城外的蛮族大营，阿古达木也收到了消息。
他面色阴沉，望着远处尘土飞扬的南方，沉默良久。
“王上，大盛援军到了，至少三万人。”
擒虎小心翼翼地禀报，“我军连日攻城，死伤过万，将士疲惫。不如。。。暂且退兵，来年再战？”
阿古达木没有回答，但也没有反对。
当夜，蛮族大军拔营北撤，退出三十里。
定远城头，宁远侯赵定边登上城楼，永兴伯率众将迎接。
“恭迎定远侯。”
“永兴伯，别来无恙。”
赵定边语气轻蔑。
他是当今皇后的侄子，近年来屡立战功，深得文德帝信任。
永兴伯尴尬一笑。
对方的嘲讽一览无余。
赵定边意气风发，笑道，“本侯奉旨率三万保定军驰援，定要将蛮族杀个片甲不留！”
永兴伯犹豫了一下：“赵侯爷，蛮族虽退，但主力未损。末将以为，应先固守城池，再图进取。。。”
“进取？”
赵定边哈哈大笑，“蛮族攻城多日，早已人困马乏。此时不追，更待何时？永兴伯莫不是怕了？”
吕茂子忍不住道：“赵侯爷，蛮族狡诈，恐有埋伏。。。”
赵定边收起笑容，冷冷扫了他一眼：“本侯征战沙场多年，还用你教？传令下去，今晚三更，全军出击，偷袭蛮族大营！”
“侯爷！”永兴伯急道。
“本侯意已决，不必多言。”赵定边拂袖而去。
当夜三更，保定军倾巢而出，赵定边亲率两万精兵，直扑蛮族大营。
然而，营中空空如也。
“不好，中计了！”赵定边脸色大变。
四周忽然亮起无数火把，箭如雨下。
金狮铁骑从两侧杀出，将保定军团团包围。
“杀！”
擒虎一马当先，弯刀劈下，赵定边的亲卫队长当场毙命。
保定军大乱，死伤惨重。
赵定边拼死突围，等逃回定远城时，两万精兵只剩八千余人。
永兴伯站在城头，望着败退回来的残兵，脸色铁青。他什么都没说，只是默默下令打开城门，收拢溃兵。
吕茂子看着满地的伤兵和尸体，低声道：“一夜之间，白白折损了一万两千弟兄。。”
永兴伯闭上眼睛，心中涌起无尽的悲凉。
赵定边满脸血污，踉跄着走进城楼，一屁股坐在椅子上，久久说不出话来。
。。。
盛京，御书房。
文德帝坐在龙椅上，手中捏着南方送来的战报，面色铁青。
殿内鸦雀无声，伺候的太监们连大气都不敢出。
“好一个赵定边！”
文德帝猛地将战报摔在龙案上，茶水溅了一地，“朕给了他三万精兵，让他去解定远城之围，他倒好，一战折损一万两千人！这就是朕的宁远侯！”
魏公公缩在一旁，额头冷汗涔涔。
文德帝越说越气，霍然站起，在殿内来回踱步：“蛮族六万大军围城，永兴伯苦守数月，伤亡惨重。赵定边倒好，一到前线就急着抢功，不听劝谏，贸然出击，中了蛮族的埋伏！朕。。。朕真想砍了他的脑袋！”
“皇爷息怒。”
魏公公小心翼翼地上前。
息怒？
你让朕如何息怒？
文德帝一把推开他，眼睛通红，“南方边塞糜烂至此，罗耿弃城而逃，赵定边损兵折将，朕的江山，就要被这群无能之辈给毁了！”
他越说越激动，突然想起什么，怒视魏公公：“皇后呢？她不是总说她的侄儿如何如何了得吗？这就是她的好侄儿！”
魏公公不敢接话。
“传朕旨意，宁远侯赵定边，丧师辱国，削去爵位，降为庶人，押解回京听候发落！”文德帝几乎是吼出来的。
“皇爷息怒，宁远侯虽有错，但毕竟是皇后娘娘的侄儿。。。”魏公公硬着头皮劝道。
“皇后？”
文德帝冷笑一声，“朕连她都想废了！”
魏公公吓得扑通跪地，再不敢多言。
文德帝发了一通脾气，渐渐冷静下来。他颓然坐回龙椅，揉着太阳穴，满脸疲态。
“大伴，南方边塞。。。还有谁能替朕分忧？”他的声音里带着一丝无力。
魏公公犹豫了一下，低声道：“皇爷，老奴有一事禀报。”
“说。”
“据老奴暗中打探，那个沈三牛。。。还活着。”
文德帝猛地抬头：“什么？”
魏公公赶紧道：“沈三牛并未死于黑虎镇。他不但活着，还收拢了五千溃兵，驰援定远城，献粮三万石，协助永兴伯加固城防。定远城能撑到援军到来，沈三牛功不可没。”
文德帝愣住了，良久才道：“你确定？”
“老奴不敢欺瞒皇爷。”
魏公公叩首，“据永兴伯所说，沈三牛如今正在草原深处。。。已经连破十几座草原部落。”
文德帝眼中渐渐亮起一丝光芒。
还是沈三牛聪明。
直捣黄龙，去抄蛮族部落的老家。
“沈三牛。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他喃喃道，“朕果然没有看错人。”
转身，他大步走回龙案，提笔写下一道圣旨：“传旨，沈三牛忠勇可嘉，朕心甚慰。擢升其为正四品定远将军，赐金甲一副，良马十匹。待其回京，另有封赏。”
“诺。”
魏公公领旨。
文德帝想了想，又道：“还有那个小丫头。。。明珠县主，再赐她绫罗绸缎各二十匹，黄金百两，珍珠一斛。告诉沈家，朕记着他们的功劳。”
“皇爷仁慈。”
魏公公松了一口气。
文德帝放下笔，目光深邃：“等定远城的危机解除，朕要亲自召见沈三牛。”
魏公公心中暗暗感叹。
沈三牛啊沈三牛。
这一仗打下来，怕是要飞黄腾达了。
。。。
盛京，端王府。
萧敬淼看完南方送来的战报，脸色阴沉得可怕。他将战报狠狠摔在桌上，怒视着面前的幕僚。
“永兴伯的粮草，你们不是派人截了吗？怎么他还有粮草守城？三万石粮食，从天上掉下来的？”
幕僚们噤若寒蝉，无人敢应。
“还有那个沈三牛！”
萧敬淼一拳砸在案几上，“他不是死在黑虎镇了吗？怎么又活了？还跑到草原上去烧蛮族的草场？”
一名幕僚硬着头皮道：“王爷，沈三牛应该走了狗屎运才侥幸活下来的。至于粮食，应该是沈三牛暗中囤积的。”
萧敬淼气的咬牙切齿。“
他原本想借此除掉永兴伯。