青峰山下，叛军大营。
方腊站在寨墙上，望着山下黑压压的官军，心中涌起一股不祥的预感。
他听说沈三牛带着三千人北上，本以为不过是癣疥之疾。
他手下有三万之众，还怕三千人？
可昨日的伏击让他彻底改变了想法。
五千精锐，不到半个时辰就被打得溃不成军。
那雷鸣般的响声，那喷火的铁管，那会爆炸的铁罐。。。他活了四十多年，从未见过如此恐怖的武器。
“军师，沈三牛的火器太厉害了，咱们怎么办？”
方腊转向身旁的刘先生。
刘先生面色凝重，沉默良久：“守。青峰山易守难攻，他三千人攻不上来。只要耗下去，他粮草不济，自然退兵。”
方腊点了点头，传令各寨严防死守，备足滚木礌石。
翌日清晨，沈星河在青峰山下布阵。
他没有急着攻山，而是带着谢道武和几名亲卫，绕着山脚走了一圈，仔细观察地形。
青峰山三面陡峭，只有南面一条小路可以上山，沿途设有三道寨门，滚木礌石堆积如山。
“沈兄，这山不好攻。”谢道武皱眉。
沈星河点了点头，却不慌张。他回到阵中，召来火器营的几名队长。
“火药罐还有多少？”
“回将军，还有一百五十个。”
“够用了。”
沈星河指着山上最近的一道寨门，“你们摸到寨门下方，把火药罐堆在门底下，炸开它。”
“诺。”
当夜，五十名火器营士兵趁黑摸上山，将三十个火药罐堆在第一道寨门下方，点燃引线，迅速撤离。
轰隆。。。
连续的爆炸声震得地动山摇，寨门被炸得四分五裂，碎木横飞。守寨的叛军还在睡梦中，就被炸死炸伤数十人，余者惊慌失措，四散奔逃。
“冲！”
战无双一马当先，带着三百骑兵冲上山。
第一道寨门，一夜之间便被攻破。
第二日，沈星河如法炮制，用火药罐炸开了第二道寨门。
叛军虽有防备，但火器威力太大，根本无法抵挡。
有人被炸得血肉横飞，有人被火铳击中倒地，剩下的人丢下兵器，没命地往山上跑。
方腊在第三道寨门后面，听到前线溃败的消息，面如死灰。
“军师，挡不住了！咱们撤吧！”
部下跪地哀求。
刘先生点了点头：“留得青山在，不怕没柴烧。撤！”
方腊一咬牙，带着亲信从后山密道逃走，消失在茫茫山林中。
山上的叛军群龙无首，有的投降，有的逃散，不到半天便土崩瓦解。
沈星河登上山顶，望着山下溃逃的叛军，长长地吐了口气。
“谢兄，清点俘虏，收缴兵器。明日进城。”
“诺。”
青州城。
城门大开，沈星河带着三千镇南军，缓缓入城。
城中的景象让他心头一震。
街道两旁，到处是衣衫褴褛的饥民，老人坐在墙根下等死，孩子饿得哇哇直哭。
有人蹲在地上啃树皮，有人用泥土捏成饼子放在太阳下晒，还有人一动不动地躺在路边，身上盖着一张破草席，已经没了气息。
一股恶臭弥漫在空气中，那是尸体腐烂的味道。
沈星河勒住马，沉默地看着这一切。
“将军，救救我们吧。”
一个瘦骨嶙峋的老婆婆跪在路边，伸出干枯的手。
沈星河翻身下马，从马背上取下一袋干粮，塞进老婆婆手里：“大娘，拿着。”
老婆婆捧着干粮，老泪纵横：“将军，您是好人啊，好人。。。”
沈星河没有多说，翻身上马，继续前行。
越往城中心走，景象越是触目惊心。
饥民越来越多，有的人已经饿得站不起来，躺在路边等死。一个小女孩抱着已经死去的母亲，哭得撕心裂肺，却没有人去管她。
“谢兄，派人去买米，在城中设粥棚。”沈星河低声吩咐。
“诺。”
队伍拐进城东的主街，景象一变。
这里是青州城的富人区，街上干干净净，两旁酒楼茶肆张灯结彩，丝竹之声不绝于耳。
一家酒楼门口，几个穿着绫罗绸缎的富人正在推杯换盏，笑声朗朗，与方才的惨状形成鲜明对比。
沈星河停下马，望着那家酒楼。
透过窗户，他看见里面的人正在大吃大喝，桌上摆满了鸡鸭鱼肉，地上散落着酒坛子。一个胖商人正搂着一个浓妆艳抹的女子，笑得满脸横肉乱颤。
“大人，这青州城的知府和乡绅，正在前面的醉仙楼庆贺官军平叛。”曹坤策马过来，低声道。
沈星河没有说话，只是冷冷地看了一眼那座灯火辉煌的酒楼。
“去告诉知府，本将军要见他。”
“诺。”
不多时，青州知府赵明诚带着一帮乡绅，急匆匆地赶来。
赵明诚四十来岁，白白胖胖，一看就是养尊处优的主儿。
他满脸堆笑，拱手作揖：“沈将军，您辛苦了！下官已在醉仙楼备下薄酒，为将军接风洗尘！”
沈星河看着他，目光像刀子一样。
“赵知府，城中的饥民你看到了吗？”
赵明诚一愣，支支吾吾道：“看。。。看到了。下官已经上报朝廷，请求调拨赈灾粮。”
“上报？请求？”
沈星河冷笑一声，“他们等你的赈灾粮，早就饿死了！”
赵明诚脸色一白，讪讪道：“将军息怒，下官也是无能为力。”
“无能为力？”
沈星河指着街道两旁饿殍遍野的景象，“你无能为力，却有银子在醉仙楼摆酒席？有银子吃鸡鸭鱼肉？有银子请戏班子唱歌跳舞？”
赵明诚张了张嘴，说不出话来。
身后那些乡绅们一个个低下头，不敢与沈星河对视。
“本将军今天就把话撂在这儿。”
沈星河的声音不大，却像钉子一样扎进每个人心里，“从今天起，青州城的粮食、银子、物资，全部由镇南军统一调配。谁要是敢藏一粒米、克一文钱，别怪我翻脸不认人！”
赵明诚和乡绅们面面相觑，无人敢应。
“听见没有？”谢道武厉声道。
“是。。。”
众人连连点头。