时间如流水，转眼已是岁末。
凛冽的北风裹挟着寒意，席卷过徐州大地，却也带来了久违的安宁。
派往各郡国的将领纷纷传回消息。
关羽、徐晃抵达下邳、广陵后，并未遇到太多阻力。
两郡太守空缺已久，政务由郡丞、长史等佐官勉强维持，城防空虚，军备废弛。
关、徐二人手持刺史府公文，又是携精兵而至，很顺利地便接管了城防和剩余的郡国兵，开始整饬武备，清剿境内小股盗匪，并沿着淮水布防，警惕南岸扬州黄巾的动向。
东海国自有刺史李肃和国相汲廉坐镇，兵权收归刺史府，一切顺理成章。
彭城相薛礼和琅琊相阴德，对于臧霸与太史慈的到来，也并未表现出抵触。
薛礼是盼星星盼月亮才盼来李肃这支强兵，对能征善战的臧霸前来协防自是欢迎。
阴德新官上任，根基浅薄，面对携大胜之威、奉刺史令而来的太史慈，更是无力也无心反对，反而需要倚仗其兵力稳定地方。
移交兵权的过程，至少在明面上，波澜不惊。
李肃坐镇郯城，在王朗与赵昱这两位新晋臂助的全力辅佐下，如同学生般恶补着治理州郡的功课。
处理积压案卷，调解豪强纠纷，安抚流民，督促春耕准备……事务繁杂琐碎，常常忙得焦头烂额。
王朗精通典章制度，处理文书井井有条；赵昱刚正不阿，巡查地方，纠察不法，毫不容情。
李肃则发挥其军人作风，雷厉风行，决断迅速。
三人配合，竟也渐渐将徐州混乱的局势初步稳定下来。
至少，大规模的战乱已经平息，百姓终于不用终日提心吊胆，能稍微喘口气。
经过一个多月的焦头烂额，总算勉强将徐州这架几乎散架的马车重新扶正，踉踉跄跄地走上了正轨。
至此，徐州五郡国的兵权，在一个月内，已实质性地牢牢掌控在了李氏父子手中。
糜家、诸葛家等本地颇有声望的豪强大族，也纷纷表态支持李肃。
糜竺更是利用其商业网络，为刺史府筹措粮草，平抑物价，出力甚多。
有了他们的站台背书，民间对于这位新任刺史的观感也颇佳，普遍觉得这位李使君虽然是个武人，但做事干脆，不像以前某些官员那样只知盘剥、遇事推诿，比之前那位显得有些软弱的巴祗刺史要强上不少。
随着凛冬渐深，年关将近，郯城内外也渐渐多了几分节日的氛围。
虽然历经战乱，物资不算丰裕，但人们总还是想方设法地准备着，期盼着新的一年能有个好光景。
李璟瞅准这个机会，再次向父亲提出，将恩师蔡邕和蔡琰从阳都接来郯城过年。
理由是阳都偏僻，医药不便，不利于蔡邕养病，且新年团圆，弟子理当侍奉在侧。
这一次，李肃欣然应允，甚至派了一队稳妥的亲兵，带着马车和礼物，专程前往迎接。
就在蔡邕父女抵达郯城后不久，来自洛阳的朝廷使者，也终于姗姗而至。
使者带来了皇帝的诏书和赏赐。
诏书中，灵帝算是默许了李肃之前的“上表”，正式任命关羽、徐晃二人为骑都尉，臧霸为彭城都尉，太史慈为琅琊都尉。王朗、赵昱、糜竺等人的职务也一并予以追认。
此外，便是赏赐了些金银布帛，聊表心意。
而对于李肃本人平定徐州黄巾的大功，诏书中却只是轻描淡写地提了一句“忠勇可嘉”，并未有实质性的加官进爵。
更微妙的是，诏书最后，宣布任命议郎张超为广陵太守。
使者宣读完诏书，送上赏赐，便告辞离去。
刺史府议事厅内，气氛一时间有些微妙。
“哼！”典韦最先忍不住，瓮声瓮气地哼了一声，铜铃大的眼睛瞪着使者离去的方向。
“朝廷这是什么意思？使君和兄弟们拼死拼活平定徐州，还派个什么鸟太守来广陵？分明是不信咱们！给咱们套嚼头呢！”
