略。
这说明，他与自己，在根本目标上是一致的！
他站起身，走到窗边，望着窗外迷蒙的雨幕，声音带着一种超越年龄的沉重与洞悉：
“子敬先生，你可知这大汉四百年，为何会落到今日这般田地？”
“光武中兴，倚仗世家之力重定乾坤，自此，皇室与世家共治天下。百年下来，世家不断膨胀，他们垄断土地，使得百姓流离失所；他们把持察举，使得寒门难有出头之日；他们积聚财富，使得国库日益空虚。他们如同参天巨树，根系却已深深扎入了大汉的基石之中，不断汲取着养分。”
“他们将地方政权、经济命脉、文化教育，乃至人才选拔通道，都牢牢掌控在手中！”
“那汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍布天下，振臂一呼，应者云集；那弘农杨氏，累世簪缨，影响力何其深远？”
他的语气愈发激昂，带着一种痛心疾首：“这些世家大族，早已形成了一个个坚固的利益集团。他们首先考虑的是家族传承，是门户私计！国家兴亡，黎民疾苦，在他们眼中，恐怕远不如家族利益重要！”
“他们如同依附在大汉肌体上的庞大毒瘤，不断吸食着帝国的精血，直至其油尽灯枯！”
“岂不闻，‘皮之不存，毛将焉附’？若国家倾覆，他们这些只顾自家的蛀虫，又能有何好下场？”
李璟猛地转身，直视鲁肃：“先生，我们如今奋起，不铲除此等痼疾，纵然我等侥幸夺得一片基业，将来也不过是另一个被世家掣肘、政令难出州郡的割据势力，与眼下这糜烂的天下，又有何本质区别？如何能真正再造乾坤，廓清寰宇？”
这一番话，将李璟内心最深处的忧虑和抱负和盘托出，远比白日的借口要深刻和震撼得多。
鲁肃静静地听着，脸上并无惊诧，只有深沉的思索。
他早知李璟非池中之物，其志向来不小，只是没想到，他对世家之害的认识如此深刻，决心如此坚定。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！良久，鲁肃缓缓开口，声音带着一种决断后的清明：“少将军既然心意已决，肃，愿附骥尾。只是，手段或可更为迂回，更为……名正言顺。”
他走到李璟身边，低声道：“如今我等在会稽的动作，已令世家大族人人自危，若再强行以军队横扫，恐激起大变。既然世家之路暂时难行，或可……另辟蹊径。”
“哦？先生有何良策？”李璟精神一振。
“肃早年游学四方，曾结交过一些江湖游侠、市井奇人。这些人虽地位卑微，却消息灵通，行走于民间。”
鲁肃眼中闪过一丝精光，“或可借他们之口，将焦矫等豪强昔日欺压乡里、勾结匪类、囤积居奇、草菅人命的种种罪行，编成歌谣、故事，在坊间酒肆、田间地头传唱散布。”
“流言如水，可载舟亦可覆舟。待其恶名远扬，民怨沸腾之际……”
他顿了顿，继续道：“同时，我等可暗中救济因世家兼并而失去土地的流民，给予他们一线生机，拉拢人心，动摇世家对地方的控制根基。”
“最后，再以官府之名，依据‘民愤’与收集到的‘罪证’，名正言顺地将其铲除！”
“如此，既达目的，亦可最大程度减少阻力，甚至赢得部分民心。”
“子敬此计，正与璟心中所想不谋而合！”李璟激动地握住鲁肃的手。
“好！便依子敬之言！”李璟当即拍板，“我明日便与潘隐分说，令他全力配合先生！会稽之事，暂且收尾，稳定人心。”
“丹阳方面，也暂缓行动，先由子敬与潘隐布下此局！我们要让这些国之蛀虫，在身败名裂之后，再明正典刑！”
窗外，夜雨未停，书房内的烛火却似乎更加明亮了。