郡守府的议事厅内，灯火通明，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
北方袁术突如其来的插手，像一块巨石投入原本就暗流汹涌的池塘，激起了层层波澜。
李璟坐在主位下首，眉头紧锁，手指无意识地在案几上轻轻敲击。
李肃坐于主位，面色沉静，但眼神深处也带着一丝难以察觉的忧虑。
“袁公路此举，是欺我庐江无人乎？”典韦性子较急，率先打破沉默，语气中带着愤懑，“广陵且不论，那徐州刺史之位，分明是想将手伸进我们的根基之地！”
鲁肃轻叹一声，语气依旧沉稳，却点出了更残酷的现实：“非是欺我等无人，而是势不如人。诸位需看清，袁术如今坐拥南阳富庶之地，兵精粮足。”
“豫州刺史孔伷新丧，豫州各郡县，畏于袁氏声威，几乎是望风而降，主动归附其麾下。其势正如日中天，绝非我等目前所能正面抗衡。”
诸葛瑾接口道：“子敬所言极是。袁术以嫡子身份，几乎继承了袁氏在豫州、南阳的大部分力量，如今又得豫州，其势已成。强行与之冲突，恐非明智之举。”
他走到地图前，手指划过黄河，点向冀州方向：“袁本初与韩馥之争已趋白热化，听闻袁绍已秘密联结公孙瓒，共图冀州。韩馥虽为颍川名门，面对四世三公的袁家，终究力有不逮。冀州易主，恐怕只是时间问题。”
王朗眼中精光一闪，接口道：“子敬之意是……借力袁本初？”他捋着胡须，缓缓分析。
“袁家嫡长子袁基死于董卓之乱，如今袁家继承人之争，便在袁本初与袁公路这嫡庶二人之间。二人嫌隙已深，势同水火。若我方转而投向袁本初，以其名望，若肯承认主公为扬州刺史，甚至扬州牧，则名分大义在手，陈温、许贡之流便不足为惧，袁术亦不敢轻易动兵！”
这个提议让在场不少人心头一动。
若能获得袁绍的举荐，那他们就不再是袁术的依附，而是名正言顺的一方上官，所有面临的合法性难题都将迎刃而解。
然而，李璟的眉头却紧紧锁着，并未因这个提议而舒展。
他目光扫过厅内众人，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“转投本初，看似一步好棋，可诸位想过没有，我们如今的主力何在？”
他屈指数道：“云长坐镇九江，公明扼守下邳，文则、宣高、子义远在徐州北部三郡，程、韩、邹、徐、张、张诸位将军，尚在丹阳、会稽与黄巾、山越周旋。”
“如今我庐江本部，能战之兵不过四千，将领唯有典韦、桥蕤、何曼、管承、严虎、凌操六位。”
他的语气沉重起来：“袁术近在咫尺，兵精粮足，若我等公然转投袁绍，无异于与虎谋皮。”
“袁绍远在河北，即便有心支持，也是鞭长莫及。届时，我李家便要独自面对袁术的雷霆之怒，以我们目前的力量，能否独立支撑？”
这番话如同冷水浇头，让刚刚升起一丝热切的人们瞬间冷静下来。
是啊，远水难救近火。
袁绍的支持再好，也无法立刻变成兵马粮草开到庐江城下。而袁术的刀却能随时架到脖子上。
李璟走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，心中涌起一股难以言喻的烦躁和迷茫。
“我一直在想……”他低声自语，又像是在对厅内众人倾诉，“我们最初选择依附袁术，是想借他之名，行发展之实，如同借壳上市，积蓄力量。可如今看来，我们似乎还是在走一条老路……”
他转过身，脸上带着一丝苦涩：“我们在此处打生打死，剿灭黄巾，震慑宗贼，好不容易才在扬州站稳脚跟。可袁术呢？”
“他稳坐南阳，甚至不费吹灰之力就拿下了豫州。如今更是伸手要来摘我们辛苦培育的桃子。这感觉，就像是在给别人当牛做马，打黑工一般。”
这种无力感和被利用感，深深刺痛了李璟。
历史的蝴蝶翅膀确实扇动了，他改变了蔡邕的命运，截胡了周瑜，收服了严白虎，组建了水军……可面对袁术这等庞然大物，他依然感到束手束脚，仿佛一切努力，最终都可能为他人做嫁衣。
