放弃彭城、东海、琅琊三郡的军令，如同在平静的湖面投下巨石，激起的波澜迅速向北扩散，在徐州和九江的将领心中掀起了惊涛骇浪。
下邳相府内，徐晃接到于禁即将南撤、合兵下邳的军令，眉头紧锁，久久不语。
他明白这是集中力量的无奈之举，但心中那份属于武将的骄傲与不甘，依旧难以平息。
他只能默默加固城防，清点粮草，准备接应于禁。
而远在彭城的臧霸和琅琊的太史慈，接到放弃基业、率部南返的指令时，惊愕与愤怒几乎瞬间冲垮了理智。
“什么？！放弃彭城？！”臧霸一把攥紧军令竹简，指节因用力而发白，胸膛剧烈起伏。
“我等在此经营许久，好不容易才站稳脚跟，如今竟要拱手让与那袁公路？主公和少将军究竟是何意？！”
他麾下的泰山兵多来自本地，此番南撤，意味着许多人要背井离乡，军心必然动荡。
太史慈的反应则更为内敛，但紧抿的嘴唇和眼中闪烁的寒光，同样显示了他内心的不平静。
他望着琅琊熟悉的山水城郭，这里是他被委以重任、独当一面的起点，如今却要轻易舍弃。
他对袁术这种凭借家世背景强行摘桃子的行为，感到由衷的鄙夷和愤怒。
然而，军令如山。
尽管满腹疑窦与不甘，臧霸和太史慈终究是深明大义、服从号令的将领。他们强压下心中的怒火，开始以整顿军备、例行换防为名，秘密而迅速地将最核心、最精锐的部曲集结起来，准备南撤。
他们心中都打定了主意，回到庐江，定要当面问个清楚。
影响同样波及到了九江。
太守关羽在历阳接到消息时，正值他巡视江防。
听到李肃父子竟因袁术的逼迫而主动放弃北三郡，他那张枣红色的脸膛瞬间涨得更加深重，丹凤眼猛然睁开，精光爆射，握住青龙偃月刀刀杆的手背上青筋毕露。
“岂有此理！”一声低沉的怒喝如同虎啸，震得身旁的亲兵心头一凛，“袁术竖子，安敢如此欺人！大哥和彦之何须避其锋芒？待某点齐兵马，北上与他见个真章！”
他胸中义愤填膺，只觉得一股郁气堵在胸口，恨不得立刻提刀上马，杀到寿春去找袁术理论。
那北三郡是李家父子和他们一众兄弟辛苦打下的根基，岂能因袁术一纸任命就轻易放弃？
但关羽毕竟是关羽，盛怒之后，理智逐渐占据上风。
他深知李肃李璟绝非怯懦之人，做出如此决定必有深意。
自己若贸然行动，非但于事无补，反而可能打乱兄长的全盘部署，给袁术以口实。
“唉！”他重重叹了口气，强压下沸腾的战意，“暂且忍他一时！”
思虑再三，关羽命副将蔡阳暂且代管九江军政事务，严加戒备。
他自己则只带了十余骑亲兵，一人双马，风尘仆仆地赶往庐江舒县。
他必须亲自了解情况，这股闷气，他咽不下去！
数日之内，臧霸、太史慈率领的精锐先后抵达庐江，关羽也几乎同时赶到。
一时间，庐江军营中人喊马嘶，汇聚了来自徐州和九江的滚滚煞气。
将领们脸上大多带着压抑的怒火和不解，使得军营的气氛格外凝重。
李肃和李璟深知众将心中憋闷，立刻在郡守府召开了军议。
府内，济济一堂。关羽、臧霸、太史慈、于禁、徐晃、以及原本就在庐江的典韦、桥蕤、何曼、管承、凌操、严虎等人悉数在列。
文官方面，王朗、周异、鲁肃、周瑜、诸葛瑾等核心谋士也尽数出席。
李璟没有绕圈子，直接将当前面临的严峻形势，袁术势大、二袁相争的背景，以及己方兵力分散、名分不足的窘境，向众将和盘托出。
