方腊在山中躲了整整七天。
粮食吃光了，连树皮都啃干净了。
他蹲在潮湿的山洞里，望着外面连绵的阴雨，眼中满是绝望。
“将军，弟兄们快撑不住了。”
一个亲信走进来，声音沙哑，“已经有人开始逃跑，再这样下去。。。”
方腊没有说话，只是攥紧了手中的刀。
他想不明白，自己有刘先生出谋划策，有三万之众，怎么就败在了一个种地的泥腿子手里？
那些火器到底是什么东西？
为什么连老天爷都不帮他？
“将军。”
刘先生从洞外走进来，身上披着蓑衣，雨水顺着衣角滴答滴答往下落。
他面色平静，看不出慌张，只是眼底有一丝不易察觉的疲惫。
方腊抬头看他：“军师，咱们还有路吗？”
“有。”
刘先生在他对面坐下，从怀中摸出一张皱巴巴的羊皮地图，摊开在地上。
他的手指指向北方，一直滑到边塞的位置，“将军你看，这里。”
方腊凑过去，眉头紧皱：“边塞？咱们去那不是送死？”
“不。”
刘先生摇了摇头，“将军有所不知，北方边塞有一座城，名叫朔方城，城中住着一位前朝皇室的戾王爷。此人是前朝太子的幼子，当年逃过一劫，被忠臣救走，藏匿在边塞数十年。他在那里经营多年，暗中积蓄力量，手下有数千精兵。”
方腊瞪大了眼睛：“前朝皇室？戾王爷？我怎么从来没听说过？”
“此事极为隐秘，知道的只有寥寥数人。”
刘先生压低声音，“当年我祖父曾是前朝太子的门客，太子临死前托他照顾幼子。我祖父拼死将戾王爷救出，送到边塞。后来祖父去世，临终前将此事托付给我，让我暗中守护戾王爷。”
方腊沉默许久。
他没想到，刘先生竟然有这等来历。
“戾王爷会收留我们？”方腊问。
刘先生点了点头：“王爷一直在等待复国的机会。如今大盛内忧外患，文德帝昏庸无道，正是起事的好时机。将军有蛊惑。。。嗯，统兵之才，正是王爷需要的人。”
方腊咬了咬牙：“好！就去投靠戾王爷！”
刘先生又道：“但咱们不能这样走。沈三牛追得紧，若不留下疑兵，只怕还没到边塞就被他截住了。”
“你有办法？”
“有。”
刘先生从怀中取出一个小瓷瓶，“找一个身形、容貌与将军相似的亲信，伪装成将军战死。沈三牛见将军已死，必然放松警惕。咱们趁此机会，带着亲信，乔装北上。”
方腊接过瓷瓶，沉默良久，点了点头。
他找来了一个叫方虎的亲信。
方虎是他本家侄子，跟了他多年，忠心耿耿，身形、容貌与方腊有六七分相似。
“叔，您放心，这条命是您救的，还给您也值了。”方虎接过假死药，眼中没有恐惧，只有决绝。
方腊眼眶一红，拍了拍他的肩膀，没有说话。
当夜，方腊带着刘先生和十几名亲信，换上百姓的衣裳，趁着夜色悄悄下山，向北而去。
方虎穿上方腊的铠甲，拿着他的大刀，带着剩下的残部，继续在山中与镇南军周旋。
三日后，沈星河率军攻破了叛军的最后一处据点。
战斗并不激烈，叛军已经弹尽粮绝，没有多少抵抗之力。
战无双带着三百骑兵冲入营地，所向披靡。
叛军纷纷投降，哭喊着“饶命”。
“沈兄，找到方腊了！”谢道武从营地深处跑来，面色复杂。
沈星河心头一紧，快步跟了过去。
营地后方的一顶破帐篷里，一个人躺在地上，身穿铠甲，胸口插着一把刀，鲜血已经凝固。
他的脸已经被血污糊住，看不清面容，但身形、衣着，都与方腊一般无二。
“方腊自尽了？”
沈星河蹲下，仔细查看尸体。
谢道武点了点头：“俘虏说，方腊见大势已去，便服毒自尽了。尸体是他们在营地后面发现的。”
沈星河没有说话，伸手翻看尸体的手掌。
那双手粗糙、布满老茧，是指挥刀枪的战士的手。
但他总觉得哪里不对。
方腊是个精明的人，会这么容易就自尽吗？
“沈兄，怎么了？”谢道武见他神色有异。
沈星河站起身，摇了摇头：“没什么。把尸体收好，带回青州验明正身。”
“诺。”
他走出帐篷，望着北方的天空，心中隐隐有一丝不安。
太顺利了。方腊像泥鳅一样滑溜，追了几个月都没抓住，怎么突然就自尽了？
三天后，青州府的仵作验明了尸体。
确实是方腊。
消息报上去，朝野欢腾。文德帝下旨嘉奖，升沈星河为正三品镇军大将军，赐金千两。
可沈星河心中的疑虑，一直没有消散。
“谢兄，你说方腊会不会还活着？”一天夜里，沈星河忽然问。
谢道武沉默片刻：“沈兄是怀疑那具尸体是假的？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！沈星河点了点头。
“但仵作已经验过了。。。”
“仵作也是人，也会看走眼。”
沈星河站起身，走到窗前，“方腊身边有个刘先生，此人诡计多端。他怎么可能让方腊那么轻易地死了？”
谢道武没有再说话。
他知道，沈星河一旦起了疑心，就不会轻易放下。
“传令下去，暗中派人北上，打探方腊的消息。”沈星河沉声道。
“诺。”
三个月后，北方传来消息。
有人在边塞的朔方城附近，见过一个酷似方腊的人。
沈星河收到密报，沉默良久。
“果然没死。”
他将密报凑近烛火，看着它慢慢烧成灰烬。
“沈兄，要不要上书陛下？”谢道武问。
沈星河摇了摇头：“没有确凿证据，上了书也没用。况且。。。”
他顿了顿，“就算方腊还活着，也翻不起大浪了。他手下没了兵，没了粮，不过是一条丧家之犬。”
他望向北方，目光深沉。
“总有一天，我会把他抓回来。”
谢道武点点头，“沈兄说的是。”
沈星河笑了笑。
他还有一句话没说。
朝廷需要方腊死了，这样才能震慑天下。
他何必自讨苦吃，去解开这个秘密。
文德帝若是知道方腊没死，肯定会治他一个欺君之罪，他可不想去触怒逆鳞。