初平元年（公元190年），八月，暑气未消，所谓的关东联军却在人心的酷寒中彻底冰消瓦解。
刘岱与桥瑁的火并，如同压垮骆驼的最后一根稻草，将讨董大义的最后一块招牌砸得粉碎。
兖州境内战火虽暂息，却已是草木皆兵，血流隐隐。
庞大的联军作鸟兽散，主要分裂为两大集团：一部以袁绍为首，屯驻于河内郡怀县，冷眼旁观，伺机行事；另一部则以袁术为核心，退至颍川郡阳城，虎视眈眈，与北面的袁绍隐隐形成对峙之势。
昔日酸枣大营的喧嚣，只剩下一地狼藉和无限的唏嘘。
就在这一片混乱中，徐荣、张辽、张杨、蔡阳率领的两千孟津守军，终于冲破重重阻碍，抵达成皋与李肃本部会师。
至此，李肃麾下六千余精锐终告合一。
站在成皋城头，李肃最后望了一眼西方那巍峨的虎牢关轮廓，以及更远处仿佛笼罩在血色与灰烬中的洛阳方向，心中百感交集。
曾几何时，他也曾怀抱匡扶汉室、建功立业的雄心率军于此。
如今，壮志未酬，却要先为生存而辗转。
“父亲，该走了。”李璟的声音在一旁响起，沉稳中带着一丝催促，“此地已是非久留之地。”
李肃深吸一口气，将那份复杂的情绪压下，重重一拍墙垛：“传令！拔营！南下！”
六千大军浩浩荡荡，离开已成是非之地的成皋，向南进发。他们的目标明确——庐江郡。
大军行至颍川阳城地界，此处已是袁术势力的核心范围。
李肃依计行事，亲自带着李璟及少数亲卫，前往袁术大营拜会。
袁术听闻李肃到来，倒是颇为热情地接见。
此刻他正需拉拢各方力量，以对抗北方的袁绍和巩固自己在南阳、豫州的势力。
李肃这支能征善战的队伍主动来投，自是好事。
帐中，李肃将姿态放得极低，一番话说得极为漂亮：“后将军！肃此番南下，实非得已。朝廷……呃，董卓乱命，调肃为庐江太守，肃本不欲从之。然如今联军星散，徐州路远难归，肃与麾下六千儿郎，总要有个落脚之地，方能继续为将军效犬马之劳！
无论肃是在徐州还是在庐江，皆唯后将军马首是瞻！但有所命，无不遵从！”
这一番表忠心，正搔到袁术痒处。他本就极度虚荣，喜好排场，听得李肃这般“识时务”，将自己奉为主，顿时心花怒放，仿佛已看到自己麾下猛将如云、谋臣如雨的景象。
“哈哈哈！仲严何必多礼！你我本就是旧识，自当互相扶持！”袁术大笑，显得极为慷慨，“庐江之事，包在本将军身上！我即刻遣快马先行，告知庐江陆康及各大家族，仲严乃我袁公路力保之人！尔等放心前去赴任便可，绝无人敢为难！待到任后，若遇任何难处，尽管开口！在这淮南之地，我袁氏说话，还是有些分量的！”
李肃要的就是这句话！他连忙起身，深深一揖：“如此，肃便先行谢过后将军！大恩不言谢，肃必结草衔环以报！”
袁术满意地挥挥手：“小事一桩！仲严且速去赴任，免得迟则生变。待你安定庐江，你我再共图大事！”
得到了袁术的“尚方宝剑”，李肃军接下来的南下之路果然顺畅了许多。打着“奉后将军令，赴任庐江”的旗号，沿途郡县虽人心惶惶，却无人敢公然阻拦这支一看就不好惹的精锐之师。大军一路畅通无阻，经汝南，过安丰，终于抵达了此行的目的地——庐江郡治舒县。
听闻新任太守将至，且是袁术亲自背书，原庐江太守陆康率领郡中大小官吏、地方豪族代表，齐集舒县城门外迎接。
陆康此人，非同小可。他乃吴郡陆氏代表人物，为官清正，颇有威望。其庐江太守本是汉灵帝亲自任命，政绩卓着。此前他曾冒险派遣孝廉绕道前往长安向朝廷进贡，以示忠诚，因此被加封为忠义将军，秩达中二千石，地位堪比九卿，远非普通郡守可比。
