赵掌柜在一旁连连附和：是啊王爷。上回您征粮征布，小人们二话没说就认了，那是给王爷面子。可如今程大人又来一刀，这买卖实在没法做了。若是小人们都破了产，往后王爷要用粮用布，谁还能给您筹措？
齐王听完，将玉扳指往桌上一搁，面上不动声色，心里却飞快转着念头。
商人是他筹措军需的命脉。
上回能从这些人手里刮出粮食布匹来，靠的便是既施压力又给活路。如今程鹏一道政令把物价压死，商人们赚不到钱，往后他还怎么从中取利？
半晌，他淡淡开口：程大人平抑物价，也是为了安抚百姓。不过嘛……
他拖长了尾音，目光扫过面前几张苦巴巴的脸，诸位都是本王的朋友，你们有难处，本王也不能坐视不理。这样，本王派人知会程大人一声，叫他在物价之事上缓一缓手，莫把诸位逼得太紧。
刘满囤和赵掌柜对视一眼，连忙躬身拜谢：王爷大恩！
齐王摆了摆手，命人收了礼，转头对黄标道：你亲自跑一趟府衙，把本王的意思带到。。。就说物价的事，本王自有考量，请程大人暂缓推行，待本王与他面议之后再定章程。
黄标躬身应了，带上两个随从，骑马直奔府衙。
程鹏彼时正在府衙后院查看潼知府拟定的粥棚增设方案，听闻齐王府总管求见，微微挑眉：请进来。
黄标进了门，先恭恭敬敬行了一礼，然后将齐王的意思不软不硬地转述了一遍，末了添上一句：王爷说了，程大人初到中州，有些情况还不熟悉。物价之事关乎地方民生，更关乎军需筹措，还请程大人莫要操之过急，待王爷详加斟酌之后，再行定夺。
程鹏将手里的文书放下，半晌没有接话。
黄标被看得有些不自在，干笑一声：程大人，王爷也是一片好意，怕您刚来不知深浅，贸然行事反而不美。。。
程鹏终于开口，语气不重，每个字都清清楚楚：请黄总管回禀王爷。。。物价之事，是本官奉皇命赈灾安民的分内之责。王爷节制中州兵马，军需筹措自然归王爷管辖，可百姓碗里的米、身上的衣，归本官管。两者各安其分，互不干涉。
他顿了顿，又道：另外，请黄总管转告王爷，商人们来告状，本官不怪他们。可若王爷有意纵容抬价，致百姓流离失所、城中生乱，届时中州不稳，王爷的兵马也屯不安生。这个道理，王爷应当明白。
黄标脸色微微变了变，没想到程鹏如此硬气，一句都不肯让。
他拱了拱手，扯出个笑来：程大人的话，在下一定带到。只是。。。程大人要不要再想想？王爷毕竟是节度使，中州军政一体，您这般驳了王爷的面子，日后共事怕是不太方便。
程鹏连眼皮都没抬：本官做事只问对错，不问方便不方便。黄总管请回吧。
黄标碰了一鼻子灰，悻悻退了出去。
消息传回齐王耳中时，他正端着一盏参汤慢饮。
黄标低着头将程鹏的原话一字不漏地复述了一遍，连那句各安其分，互不干涉都学了个十足十。
齐王端着汤盏的手顿住，片刻之后，将汤盏重重搁在桌上，碗底与桌面相撞发出沉闷一声响。
好一个各安其分。
齐王冷笑一声，眼中寒光乍现，本王节制中州兵马，节度使府辖制全境军政，他一个赈灾钦差，倒跟本王讲起各安其分来了。粮价压低了，商人亏本，往后本王征粮征饷谁来出？靠他程鹏的嘴皮子？
他还想靠商人帮他养中州军呢。
黄标小心翼翼道：王爷，那程大人的态度强硬，怕是不肯让步。要不要。。。
齐王瞥了他一眼：要不要什么？
黄标咽了咽唾沫，没敢把给他点颜色看看说出口，改口道：要不要属下再去一趟，把话说得再明白些？
齐王靠在椅背上，手指在扶手上敲了敲，目光幽深：不必了。既然他不识抬举，那便走着瞧。他不让商人涨价，本王偏要护着商人的买卖。你去传话给刘满囤他们，叫他们照常卖粮，涨价的事本王替他们兜着。若程鹏真要封铺拿人，让他来找本王说话。
黄标心头一跳：王爷，这。。。这岂不是要跟程大人直接撕破脸？
那位可是钦差，代表着文德帝。
几个月前，齐王还是个边缘人物。
刚得了文德帝重用，就要和陛下的人对着干，他总觉得不真实也很不妥。
可他一个太监，不敢劝。
齐王嗤笑一声，眼底尽是冷意：撕破脸又如何？他一个文官，手里不过几个护卫，本王手上有八千兵马。他拿什么跟本王叫板？
他站起身，走到窗前，望着远处府衙方向的屋顶，唇边勾起一抹讥诮的弧度，让他再蹦跶几日，本王倒要看看，他拿什么来平这个价、安这个民。
窗外阴沉沉的，像是又要落雨。
齐王负手而立，面色沉得比天色还暗了几分。
消息传回府衙的时候，程鹏正在后堂批阅潼知府送来的粥棚账目。曹坤站在一旁，面色不太好看：程大人，刘满囤那几家粮铺今日照常开了门，米价还是五百八十文一斗，根本没降。告示贴出去跟废纸一样。
程鹏搁下笔，却没有动怒，反而轻轻笑了一声。
曹坤一愣：程大人，您还笑得出来？
意料之中的事。齐王给商人们撑了腰，他们自然有恃无恐。
程鹏眼底带着一丝琢磨透了的光，不过也好，他们不降，本官反倒有了更好的法子。
曹坤不解：更好的法子？大人要发兵去封他们的铺子？
程鹏摇头，笑道：封铺子治标不治本。他们囤着粮不卖，你封了一家，还有别家。就算把刘满囤抓进大牢，剩下的人只会把粮藏得更深、卖得更贵。
他手指轻叩桌面，要想粮价真降下来，光靠压不行，得让粮多起来。