“如今我当了县主，你们就跑来认亲了？”
二丫摇了摇头，眼中闪过一丝失望，“爹，娘，你们走吧。这里不欢迎你们。”
“二丫。”
“刘大叔，送客。”二丫转过身，不再看他们。
刘大立刻走上前，挡在赵氏和沈老三面前：“二位，请吧。”
赵氏还想说什么，被沈老三拉住了。他深深看了二丫一眼，叹了口气，拽着赵氏往外走。
“你拉我干什么？她是我十月怀胎生的！凭什么不认我？”赵氏挣扎着，声音渐渐远去。
二丫站在堂中，望着他们离去的背影，眼眶微微泛红，却始终没有回头。
赵婶走过来，轻轻拍了拍她的肩膀：“大小姐，您做得对。有些人，不值得。”
二丫深吸一口气，将眼中的湿意逼了回去，重新露出了得体的笑容：“赵婶，前院还有客人，咱们去招待吧。”
“嗳。”
赵婶应了一声，跟在二丫身后走了出去。
。。。
黑虎寨，大帐内。
沈星河盯着舆图上标记的溃兵流窜路线，指尖在地图上重重一点：“就这里，马鞍山。斥候来报，至少有八百溃兵聚集在此，为首的叫周虎，原是飞熊军的一名千户。”
谢道武微微皱眉：“周虎此人我略有耳闻，骁勇善战，脾气暴烈。收编他，怕是不容易。”
“骁勇善战才好。”
沈星河笑了笑，“至于脾气暴烈，那就打到他服。”
他转身望向战无双和曹坤：“无双，曹坤，你们各带两百虎贲军，从两翼包抄。谢兄随我正面会会这个周虎。”
沈星河思虑再三，把黑虎军全部改编进了虎贲军。
“诺！”
第二天一大早，沈星河带着人马将周虎堵在马鞍山。
“你们是哪路军队？”周虎浑身是伤，骑着战马，警惕的望着沈星河。
他一眼就看出，眼前的中年男子是领头人。
沈星河勒住汗血宝马，笑了笑，开门见山，“沈三牛，陛下亲封的黑虎镇守备，本官要节制你的败兵。”
“你。”
周虎气的发抖。
他可是千户长，正五品，和守备一个等级。
眼前的中年男子何德何能，敢收编他的手下？
这是看不起他，对他的侮辱。
“不愿意？”
沈星河脸色一沉，拿出一枚青铜令牌，“这是陛下给的，如朕亲临，持有此令牌可以节制南方边塞所有兵马。”
周虎瞳孔一缩。
就在他迟疑不决的时候，沈星河对谢道武使了个眼色。
谢道武纵身一跃，向周虎扑了过去。
周虎大惊失色。
短暂失神后，他抽出佩刀反击。可惜，不到十招他就被谢道武擒拿。
“周千户，现在可以听从本官调遣了吧。”
沈星河笑着问。
周虎扫了眼气势灰败的手下，最终屈服了。
接下来几天，沈星河带着虎贲军辗转马鞍山、野狼谷、青石岭，连战连捷。
他并不赶尽杀绝，每战必先劝降，愿意归编的，论功行赏，保留原有军职。
不愿归顺的，发放路费，遣散回乡。
这些溃兵本就是惊弓之鸟，听到沈星河开出的条件优厚，每月十两银子，米饭管饱，比当初在飞熊军的待遇还高出一大截。
再加上沈星河连战连胜的威名，陆续有人带着兵器前来投奔。
五天之后，沈星河清点人马，竟收拢了四千余败兵，加上他原本的黑虎军，已近五千之众。
就在沈星河整军备战的同时，千里之外的永兴伯府，却是一片愁云惨雾。
松鹤堂内，老夫人躺在床上，面色灰败，气若游丝。
秋菊跪在床边，红着眼睛给老夫人擦汗。
刘太医诊完脉，走到外间，对等候的吕大少爷摇了摇头：“老夫已尽力施针排毒，但老夫人年事已高，身子骨本就虚弱。。。”
“刘太医，您一定要救救祖母。。。”
吕大少爷眼眶通红，一副孝子贤孙的模样。
刘太医见了都动容，叹息一声，“若能寻得一味雪莲作药引，或可再续命数月。否则，只怕就在这三五日了。”
吕大少爷身子一晃，被贴身小厮吕梁扶住。
他定了定神，对母亲高氏的贴身嬷嬷，吩咐道：“我记得母亲私库里一支百年雪莲，快去取来！”
“好的，大少爷。”
嬷嬷急忙去了。
“大少爷，此事必须立刻告知伯爷。”吕梁提醒。
“你说对。”
吕大少爷点了点头，当即修书一封，命人八百里加急送往定远城。
定远城，城头。
连日苦战，城墙上的血迹还未干透，新的战斗又已打响。
永兴伯吕茂文身披铠甲，亲自督战，指挥黑骑军打退了蛮族的又一次进攻。
“伯爷，府里急信！”一名亲卫匆匆登上城头。
永兴伯拆开书信，只看了一眼，脸色骤然大变：“母亲她。。。”
他的手微微颤抖，半晌说不出话来。
吕茂子察觉到兄长的异样，上前低声问道：“大哥，怎么了？”永兴伯将信递给他，声音沙哑：“母亲中毒，危在旦夕。”
吕茂子看完信，也是脸色铁青。
他拉着永兴伯回到城楼内，屏退左右，压低声音道：“大哥，母亲病重，你必须回去。”
“我如何回去？”
永兴伯苦笑，“蛮族大军围城，我若一走，军心必乱。定远城一旦失守，我吕茂文就是大盛的罪人！”
“大哥，母亲若有个三长两短，你身为嫡长子，不回去送终，将来有何面目面对列祖列宗？”
“这。”
永兴伯迟疑了。
他从小到大最敬重老夫人。身为人子，他也想回去尽最后的孝道。
吕茂子见大哥为难，忽然抬头，“大哥，我有一个法子。”
“什么法子？”
“你偷偷回府，我留在定远城，冒充你坐镇。”吕茂子一字一句道。
永兴伯霍然抬头：“胡闹！你如何冒充我？军中的将领哪个不认识你？”
“大哥莫急，听我说完。”
吕茂子按住兄长的肩膀，“城头风沙大，我穿上你的铠甲，戴上头盔，远远看去谁能分辨？至于军中事务，该下命令的还是你。。。”
“你每日将命令写好，派亲信送回城中，我照章行事便是。”
永兴伯沉默良久：“可是。。。”
“大哥，再犹豫就来不及了。”
吕茂子握住兄长的手，“咱们黑骑军在定远城还能撑多久？已经弹尽粮绝了。大哥此去，除了探望母亲，还有一个更重要的事，筹措粮草！”