洛阳惊变的噩耗，如同凛冬的寒风，瞬间席卷了整个郯城，让刺史府内刚刚因李璟归来和获得藏书而升腾起的些许暖意，荡然无存。
李肃面色铁青，一拳重重砸在案几上，震得杯盏乱响：“大将军糊涂呀！糊涂至极！竟真的死于一帮阉竖之手！召外兵，引狼入室！”
堂下众人，无论是关羽、徐晃等猛将，还是王朗、赵昱等文臣，皆面露凝重与忧色。
少帝年幼，大将军身死，宦官集团与外戚势力同归于尽，而最大的胜利果实，却被率兵入京的外镇将领董卓轻而易举地摘取。
这意味着中央权威的已经落到尘埃之中，被人践踏在脚底。
也意味着一个更加混乱、更加血腥的时代即将来临。
李璟站在父亲身侧，虽然早已知道这个结果，但当它真切发生时，心头依旧感到一阵压抑和沉重。
他深吸一口气，道：“父亲，诸位，洛阳剧变，天下震动。董卓此人，残暴不仁，豺狼之性，如今窃据中枢，把持朝政，其祸必烈于十常侍。我等必须早做打算。”
就在这时，堂外又有斥候送来更多从各方汇集而来的零星消息，逐渐拼凑出洛阳剧变后更详细的图景。
成皋之地，风尘仆仆的鲍信勒住战马，望着身后一千余名刚刚招募而来、尚带着乡土气息的新兵，脸上却无半分喜悦。
他奉大将军何进之命，返回家乡泰山郡募兵，费尽心力才凑齐这千余人马，怀揣着报效朝廷、拱卫京师的雄心匆匆赶回。
然而，尚未抵达洛阳，何进已于政变中惨死的噩耗便如冰水般浇了他一个透心凉。
主心骨已折，前路茫茫。
鲍信强压悲痛，率领部队加速赶往洛阳，希冀能尽最后一份臣子之力。
可当他真正抵达京师时，眼前的景象让他心如死灰。
街市萧条，人心惶惶，原本属于何进、何苗的部众已被打散收编，城头变换了大王旗——西凉铁骑的狼旗肆意飘扬，粗野的凉州口音取代了京畿卫戍的号令。
董卓，这个边陲的军阀，已然鸠占鹊巢，以其强大的武力，强行掌控了洛阳的局势。
北军、西园军、虎贲、羽林乃至南北宫卫士，这些曾经象征帝国威严的武装力量，竟在短短时间内，大多被董卓以威逼利诱的方式吞并，其兵势之盛，一时无两。
更令人发指的是，董卓为彻底清除障碍，竟诱使执金吾丁原的义子吕布，弑主投诚！
得了吕布并州精锐的董卓，更是如虎添翼，再也无人能制。
鲍信目睹此情此景，深知大事已去，董卓绝非汉室忠臣，其狼子野心，昭然若揭。
他找到此时名义上仍是士人领袖的袁绍，痛心疾首地劝说道：“本初！董卓拥强兵，必有异志！今不早图，必为所制！趁其新至疲劳，部众未附，袭之可擒也！”
然而，此时的袁绍，虽有名望，却缺乏与之匹配的决断和胆魄。
他亲眼见到董卓军容之盛，又听闻吕布之神勇，心下早已畏惧，哪里还敢行此险招？
他支吾良久，终是不敢采纳鲍信的提议。
鲍信见袁绍如此怯懦，知其不足与谋，长叹一声，心灰意冷之下，再也不愿在这污浊的帝都多待一刻，当即率领自己招募的千余泰山兵，掉头东向，返回家乡去了。
他心中已然明了，这董卓必然是下一个王莽，这洛阳，多半也会沦为董卓的掌中玩物，而天下大乱，恐自此始。
与此同时，另一路奉何进之命前往丹阳募兵的毋丘毅，其行程则多了几分戏剧性。
行至半途，竟偶遇了一伙同样欲投军报国却苦无门路的人马——为首者，正是那因鞭打督邮而弃官逃亡的刘备，及其结义兄弟潘凤、张飞。
刘备虽落魄，但仪表不凡，言谈间自有气度，更兼潘凤、张飞皆乃万人敌的猛将模样。
毋丘毅正值用人之际，见其非凡，便欣然邀其同行。
