柳老大和柳老三还没跑出城，就被马寒带人拦住了。
“两位，跟我们走一趟吧。”马寒身穿官服，腰间挎刀，身后跟着七八个捕快，面色冷峻。
柳老大脸色煞白，腿一软，差点瘫在地上：“马……马大人，我们犯了什么事？”
马寒以前是云梦县的捕快，三天两头来柳家坳巡查，他们自然认识。
“犯了什么事？”
马寒冷笑一声，“你们卖的是什么人，自己心里没数？明珠郡主亲自发话，要查你们俩买卖人口的事。走吧，别让本官动粗。”
“不，不是。”柳老三想跑，被两个捕快一把按住，反剪双手，上了枷锁。
柳老大也被捆了个结实，两人被推推搡搡地押进了府衙大牢。
马寒如今是从七品的狱丞，管着府城的捕快和大牢。
沈星河升官后没有忘记这位老兄弟，将他从云梦县一名老捕快调到了府城，一步跨到了正八品。
他的老搭档王超更是不遑多让，从捕头升到了云梦县县丞，正八品，成了实打实的朝廷命官。
两人如今是沈家在潜江府最铁杆的亲信，但凡沈家的事，他们从不含糊。
柳家兄弟被关进大牢后，马寒特意交代手下：“好好招待，别怠慢了。”
狱卒们心领神会，把柳家兄弟关进了最里面的一间牢房，阴暗潮湿，老鼠乱窜。
隔壁关的都是些凶神恶煞的重犯，夜里鬼哭狼嚎，吓得柳家兄弟整夜不敢合眼。
先饿了他们三天。
第四天，有人来提审了，却不是问话，而是把他们拉到刑房，打了一顿杀威棒。
柳老大本就瘸了一条腿，被打得趴在地上起不来；柳老三屁股开花，哭爹喊娘。
“官爷，我们冤枉啊。”
柳老大哭道，“我是野狗的大舅啊，怎么会卖他呢。”
狱卒啐了一口：“还喊冤枉？再喊，再打一顿！”
他们可是了解过了。
那个叫野狗的孩童，很有可能是明珠郡主的小堂弟。
“我，我不喊了。”
柳老大不敢吭声了，免得白挨一顿打。
柳老头是在第七天才收到消息的。
他在柳家坳的地里干活，村里人跑来告诉他：“老柳头，你家老大和老三被抓进府城大牢了！”
“什么？”
柳老头眼前一黑，手里的锄头掉在地上，砸在脚上都没注意，愣了半晌，才回过神来。
他赶紧回家，叫上二儿子柳老二，爷俩急急忙忙叫了辆牛车赶到府城大牢。
到了牢门口，塞了二两碎银子，才被允许进去探视。
牢房里，柳老大和柳老三躺在干草上，浑身是伤，脸色蜡黄，瘦了一大圈。
柳老头看见两个儿子的惨状，眼圈一下就红了。
“爹，你可得救我们啊！”
柳老大扑到栅栏前，抓着栏杆，哭得一把鼻涕一把泪，“他们说要判我们流放，还要充军！爹，我不想死啊。”
柳老三也跟着哭：“爹，你把卖大妹得的银子拿出来，打点打点，把救我们出去吧！”
这个牢，他是一天都不想待了。
“这。”
柳老头的脸色一下子僵住了。
卖女儿的五十两银子，早就被他花的只剩不到五两了。
刚又花了二两给狱卒。
一部分给柳老大，柳老三看病了，二十两偷偷送给自己的相好，远方堂妹钱婆子了。
如今家里连饭都快吃不起了，哪还有银子来打点？
“爹，你倒是说话啊！”柳老大急得直拍栏杆。
柳老头张了张嘴，支支吾吾道：“银子。。银子都花完了。”
剩下的几两，他得留着防身。
“什么？”
柳老大瞪大了眼睛，“花完了？爹，除了给我们看手看脚，应该还省三十两银子吧！你花哪儿了？”
“我说花完了，就是花完了。”
柳老头狠狠瞪了两个儿子。
柳老二站在一旁，眼珠转了转，忽然开口：“爹，大哥，三弟，你们别急。银子的事，我有办法。”
“什么办法？”三人都看向他。
柳老二压低声音：“大妹不是嫁给了王员外吗？他家里光是良田就有五百亩，肯定不缺银子。是小妹的儿子野狗惹出来的事，她总得管吧？咱们去找她，让她出银子救大哥和三弟。”
柳老头犹豫了一下：“你大妹嫁到王家是做妾的，地位低，能拿出银子吗？”
他还想放长线钓大鱼，一点点吃肉。
不能一下子把大女儿榨干了。
“试试总比不试强。”
柳老二怂恿，低声说，“再不济，让她在王员外面前说几句好话，借个几十两银子总行吧？”
当初，王员外为了娶他大妹柳慧兰，彩礼从十五两，一路加到了五十两，可见有多重视。
要是借到钱，他怎么也能贪墨十几两。
有了钱，他和媳妇就能盖两间青砖瓦房，搬出去单独过日子。
他已经受够了家里这群蠢货了。
就会惹祸，好好的家，如今只能住茅草屋了。
“二弟说的对。”
柳老大在牢里急得不行，连连点头：“爹，你腿脚不方便！让我去找大妹拿银子吧。”
“行吧。”
柳老头叹了口气，带着柳老二离开了大牢。
出了牢门，他回头望了一眼那阴森森的高墙，心中说不出的悲凉。他当年把女儿卖给老鳏夫，是为了银子；如今两个儿子蹲了大牢，又要去找女儿要银子。
这来来回回的折腾。
幸好，他大女儿是个顾娘家的。
。。。
柳老二揣着东拼西凑来的几钱碎银子，雇了一辆破骡车，晃晃悠悠地往石头镇赶去。
王员外家在石头镇东头，青砖大瓦房，门前一对石狮子，气派非凡。
柳老二在门口转悠了半天，没敢走正门，绕到后巷，找到看小门的门房，塞了二钱银子，才被放了进去。
“快着点，别到处乱逛，让老爷夫人看见，我可吃罪不起。”门房压低声音，引着他穿过一条窄巷，进了后院的一间偏房。
柳慧兰正在屋里做针线。
她穿着一件半新的藕荷色褙子，头发挽了个简单的髻，斜插一支银簪。
比起在柳家坳的时候，她白净了许多，也丰腴了些，眉眼间却多了几分说不出的疲惫和愁苦。