送走忐忑不安又隐含期待的严舆，李璟脸上的温和笑意渐渐收敛。
他转身回到大帐中央，目光扫过帐中侍立的何曼、桥蕤，以及新投的凌操。
“公节，你觉得这严舆所言，有几分可信？”李璟并未直接下达命令，而是先问凌操。
这既是考校，也是给予新投者参与决策的尊重。
凌操略一沉吟，抱拳道：“回少将军，观严舆神色，惊惧多于狡诈，其对少将军军威的畏惧不似作伪。其迫切想要归顺之心，当是真心。然，最终决定权在其兄严白虎手中。山贼之流，多疑善变，不可不防。”
李璟点头，凌操的分析与他判断一致。
他走到悬挂的扬州舆图前，手指点向标着“石城山”、“乌程”的位置。
“严舆虽惧，严白虎却未必甘心就此放弃土皇帝的生活。我等需做两手准备。”李璟的声音沉稳下来，带着一丝不容置疑的决断。
“何曼！”
“末将在！”何曼踏前一步，声如洪钟。
“着你即刻整顿兵马，检查器械，尤其是攻城所需的云梯、撞木，命士卒饱食战饭，养精蓄锐。若明日午时之前，石城山无明确归降信号，便按原定计划，准备强攻！”
“诺！”何曼眼中闪过嗜战的光芒，领命而去。
“桥蕤！”
“末将在！”
“你率本部轻骑，多派斥候，严密监视石城山一举一动，若有异动，譬如人员频繁调动、加固工事等，立刻来报！同时，封锁下山要道，许进不许出，防止消息走漏，也断其外援可能。”
“明白！”桥蕤领命，转身出帐安排。
下达完备战指令，李璟又看向凌操：“公节，你部新来立功心切，我知。但攻坚拔寨，非你所长。你且在我身边，稍安勿躁，自有你用武之地。”
凌操虽然渴望上阵杀敌，但也知李璟安排有理，拱手道：“操谨遵少将军之命！”
安排妥当，李璟沉吟片刻，又走到书案前，铺开绢帛，提笔疾书。
写罢，用火漆封好，交给亲兵：“速派快马，送往阳羡程普、韩当二位将军处，命他们加快清剿速度，尽快向我靠拢。若石城山事有不谐，我要以雷霆万钧之势，一战而定！
让这扬州各地的豪帅宗贼都看清楚，顺我者昌，逆我者亡！”
李璟并非怯战之人，更非保守之辈。
以他目前兵力，攻打严白虎胜算极大。但他要的不是惨胜，而是要以最小的代价，打出最大的威风。
他要的是一场摧枯拉朽的胜利，一场足以震慑所有观望者的表演。合兵一处，耀武扬威，正是此意。
军令传出，大营气氛顿时为之一紧，肃杀之气弥漫开来。
然而，就在这备战的气氛中，一个出乎意料的消息传来——严舆又回来了！而且就在营寨门外，看样子是急匆匆跑回来的！
李璟闻报，心中一动。刚走不到两个时辰就返回？是严白虎变了卦，还是另有图谋？
他不动声色，对帐内的凌操、以及刚刚闻讯赶回的何曼、桥蕤使了个眼色，低声道：“你们先避到屏风后。”
三人会意，迅速隐至李璟主位后方那幅巨大的扬州舆图之后，屏息凝神。
他们也都好奇，这个被军营气象震慑住的二当家，去而复返，究竟意欲何为。
很快，帐帘掀起，严舆几乎是跌跌撞撞地冲了进来。他跑得满头大汗，气喘吁吁，脸上却带着一种压抑不住的兴奋和急切，甚至都忘了基本的礼节，直到看见端坐案后的李璟，才猛地回过神来，“扑通”一声跪倒在地，行了个大礼。
“少……少将军！小的严舆，奉家兄严虎之命，特来……特来归顺！”严舆喘着粗气，话语却异常清晰。
舆图后的三人交换了一下眼神，都看到了对方脸上的惊讶。
