关羽提及的九江水贼，如同一颗投入李璟心湖的石子，瞬间激起了远比表面看来更大的涟漪。
他原本因北方局势而阴郁的心情，竟因此透进了一丝亮光，一丝难以抑制的兴奋悄然滋生。
“九江……水贼……”李璟喃喃自语，眼神骤然亮了起来，之前的沉郁和憋闷似乎被一股突如其来的兴奋感冲散了不少。
他脑海中电光火石般闪过的，是另一个时空长河里，那两个在长江上叱咤风云，最终归于孙吴帐下的身影——周泰，蒋钦！
此二人，皆是水上悍将。
周泰勇烈绝伦，其忠勇卫主堪比魏之许褚，蜀之赵云。
未来更是以一身伤疤换来“疮痍遍体”的忠勇之名，多次于万军之中救护主君；蒋钦则颇有将略，并非单纯的斗将，后来官至孙权的水军督领，统率一方水师。
他们此时，不正是活跃在九江一带，聚拢了一批亡命水寇，在江上讨生活吗？
若能再将此二人截胡……李璟的心跳不由得加速。
管承虽忠诚可靠，也熟悉水性，但毕竟出身黄巾，长于近海而非大江，且缺乏独当一面的大将之才和水战经验。
若有周泰、蒋钦这等天生的水战良将加入，不仅能极大缓解管承的压力，充当其得力臂助，更能为未来水军的跨越式发展奠定坚实的基础！
这简直是瞌睡遇到了枕头！
郑宝的威胁，会稽的僵局，放弃徐州的憋屈，仿佛在这一刻都找到了一个极佳的突破口和情绪宣泄口。
他猛地抬头，目光灼灼地看向关羽，语气带着不容置疑的决断：
“云长叔，此事非同小可！我与你同去九江！”
“彦之，你……”关羽微微一怔，没想到李璟会对几个水贼如此上心，甚至要亲自前往。
如今庐江初定，北方局势微妙，身为核心的李璟此刻离开，是否妥当？
李璟看出了关羽的疑虑，以及厅内众人投来的不解目光，他深吸一口气，压下心中的激动，尽量用平缓但坚定的语气解释：“诸位，北方之失，在于我水军孱弱，难以控扼江淮水道，致使袁术得以从容施压。
巢湖郑宝尚未平定，若九江再有一股强大的水寇势力，无论其是否与郑宝关联，都将是我心腹大患，亦可能被袁术利用，断我长江粮道！”
他顿了顿，目光扫过管承，继续道：“然，祸福相依。若这股水贼头领，并非冥顽不灵之徒，或许……有招安的可能。顺远独力支撑水军，筹建维艰，若能有熟悉长江水情、勇武过人的本地豪杰相助，必能事半功倍！
我亲往九江，就是要亲眼看看，这帮人，究竟是该剿灭的祸患，还是可堪雕琢的璞玉！”
这番话合情合理，既点明了潜在威胁，又提出了招安的可能性，更是体恤管承的艰难。
管承闻言，脸上露出感激之色，他确实深感压力巨大，若能得一二得力助手，自是求之不得。
鲁肃和周瑜对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。
他们隐约感觉，少将军对此事的重视程度，似乎超出了寻常水寇的范畴，但李璟的理由充分，他们自然也不会反对。
李肃坐在主位上，看着儿子眼中闪烁的光芒，虽不知他为何对一伙名不见经传的水贼如此上心，但他素知李璟常有出人意料之见，且此举也是为了增强水军实力，便微微颔首，表示同意：“既然璟儿认为有必要，那便去吧。云长，务必护得彦之周全。”
“兄长放心，有关某在，必保彦之无恙！”关羽抱拳应道，虽然不解，但对李璟的决定给予了无条件的支持
“谢父亲！”李璟拱手，随即目光转向方才请战的众将。
解决了水贼的问题，李璟的思绪立刻回到了整体的战略布局上。