臧霸也摸着下巴，脸色不愉：“就是！广陵有公明守着好好的，凭空派个人来，指手画脚，忒不痛快！”
于禁、程普、韩当等人虽未说话，但眉头也都微微蹙起，显然心中也颇有芥蒂。
李璟站在父亲身侧，面无表情，心中却是冷笑。
灵帝和朝廷那点心思，他再清楚不过：既要依靠地方实力派平定叛乱，又怕其尾大不掉，只能用这种掺沙子的方式来制衡。
只可惜，他们根本不知道，或者说不在乎，大汉的寿数将尽了。
自从黄巾之乱起，灵帝无力平叛，将兵权下放给地方，允许地方自行征兵后。汉朝的江山就已经不是灵帝这种掺沙子就能挽回的了。
他对这所谓的朝廷任命，心中毫无波澜。
然而，厅内绝大多数人，却不这么想。
王朗轻咳一声，出面道：“典将军、臧都尉，慎言。朝廷自有法度规制。关、徐、臧、太史四位将军统领郡兵，本就是为了讨贼安民，乃临时权宜之计。如今贼势稍缓，朝廷委派正任太守，亦是常理。我等既为汉臣，自当恪守臣节，岂可心生怨望？”
赵昱也肃然接口：“景兴兄所言极是。陛下赏赐虽薄，有失公允。然认可我等之功，予以任命，已是恩典。
吾辈读圣贤书，为官一方，所求乃上安社稷，下抚黎民，岂是为自身权位富贵？若因朝廷举措不合己意便生异心，与乱臣贼子何异？”
这番话义正词严，说得典韦、臧霸几人面红耳赤，连忙拱手道：“先生教训的是！我等粗人，失言了！绝无他意！绝无他意！”
李肃见状，也哈哈一笑，出来打圆场：“好了好了，都是自家兄弟，说开了就好。朝廷的顾虑，也并非全无道理。我等手握重兵，惹人猜忌也是常情。”
他话锋一转，语气变得务实：“说起来，这一万两千兵马，每日人吃马嚼，确实是个极大的负担。如今贼患已平，按理说，确应酌情裁撤，以节省开支，与民休息。”
此言一出，连关羽、徐晃等人都微微颔首。
他们都是知兵的人，带兵这么久了自然深知养兵耗费之巨。
李肃继续道：“只是，这其中大半兵卒，皆是收编的黄巾降众。他们原本就是活不下去才从贼，若贸然裁撤，发放些许钱粮便让其归乡，恐怕用不了多久，又会因生计无着而重操旧业，甚至再度为祸地方。”
众人闻言，纷纷陷入沉思。这确实是个两难的问题。
“故而，我意，”李肃看向王朗和赵昱，又扫视众将，“暂且维持现状。待来年开春，组织这些兵卒参与屯田垦荒，或兴修水利。让他们有活干，有饭吃，慢慢转化为良民，有了稳定的营生，再逐步裁汰安置，方为上策。诸位以为如何？”
这番考虑，既顾全了大局，又体恤了降卒的实际情况，不失为一个好办法。
王朗、赵昱眼中露出赞赏之色，拱手道：“使君思虑周全，仁德爱民，我等并无异议。”
众将虽然觉得手下兵力被提及裁撤有些不舍，但也知这是正理，且李肃的方案并非立刻动刀，便也都纷纷表示赞同。
王朗和赵昱看着从容定策、顾全大局的李肃，心中那份“此君乃国之干城”的判断，愈发坚定。
厅内的些许隔阂与疑虑，在李肃这番坦诚的安排下，暂时消弭于无形。
然而，李璟站在父亲身侧，看着眼前这群或因忠义、或因情分、或因利益而凝聚在一起的文武班底，心中却清明如镜。
朝廷的猜忌已经显现。父亲今日这番“顾全大局”的言论，能安抚一时，却未必能安抚一世。乱世的大幕，正在缓缓拉开，未来的路，绝不会像今日这般“循例而行”。
他看了一眼窗外，冬日的阳光略显苍白。
开春之后，这徐州，这天下，又将是何等光景？
灵帝他又还能撑多久？.....