李璟心中也是一动，但面上依旧平静，抬手虚扶：“严二当家请起，何必行此大礼？归顺之事，午时不是已有商议？何以去而复返，如此急切？”
严舆爬起来，擦了把汗，脸上堆满讨好的笑容：“少将军明鉴！昨日小的回山，将少将军的仁德、官军的雄壮，一一禀明家兄。
家兄听后，幡然醒悟，深感以往据守山林，实乃井底之蛙，不识天下英雄！
如今天下纷乱，正需少将军这般明主匡扶社稷，我等岂能再执迷不悟，做那对抗王化的蠢事？”
他咽了口唾沫，继续按照严白虎的嘱咐说道：“家兄言道，我石城山上下，本皆是乌程良善百姓，只因活计艰难，方才聚众自保，绝无与官府为敌之意。
今慕临淄侯与少将军威名，特率山中乡勇千余人，真心实意前来投效，愿为少将军牵马坠蹬，扫平不臣！
还望少将军不计前嫌，收纳我等！”
这一番话说得滴水不漏，将“投降”巧妙地换成了“归顺”和“投效”，把山贼的身份洗白成了“乡勇”，既保全了面子，又表明了立场。
舆图后的凌操差点笑出声，连忙捂住嘴。何曼和桥蕤也是面露古怪之色，这严白虎，倒是个妙人！
李璟听完，嘴角微微上扬，心中已然明了。
这严白虎果然不傻，看清了形势，也摸透了自己需要“千金买马骨”的心思。
他李家崛起太快，家底远不如袁绍、曹操那般雄厚，每一个士兵都是宝贵的财富，能兵不血刃地收服一股地方势力，自然是上上之选。严白虎主动递来梯子，他岂有不接之理？
“严二当家请坐。”李璟语气缓和了许多，“严帅能深明大义，弃暗投明，实乃吴郡百姓之福，亦是我李璟之幸。既然尔等是慕名来投，真心归顺，我自当以诚相待。”
他沉吟片刻，道：“我听闻严帅颇有勇力，乃豪杰之士。既然愿降，便先委屈严帅，暂任我的亲卫副统领，随我左右。严二当家你，可任军司马，统带你本部乡勇，暂归桥蕤将军节制。
日后立下功劳，再行升迁。不知意下如何？”
李璟现在身上确实没什么高官衔，射声校尉的职位久未履职，恐怕早已被朝廷默认革除。
给严白虎一个亲卫副统领的职位，既显示了亲近和信任，又将其置于直接控制之下，职位不高不低，正合适。
放出去做将军？那是以后有了更大地盘和名分之后的事了。
严舆一听，喜出望外！亲卫副统领！这可是贴近主帅的要职！
虽然看似不是什么大官，但确实少将军的亲近心腹之人，日后害怕没有立功升迁的机会吗？
从山贼头目一下子变成了正规军官，有靠谱的官身了！
他激动得声音都变了调：“少将军厚恩！小的……不，末将代兄长，叩谢少将军！末将等必誓死效忠！”
“好！”李璟起身，亲自扶起严舆，“既然如此，便请严统领早日下山，整编部众，我会派人接收石城山防务。日后，便是一家人了。”
“是！是！小的这就回山禀报家兄！”严舆欢天喜地地退了出去，脚步轻快得像要飞起来。
看着严舆离去的背影，李璟长长舒了口气。
招降严白虎，兵不血刃拿下乌程，意义重大。这不仅削弱了吴郡本地的反抗力量，更给其他观望的势力树立了一个榜样。
何曼、桥蕤、凌操从舆图后转出，纷纷道贺。
“少将军不战而屈人之兵，高明！”桥蕤赞道。
凌操也笑道：“这严白虎倒是个识时务的。”
李璟笑了笑，目光却再次投向舆图上的扬州六郡。
招降严白虎只是第一步，接下来，还有祖郎、郑宝、吴恒……更多的硬仗和更复杂的局面，还在等着他。但至少，一个好的开端，已经奠定。