皇后赵氏坐在坤宁宫的软榻上，手中捻着一串佛珠，面色平静，心中却翻涌着波澜。
沈三牛在西北打了胜仗，宁王被擒，各路藩王吓得纷纷表忠心。。。
这一切的风头，本该属于朝廷，属于文德帝，可百姓们嘴里念叨的，却是“沈将军”。
更让她不安的是，林仙儿借着沈三牛的势，在后宫中的地位越来越稳，小皇子也越来越得文德帝宠爱。
“娘娘，陛下下个月就要过六十大寿了。”
贴身嬷嬷在一旁小心道，“陛下似乎想大办。。。都被大臣们拦住了，说朝廷财政紧张。”
皇后手中的佛珠停了。
她睁开眼，眼中闪过一丝精光。
“财政紧张？”
她嘴角微微上扬，“本宫倒是有个主意。”
她放下佛珠，对嬷嬷说：“去告诉陛下，就说本宫愿意拿出五万两私房银子，替陛下操办六十大寿。”
嬷嬷一愣：“娘娘，五万两？是不是太多了。”
这可是占了皇后一小半的嫁妆。
“银子算什么？”
皇后打断她，“只要陛下高兴，什么都能回来的。”
要是有儿子就好了。
皇后心中叹息。
消息传到御书房，文德帝正在为寿宴的事发愁。
魏公公将皇后的话转述给他，文德帝眼睛一亮。
“皇后说，她愿意出五万两？”
文德帝有些不敢相信。
他和皇后就是政治婚姻，没有多少感情。
“是，老奴再三确认了。”魏公公小心道。
文德帝哈哈大笑，连日来的郁闷一扫而空：“皇后有心了！朕就知道，皇后是最懂朕的。”
他当即下旨，将操办寿宴的事交给皇后，又赏了皇后娘家兄弟一些官职，以示恩宠。
消息传出，朝野震动。
那些原本反对大办寿宴的大臣们，见皇后都出了银子，也不好再说什么。
更多人只觉得后悔。
用区区五万两银子换陛下一个恩典，太划算了。
坤宁宫。
皇后听着太监的禀报，嘴角的笑意越来越深。
她不在乎那五万两银子，她在乎的是文德帝的态度。只要文德帝高兴，她的地位就稳了，或许还能。。。
消息传到毓秀宫，林仙儿正在逗弄小皇子。
“娘娘，皇后出了五万两替陛下办寿宴，陛下很高兴，还赏了皇后娘家兄弟官职。”贴身宫女低声道。
林仙儿手中的拨浪鼓停了。
她沉默片刻，将拨浪鼓放下，淡淡道：“皇后这是在讨好陛下，也是在向本宫示威。”
“娘娘，那咱们怎么办？”
林仙儿站起身，走到梳妆台前，打开首饰匣子，里面是沈星河送来的银票，还有她这些年攒下的私房。
她数了数，取出一张万两面额的银票，递给宫女。
“拿去给陛下，就说本宫孤儿寡母，能力有限只能出一万两，给陛下祝寿。”
宫女接过银票，犹豫道：“娘娘，一万两是不是太多了？”
林仙儿娘家势小，父亲只是个穷秀才。
“舍不得孩子套不住狼，我得为奇儿的未来考虑。”
林仙儿压下心中的不舍，淡淡道，“本宫不能让皇后专美于前。。。”
有了沈三牛的支持，那个位置她想博一下。
凭什么，让一个不会下蛋的母鸡占据着。
若是，她坐上去。
奇儿就是嫡出了。
看谁还敢乱嚼舌根。
宫女领命而去。
文德帝收到林仙儿的一万两银票，更加高兴了。
他可是知道林仙儿娘家的情况的。
怕是要让林家伤筋动骨了。
文德帝心生愧疚，对魏公公说：“林贵妃忠心可嘉，下旨，封林贵妃的父亲，嗯。。。”
他竟然想不起林仙儿父亲的名字，顿了顿，“为忠贞伯。”
皇后听说林仙儿也出了一万两，她的父亲还封了忠贞伯，脸色大变。
但很快恢复如常。
她端起茶盏，慢慢喝了一口，对嬷嬷说：“她学本宫。那就让她学。本宫倒要看看，她还能学出什么花样。”
消息很快传遍了后宫。
嫔妃们坐不住了。
皇后出了，贵妃也出了，她们若是不出，岂不是显得不把陛下放在心上？
陛下嘴上不说，心里肯定记着。
日后若被穿小鞋，哭都没地方哭。
于是，各宫嫔妃纷纷慷慨解囊。
有出三千两的，有出五千两的，有出一千两的，最少的也出了五百两。
银子像流水一样涌进内帑，文德帝笑得合不拢嘴。
他可以不用户朝廷的银子，大办寿宴了。
文武百官，谁还敢拦着？
文德帝看着长长一串捐银名单，对魏公公说：“你看看，朕的后宫，个个都是好的。她们知道朕的心思，愿意为朕分忧。那些大臣，只会说没钱没钱，还不如一群女人！”
魏公公陪笑道：“皇爷圣明，后宫贤德。”
文德帝心情大好，提笔写了一道圣旨，将寿宴的规模又扩大了几分。他要让天下人都看看，大盛的皇帝，过六十大寿，何等风光！
。。。
一个月后，寿宴如期举行。
金銮殿上张灯结彩，红毯铺地，文德帝身着明黄色龙袍，头戴金冠，端坐龙椅之上，面带微笑，接受百官朝贺。
“陛下万岁万岁万万岁！”群臣跪地，山呼海啸。
文德帝抬手：“众爱卿平身。”
鼓乐齐鸣，歌舞升平。
一道道珍馐美味端上来，一坛坛御酒抬进来。
文德帝看着满殿的热闹，心中甚是满意。
这场寿宴，是皇后一手操办的，花了将近十万两银子，办得风风光光，让他在百官面前挣足了面子。
酒过三巡，气氛正酣。
端王萧敬淼放下酒杯，悄悄朝身旁的一名大臣使了个眼色。
那大臣名叫陈明远，是御史台的监察御史，平日与端王往来密切。他端起酒杯站起身，走到殿中，朝文德帝躬身行礼：“陛下，臣有本奏。”
文德帝心情不错，摆了摆手：“讲。”
陈明远直起身，目光扫过群臣，朗声道：“今日陛下六十大寿，普天同庆。臣以为，还有一件大事，也该定下来了。。。立太子。”
此言一出，殿内顿时安静下来。
群臣面面相觑，有人低头不语，有人悄悄看向文德帝，也有人不动声色地瞥了端王一眼。
文德帝脸上的笑容僵住了。
他握着酒杯的手微微收紧，没有接话。