是继续隐忍，依附袁术，在夹缝中求存，等待时机？
还是冒险一搏，转投袁绍，换取名分，却要独自承受袁术的全力打击？
这两个选择，如同天平的两端，在他心中剧烈摇摆。
依附袁术，就要面对无数的绊子，和被人摘桃子。但至少袁术的败亡指日可待，他能熬死他，可以用时间换空间，为李家争取到发育的机会。
可转投袁绍，风险同样巨大，除了名分他李家几乎得不到任何实实在在的支援。李家将独自面对袁术的兵锋。完全是一场豪赌。
厅内陷入了长时间的沉默。
新归附的将领如凌操、严虎人，资历尚浅，面对如此重大的战略抉择，更是谨言慎行。
凌操眉头紧锁，严虎目光闪烁，显然都在心中权衡利弊，却并未轻易开口。最终还是鲁肃再次开口，打破了僵局：“少将军所虑，确是关键。二袁之间，取舍两难。依附袁术，如饮鸩止渴，虽解一时之渴，后患无穷；转投袁绍，又如火中取栗，虽得名分，却可能引火烧身。”
他顿了顿，看向李璟：“或许，我们未必需要立刻做出非此即彼的选择。”
李璟目光一凝：“子敬的意思是？”
“虚与委蛇，左右逢源。”鲁肃缓缓吐出八个字。
“对袁术，暂不公开决裂，甚至可以稍作让步，示敌以弱，换取喘息之机，加速整合扬州内部，尤其是尽快解决会稽问题。”
“对袁绍，则可秘密遣使联络，表达善意，陈述利害，未必非要其立刻表奏官职，只需让其知晓，在淮南有我们这样一股牵制袁术的力量存在，对其便是有利的。如此一来，即便不能立刻获得名分，也能在二袁之间，寻得一丝转圜余地。”
周瑜此时也开口道：“子敬之策，老成谋国。当前局势，不宜将路走绝。我军重心，仍应放在尽快平定扬州内患，巩固根基之上。唯有自身强韧，方能有更多筹码。”
“水军练成，可保庐江无虞；会稽平定，则扬州半数入手。届时，无论面对二袁中的哪一位，我们都能更有底气。”
李璟听着两位核心谋士的分析，纷乱的心绪渐渐平复了一些。他深吸一口气，目光重新变得坚定。
“公瑾、子敬所言有理。是璟有些心急了。”他承认了自己的焦虑。
“当前确不宜与袁术彻底撕破脸，也不能将希望完全寄托于远方的袁绍。当务之急，是稳住徐州，平定会稽，练成水军！”
他看向王朗：“景兴先生，与袁绍秘密联络之事，需一位能言善辩、熟知天下大势之人，先生可有人选举荐？”
王朗沉吟片刻：“此事关系重大，寻常使者恐难胜任。或可……由在下亲自修书一封，遣一心腹门客，携密信前往河北，先探袁本初口风。”
“好！那便有劳先生了！”李璟点头，又看向鲁肃和周瑜，“南方粮草和徐州防务，还需二位与诸位将军细细筹划。”
众人领命，紧张的气氛稍缓，但那股山雨欲来的压迫感依旧笼罩在每个人心头。
议事散去，李璟独自一人留在厅中，望着地图上标着“南阳”和“邺城”的两个点，目光深邃。
二袁之间，如履薄冰。
这一步，该如何走，才能为李家走出一条生路？
争霸天下，不是说说而已！
所谓天子，兵强马壮者为之！很有道理，可是现在的天下不是靠暴力统治就能安定下来的。
这个时代不允许他做黄巢！
自光武中兴以来，刘秀借用世家的力量平定了天下，同样也受到了世家的掣肘。
世家牢牢掌控着地方的人口经济命脉，和士林民间的“名望”。
最简单的例子就是庐江。
原来的孙策离开袁术后攻打庐江，打了两年，收复整个扬州，江东六郡总共用了六年的时间。
而现在李家呢，借了袁术的名号，一夜之间，不费一兵一卒入主庐江，得庐江周氏相助，不到两个月庐江全面归附。
更是借着庐江周氏的关系，得到了丹阳太守周昕相助，丹阳郡暗中归附，借此机会，又得到了九江，会稽周氏又主动带路，收复会稽指日可待。
这里面，李家用了多久？四个月？有损失兵马嘛？有！但足以忽略不计！
四个月拿下扬州四郡，而且是彻底的归附，不是隔三差五的叛乱和刺杀。
其中世家出的力大还是李家出的力大？
他感觉肩上的担子，从未如此沉重。
北方的风云，已然开始搅动江淮的平静，留给他的时间和空间，都不多了。