此次他肯留下交接，完全是看在袁术和袁氏家族的面子上，而非承认董卓的那纸伪诏。见到李肃，陆康礼仪周全，却不卑不亢，言语间透着疏离与审视：“李使君远来辛苦。郡中一应文书簿册皆已备齐，使君查验无误后，康便算交割完毕了。”
李肃虽为武将，也感受到对方那平静表面下的傲骨与不满，只得客气回应：“有劳陆将军费心。肃初来乍到，日后还需仰仗地方贤达相助。”
交接仪式在一种微妙而略显尴尬的气氛中完成。陆康交割印信后，便带着自家部曲飘然离去，并未多做停留。
入住郡守府后，李肃才真正体会到何为“万事开头难”。
庐江非比徐州。在徐州，五郡破败，百废待兴，但是各郡国有相、尉分管军政，上有王朗、赵昱等能吏处理日常政务，下有糜竺等豪商支持后勤，他只需把握大方向即可。
可在这庐江，上至郡丞、功曹、督邮，下至各县令长、曹吏，几乎全是陆康旧人或本地豪族子弟。他们表面恭顺，实则阳奉阴违，观望气息极浓。各种政务文书堆积如山，赋税、刑狱、漕运、民治……千头万绪，纷繁复杂。李肃看着案几上那成堆的竹简帛书，只觉得一个头两个大。他麾下关羽、徐晃、于禁等皆是万人敌的猛将，冲锋陷阵无人能挡，可处理这些钱粮琐事、律法条文，却是两眼一抹黑，无从下手。
“这……这该如何是好？”李肃揉着发胀的额角，对李璟苦笑道，“打仗都没这么累人！为父宁可去阵前厮杀，也不想整日对着这些簿册条文！”
李璟见状，心知父亲已陷入困境。军政分离，若不能迅速掌握郡政，他们这支外来势力根本无法在庐江立足，迟早会被本地势力架空甚至反噬。
说到底，庐江秩序完备，不像在徐州时，他们只需要把军队驻扎在那里，本地的势力就不敢呲牙。毕竟徐州各郡本身就黄巾肆虐，没几块安生的地盘，李肃他们根本就不怕，大不了谁不服就在打一遍。
可是庐江，并未被战火波及。这里还保留着相对完好的秩序体系。如此一来李肃的大军只能用作威慑，他们是来保护这里，而不是征服这里。除了平叛以外，他的军队都不能轻动。
“父亲，此非长久之计。”李璟沉吟道，“我们急需精通政务、能理繁治剧的人才！否则，纵有六千雄兵，亦如陷泥潭，寸步难行。”
他走到地图前，目光锐利：“眼下有两件事必须立刻去办！”
“其一，立刻行文，正式表公明叔为下邳相！文则叔为东海都尉！令其即刻赴任！下邳乃徐州门户，东海乃徐州心腹至关重要，有公明叔，文则叔坐镇，联合子义、宣高叔，方能保住我们在徐州的基本盘，不至彻底丢失！”
“其二，”李璟看向李肃，语气坚决，“孩儿想即刻轻装简从，快马返回东海郯城！我们必须争取诸葛氏、糜氏等徐州旧部的继续支持！尤其是需要说服一些名士，随我前来庐江，辅佐父亲处理政务！否则，我等武夫，根本无法掌控此地局面！”
李肃闻言，眼睛一亮，这无疑是当前最务实的选择。但他随即担忧道：“此去徐州路途遥远，且扬州黄巾余孽尚未平息，沿途恐不太平……”
“父亲放心！”李璟自信道，“孩儿只带典韦叔，何曼及数十精锐护卫，轻骑快马，不恋战，不张扬，足以应对。如今局势纷乱，正是我等巩固力量、广纳贤才之时！岂能因惧怕风险而困守孤城？”
李肃看着儿子坚毅的眼神，深知这是目前最好的办法。他重重一拍李璟肩膀：“好！既然如此，徐州之事，便全权交予你了！务必小心！”
“孩儿明白！”