果然，在丹阳地界遭遇扬州黄巾余寇劫掠时，刘备兄弟三人奋勇当先，潘凤开山斧所向披靡，张丈八蛇矛左冲右突，刘备双剑指挥若定，竟将来犯之敌杀得大败而逃。
毋丘毅大喜过望，深感刘备乃难得的人才，当即修书一封，欲举荐刘备为青州北海郡下密县县丞。
然而，当他派人将荐书送往洛阳时，正值何进身死、董卓乱政之际，朝廷混乱不堪，谁还有暇理会一个远方将领的保举？
尚书台的官员草草看了文书，随手便批了任命，打发了信使，让其自行前往上任便是。
刘备便是如此阴差阳错，得了一个小小的县丞之职，暂且有了安身立命之所，也得以窥探青州局势。
洛阳城中，董卓的权势日益膨胀。
他先是逼迫朝廷罢免司空刘弘，自代其位。
到了九月，更是凶相毕露，公然胁迫何太后与满朝公卿，行废立之事！
这一日，嘉德殿上，气氛压抑得令人窒息。
董卓按剑而立，虎视眈眈，西凉甲士环列殿外，刀甲森然。他厉声宣布少帝刘辩懦弱无能，不堪社稷之重，当废为弘农王，另立陈留王刘协为帝。满朝文武皆悲愤惶恐，却慑于董卓淫威，无一人敢出声反对。
唯有袁绍，终究难以忍受这公然践踏纲常的逆行，出班抗辩：“今上即位不久，并无失德之处于天下！公废嫡立庶，恐非天下之望，不合礼法！”
董卓闻言起身而立，“天下事在我，我今为之，谁敢不从！”
“哼！天下事在皇帝，在诸位忠臣、尔不过一篡逆之辈！又待怎样！”
董卓被袁绍几次三番的羞辱，勃然大怒，猛地拔出腰间佩剑，直指袁绍，狞声道：“竖子安敢如此！尔欲试吾宝剑锋利否？！”
殿内空气瞬间凝固。袁绍就算再怎么优柔寡断他也是血性之人，被董卓如此当众羞辱，气血上涌，竟也“唰”地一声拔出佩刀，横于身前，厉声回应：“吾剑也未尝不利！”
曹操看着袁绍，双眼圆瞪，眼中泛着光，此刻的袁绍在曹操眼中何其伟岸，仿佛浑身都发着光。
四目相对，剑拔弩张！
然而，袁绍终究忌惮殿外甲士，且深知此刻硬拼无异于以卵击石。
他强压怒火，将佩刀横举过头，然后竟不再看董卓一眼，转身大步流星走出殿门，留下一个决绝的背影。
出了皇宫，袁绍心知洛阳已再无自己容身之地，当即摘下司隶校尉的符节，挂于洛阳东门之上，旋即带着少量亲信家眷，连夜逃出洛阳，直奔河北冀州而去。
董卓闻报勃然大怒，立刻下令通缉袁绍。
但此时，侍中周毖、城门校尉伍琼、议郎何颙等名士纷纷劝谏：“夫废立大事，非常人所及。袁绍不达大体，恐惧出奔，非有他志也。今若通缉，势必为变。袁氏树恩四世，门生故吏遍于天下，若收豪杰以聚徒众，英雄因之而起，则山东非公之有也。不如赦之，拜一郡守，则绍喜于免罪，必无后患矣。”
董卓虽暴虐，却也并非全然无脑，觉得此言有理，为了稳住关东士族，竟真的采纳建议，任命逃亡的袁绍为渤海太守，封邟乡侯。
试图以此安抚人心。
然而，鸩杀何太后、虐杀朝臣、夜宿龙床……董卓的种种倒行逆施，早已通过各路信使，如同插上了翅膀，迅速传遍天下各州郡。
消息传到郯城时，李璟正在校场观看于禁操练新军。
闻听董卓废立皇帝、鸩杀太后、袁绍出逃等一系列惊天之变，他手中的马鞭悄然滑落。
尽管早有预料，但着亲身经历，去见证这段历史，仍让他感到一阵心悸与愤怒。
他抬头望向北方，目光仿佛穿透了千山万水，看到了那座在魔爪下呻吟的帝都。
“父亲，诸位叔伯、先生，”李璟的声音低沉而坚定，打破了周围的死寂，“董卓篡逆，天人共愤！汉室倾危，天下将乱！我等……不能再坐视了。”
校场之上，风声鹤唳，一股山雨欲来的肃杀之气，弥漫开来。