他目光转向方才请战的太史慈和臧霸。
“子义将军！”他看向太史慈。
“末将在！”
“命你即刻率领本部精锐，南下会稽，与程普、韩当、张杨、张辽四位将军汇合！传达父亲军令，会稽战事，由你五人协同指挥，务必尽快打开局面，平定吴恒黄巾！粮草之事，我会再想办法，让周昕先生尽力筹措，庐江这边也会设法支援一部分！”
“末将领命！”太史慈抱拳，声音铿锵。能前往前线作战，总比憋在后方无所事事要好。
接着，李璟看向臧霸、典韦、桥蕤、凌操、严虎五人，语气变得严肃起来：“宣高、子固、郁翁、公节、山虎！”
“末将在！”五人齐声应道。
“既然陈温、许贡不仁，拖延粮草，意图困死我等，那就休怪我们不义！”
李璟眼中闪过一丝冷光，“放弃徐州根基，收缩兵力，固然是无奈之举，但也让我们得以集中力量于扬州！命你五人，分赴庐江、丹阳、乃至吴郡各地，以‘保境安民，剿匪御辱’之名，公开募兵！
记住，宁缺毋滥，首要忠诚敢战，次要熟悉本地情况！我要在最短时间内，看到新的力量补充进来！”李肃坐在主位上，看着儿子雷厉风行地做出安排，眼中闪过一丝欣慰。
关键时刻，果决方能成事。
他沉声补充道：“都听清楚了？各自行事，不得有误！庐江有我坐镇，尔等放手去做！”
“诺！”众将轰然应命，声震屋瓦。原本因放弃徐州而低落的士气，被这一连串主动出击的命令重新点燃。
议事既定，众人立刻分头行动。
太史慈点齐兵马，毫不耽搁，当日便拔营南下，奔赴烽火连天的会稽郡。
臧霸等五人则各自带着手令和少量骨干，前往指定区域，开始紧锣密鼓的募兵工作。
而李璟则只带了何曼和数十名精锐护卫，与关羽汇合，轻车简从，离开舒县，快马加鞭赶往九江郡治阴陵。
路上，关羽看着身旁目光炯炯、似乎对前路充满期待的李璟，忍不住再次问道：“彦之，不过是一伙水贼，何须你亲自冒险？若欲招安，派一能言善辩之士前往即可。”
李璟勒了勒马缰，望着前方蜿蜒的官道和远处隐约可见的长江水汽，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“云长叔，有些人，光是派使者去，是看不出真假的。是龙是虫，是忠是奸，我得亲自去掂量掂量。若真是两条‘蛟龙’……那这点风险，值得冒！”
路上，李璟的心情难以平静。他不断在脑海中勾勒周泰、蒋钦的形象，猜测着他们会是怎样的豪杰，又该如何说服他们归顺。
他知道历史的大势已经因他而改变，孙策是否还能如原来那般顺利得到周、蒋二人的投效，已是未知之数。
这一次，他必须把握住机会！
“云长叔，关于那伙水贼，还有其他消息吗？比如，他们是否劫掠百姓，还是只针对商旅富户？其部众规模如何？”李璟一边策马，一边向关羽仔细询问道，不肯放过任何一点线索。
关羽微微皱眉，努力回忆：“详情确实不多。只听闻他们主要在九江段长江及其支流活动，来去如风，官府几次围剿都无功而返。
似乎……并未听闻有大规模屠戮百姓的恶行，多是劫掠往来商船。规模嘛，估计不下数百人，否则也难以在江上立足。”
“不下数百人……未曾屠戮百姓……”李璟喃喃自语，心中的期待更盛。
“加速前进！我倒要看看，究竟是怎样的蛟龙，盘踞在我九江水域！”李璟一夹马腹，骏马嘶鸣，沿着官道向北方疾驰而去。
能否顺利招揽到这未来的江东水军双璧，将直接影响他应对郑宝、乃至未来经略长江的战略布局。