凉州城，镇军大将军行营。
夜深人静，沈星河独坐帐中，面前摊着一封刚写好的密信。
信是写给林仙儿的，措辞恭敬却不卑微，字里行间透着感激与诚意。
他将信折好，又从空间取出几样东西。
一沓银票，每张五百两，共二十张，整整一万两；一匣珍珠，颗颗圆润饱满，最大的有拇指盖大小；一对翡翠镯子，水头极好，翠绿欲滴；还有几支百年老山参，用红绸包着，是给林仙儿补身子的。
“谢兄。”
沈星河朝帐外喊了一声。
谢道武掀帘进来：“沈兄，有何吩咐？”
沈星河指着桌上这些东西：“派几个可靠的亲信，化装成商人，把这些送到盛京毓秀宫，亲手交给林贵妃。记住，要悄悄进城，不要惊动任何人。”
谢道武看了一眼桌上的东西，没有多问，点了点头：“我亲自去办。”
“不用你亲自去，派几个机灵的就行。”
沈星河顿了顿，“告诉林贵妃，沈某在西北一切都好，多谢她在陛下面前美言。这些东西，是沈某的一点心意，请她笑纳。”
谢道武领命，叫来三名亲信，仔细交代了一番。
三人换上商人的衣裳，将东西装进箱笼，连夜出发，向东而去。
半个月后，盛京，毓秀宫。
林仙儿正靠在软榻上逗弄小皇子，贴身宫女轻手轻脚走进来，低声道：“娘娘，西北来人了。”
林仙儿将小皇子交给乳母，挥了挥手。
宫女引着三个装作太监的男子进来，正是沈星河派来的亲信。
他们跪地行礼，将箱笼打开。
银票、珍珠、翡翠、人参，琳琅满目，在烛火下熠熠生辉。
“贵妃娘娘，这是沈将军孝敬您的。”
为首的亲信低声道，“沈将军说，他在西北一切都好，请娘娘放心。日后若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”
林仙儿看着那些东西，嘴角微微上扬。
她不是没见过好东西，文德帝赏赐的珠宝首饰堆满了库房，但沈星河送来的这些，意义不同。
这不仅仅是礼物，更是诚意，是投名状。
“回去告诉沈将军，本宫记下了。”
林仙儿的声音很轻，却带着几分郑重，“西北苦寒，让他保重身体。朝廷这边，本宫会替他看着。”
亲信叩首，悄然退下。
等外人走后，林仙儿拿起那沓银票，数了数，整整五万两。
她心中盘算：这笔银子，足够她在宫里打点很多人了。
御前的太监、太医院的太医、各宫的宫女。。。该收买的收买，该笼络的笼络。
在这深宫之中，银子虽然不是万能的，但没有银子，是万万不能的。
“娘娘，沈将军出手真大方。”贴身宫女小声说。
林仙儿将银票收好，淡淡道：“他不是大方，是聪明。他知道，本宫好了，他才能好。”
第二天，林仙儿便开始了她的布局。
她先给御前的几位太监每人送了二百两银子，让他们在文德帝跟前多说说沈星河的好话。
又给太医院的刘太医送了一颗老山参，托他“照料”毓秀宫上下的身子。还让人给各宫的姐妹送去一些精致的首饰，说是“家乡特产，不值几个钱”。
银子像水一样流出去，人心像禾苗一样长起来。
半个月后，文德帝在御书房与几位大臣商议西北之事。
有大臣说沈星河在西北拥兵自重，恐有异心。
文德帝正要发怒，一旁的魏公公适时开口：“皇爷，老奴听说沈将军在西北日夜操练，修筑城池，还开垦荒地，屯田自给。边陲百姓安居乐业，西羌和草原游骑都不敢来犯。这样的臣子，哪里有什么异心？”
文德帝听了，脸色缓和了许多。
当晚，林仙儿端着燕窝粥来到御书房，见文德帝面色不悦，柔声问：“陛下为何事烦忧？”
文德帝叹了口气：“有人说沈三牛在西北拥兵自重，朕心里不踏实。”
林仙儿轻轻替他揉着肩膀，缓缓道：“陛下，沈将军若真有异心，他当初就不会把宁王交出来，更不会把自己的孙女留在潜江府。他的根在大盛，他的家人都在大盛，他能跑到哪里去？西北苦寒之地，他替陛下守着，不叫外敌入侵，这是忠臣。那些说他坏话的人，要么是不了解情况，要么是别有用心。”
文德帝沉默片刻，点了点头：“你说得对。朕不该疑他。”
林仙儿见文德帝态度松动，又道：“陛下，沈将军在西北，不仅是替陛下守着边关，也是替陛下震慑那些不安分的藩王。周王、秦王、鲁王那些人，虽然没动静，但谁知道他们在打什么主意？有沈将军在西北，他们就不敢轻举妄动。”
文德帝眼神一亮。
他之前只想到沈星河可能拥兵自重，却没有想到，沈星河的存在本身就是对藩王们的一种威慑。
一个能活捉宁王的将军，谁不怕？
“传旨。”
文德帝提笔写下一道手谕，“赐沈三牛尚方宝剑一把，遇事可先斩后奏。另，西北军务，着其全权处置，不必事事请示。”
魏公公接过手谕，心中暗暗感叹。
这道手谕一下，沈星河在西北的地位就彻底稳了。
消息传到凉州，沈星河正在城头巡视。
他看完密报，嘴角微微上扬，对谢道武说：“林贵妃这一手，比五万两银子值钱多了。”
谢道武不解：“沈兄，什么意思？”
沈星河没有解释，将密报折好塞进袖中。
他知道，林仙儿在宫里替他说话，替他铺路，不仅仅是为了报答他送去的银子，更是为了她自己。
他是她在宫外的靠山，她是他在宫内的耳目。
一荣俱荣，一损俱损。
“谢兄，传令下去，加紧修筑城墙，扩充军备。另外，再招募五千当地民壮，编入镇南军。”
沈星河望着远方，“陛下把西北交给了咱们，咱们就得守好了。”
“诺。”
风吹过城墙，带来高原特有的寒意。
沈星河裹紧披风，目光坚定。
他知道，这西北的天，还会变。但他不怕，因为他手里有兵，宫里有林贵妃。
那些藩王，想动，就来吧。