他详细解释了为何要暂避锋芒，收缩兵力，以及秘密联络袁绍以求名分的策略。
“……诸位将军，”李璟目光扫过一张张或刚毅、或愤怒、或沉思的脸，语气诚恳而沉重。
“放弃北三郡，非我所愿，实乃不得已而为之。若因一时意气，与袁术硬拼，纵然能逞一时之快，我徐州、九江精锐恐损失惨重，届时莫说三郡，恐怕连庐江根基都难以保全。此诚为存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失之理！”
李肃此时也沉声开口，声音带着不容置疑的威严：“地盘丢了，可以再打回来！但跟着我们出生入死的兄弟折了，就再也回不来了！
袁术势大，我们暂避其锋，不是怕他，是为了积蓄力量，等待时机！这笔账，老子给他记着，将来必让他连本带利还回来！”
鲁肃和周瑜也分别从战略和全局角度，再次阐述了收缩防线、集中力量的必要性，以及未来依托扬州、联合袁绍对抗袁术的构想。
听完这番推心置腹的解释和充满血性的承诺，厅内原本激愤的气氛渐渐平息下来。
众将都是明白人，深知实力差距的现实。关羽紧绷的脸色稍缓，他捋了捋长髯，丹凤眼微眯：“原来如此……大哥和彦之深谋远虑，是某急躁了。只是这口恶气，实在难以下咽！”臧霸重重一拳锤在案几上，恨声道：“便宜袁术那厮了！不过这口气，我臧宣高记下了！”
太史慈虽未说话，但紧握的拳头也缓缓松开，眼中重新燃起斗志，那是一种将愤怒转化为动力的光芒。
见众将情绪稳定，并接受了现实，李肃和李璟对视一眼，知道内部隐患已暂时消除。
李璟深吸一口气，将话题转向下一个重点。
“既然北面暂取守势，袁术这口气我们暂且忍下。”李璟的声音提高，带着一股锐气，“但扬州内部的问题，不能再拖了！我们动不了袁术，难道还收拾不了一个区区黄巾余孽和一个水贼吗？！”
此言一出，刚刚平息下去的怒火仿佛找到了新的宣泄口。
臧霸和太史慈几乎同时踏前一步，争相请缨。
“主公，少将军！臧霸请命，愿率本部兵马，前往会稽，定将那吴恒、陈败、万秉之辈的人头献于帐下！”
臧霸声如洪钟，他急需一场胜利来洗刷放弃地盘的憋闷。
“末将亦愿往！定平会稽黄巾，以雪前耻！”太史慈抱拳，语气坚定。放弃琅琊的郁气，他也要在战场上找回来。
其他将领如凌操、严虎等人也纷纷摩拳擦掌，表示愿往。
李璟看着众将求战心切，心中稍慰，这正是他想要的效果。
他正欲点将，就在这时，一直沉吟的关羽，忽然想起了什么，开口道：“兄长，彦之，关于水贼……羽在九江时，曾听闻境内有一伙水寇活动，颇为猖獗，在蕲春、寻阳一带江面，劫掠商船，因其规模不大，未及深究。不知……是否与那巢湖郑宝有所关联？”
关羽的话，让众人的目光再次聚焦到水贼问题上。巢湖郑宝尚未解决，九江江面又现贼踪？
这仅仅是巧合，还是……只是不知是否与那巢湖郑宝有所关联？”
这个消息，立刻引起了李璟和周瑜的注意。
郑宝流窜于长江，其活动范围未必仅限于巢湖。
李璟眼中精光一闪：“哦？云长叔可知其具体情形？”
九江水贼？难道是他们？
关羽摇头：“详情未知，只是偶有听闻。可需我返回九江后，详加探查？”