永兴伯府，偏院。
沈老大被两个黑衣侍卫像拖死狗一样拽进一间阴暗的柴房，重重摔在冰冷的地面上。
“你们。。。你们不能这样对我！”
沈老大挣扎着爬起来，声音里带着颤抖，“我是唐知州的人！唐大人不会放过你们的！”
侍卫充耳不闻，转身出去，咣当一声锁上了门。
沈老大扑到门前，拼命拍打：“放我出去！唐大人知道了，你们一个个都得死！”
喊了半天，无人应答。
沈老大瘫坐在地上，浑身冷汗直冒。
约莫过了一炷香的功夫，门外传来脚步声。
锁链哗啦作响，门被推开。两个膀大腰圆的仆妇走进来，面无表情地看着他。
“起来。”其中一个冷冷道。
沈老大缩在墙角，色厉内荏地喊：“你们。。。你们想干什么？”
两个仆妇也不答话，一左一右将他架起来，拖出了柴房。
穿过几道回廊，沈老大被带进一处宽敞的院子。
院中摆着一条长凳，旁边放着皮鞭、藤条、夹棍等各色刑具，在日光下泛着冷光。
沈老大的腿一下子就软了。
高氏坐在廊下的太师椅上，手里端着一盏茶，居高临下地看着他。
她身边站着几个嬷嬷，个个面色不善。
“沈大毛，你可认识我？”高氏抿了口茶，语气漫不经心。
沈老大扑通一声跪下，磕头如捣蒜：“夫。。。夫人饶命！小的有眼不识泰山，之前多有得罪，求夫人高抬贵手。。。”
之前，他可是指使王氏，在安静寺威胁过高氏。
高氏轻笑一声：“怎么？之前威胁本夫人的时候，不是挺威风的吗？说什么要去告御状。。。”
沈老大浑身发抖：“小的该死！小的狗眼不识人！求夫人饶了小的这一回。。。”
“饶了你？”
高氏放下茶盏，站起身，缓步走到他面前，“本夫人这辈子最恨的，就是被人威胁。”
她抬脚，绣花鞋轻轻踩在沈老大的手指上，慢慢用力。
沈老大痛得惨叫：“啊。。。，夫人饶命！饶命啊！”
高氏收回脚，转身坐回椅子上，对身旁的嬷嬷淡淡道：“来人，先打二十鞭子，让他长长记性。”
“是。”
两个仆妇将沈老大按在长凳上，绳索捆住手脚。
一个嬷嬷挽起袖子，抄起皮鞭。
啪！
一鞭下去，沈老大惨叫声响彻院子。
“这一鞭，是教你懂得什么叫尊卑。”
啪！
“这一鞭，是教你明白什么叫规矩。”
啪！啪！啪。。。
鞭子一下接一下抽在背上，沈老大从惨叫变成了哭嚎，最后连嚎都嚎不出来了，只剩下呜呜的呻吟。
绸缎长衫被抽得稀烂，露出皮开肉绽的脊背。
二十鞭打完，沈老大已经瘫在长凳上，气若游丝。
高氏嫌弃地看了他一眼：“丢回柴房去。明儿继续。”
“是。”
沈老大被拖走，地上留下一道浅浅的血痕。
。。。
唐府，书房。
“什么？沈大毛被高氏带走了？”唐知州猛地站起来，脸色铁青。
曹师爷躬身道：“是的大人。据县衙那边传来的消息，伯爵夫人拿出一张奴契，说沈大毛是她府上的奴才，当堂把人带走了。连周县令都没敢拦。”
“奴契？”
唐知州眉头拧成一团，“沈大毛什么时候成了永兴伯府的奴才？”
“说是他媳妇王氏卖的。”
曹师爷斟酌着措辞，“大人，那王氏早就失踪了，这事透着蹊跷。。。只怕是伯爵夫人早有预谋，冲着沈三牛的家产来的。”
唐知州在书房里来回踱步，脸色越来越阴沉。
他苦心经营这么久，好不容易逼周县令把沈三牛的家产判给沈大毛，眼看望江楼就要到手，半路却杀出个高氏。。。
“备轿。”
唐知州不甘心，沉声道，“本官亲自去永兴伯府走一趟。”
永兴伯府，正堂。
高氏正与荣嬷嬷商量如何处置沈大毛，丫鬟进来禀报：“夫人，唐知州求见。”
高氏挑了挑眉：“唐知州？他来做什么？”
“奴婢不知。”
高氏嘴角勾起一抹讥讽的笑：“来得倒快。请他进来吧。”
片刻后，唐知州大步走进正堂。他换了一身官服，面色肃然，身后跟着两名随从。
“唐大人大驾光临，有失远迎。”高氏坐在主位上，动也没动。
唐知州眉头一皱。
他好歹是从五品朝廷命官，高氏虽有二品诰命，却也没有坐着受他行礼的道理。
他压下不快，拱手道：“伯爵夫人，本官今日前来，是为沈大毛一事。”
“沈大毛？”
高氏故作惊讶，“那个奴才怎么了？”
唐知州沉声道：“伯爵夫人，沈大毛是本官的人。夫人就这样把人带走，恐怕不合规矩。”
高氏轻笑一声：“唐大人这话说的可不对。沈大毛是我在牙行正经买来的奴才，有契书为证，怎么就成你的人了？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“夫人。。。”
唐知州耐着性子，“沈大毛从未卖身为奴。本官请夫人将人交还，此事既往不咎。”
高氏脸色一沉：“唐大人这话是什么意思？你是在威胁本夫人？”
“本官不是这个意思。”
唐知州的声音也冷了下来，“沈大毛牵涉到一桩家产纠纷，是本官正在审理的案子。夫人这样把人带走，于法不合。。。”
“于法不合？”
高氏站起身，直视唐知州，“唐大人，我永兴伯府买奴纳仆，乃是家事，不劳你操心。倒是你，堂堂知州，不好好审理案子，跑到我府上指手画脚，这是哪家的规矩？”
唐知州被噎了一下，脸色微变。他知道高氏难缠，却没想到如此不给面子。
“伯爵夫人，本官敬你是诰命，才好言相商。”
他挺直腰背，声音渐沉，“夫人应该知道，本官身后是谁。”
高氏嗤笑一声：“谁？唐大人难道还有靠山？”
唐知州深吸一口气，压低声音：“本官身后，是端王殿下。”
此言一出，正堂中的气氛陡然凝重起来。
高氏盯着他看了片刻，忽然笑了，笑容里带着几分不屑：“端王？唐大人，你拿端王来压我？”
“这。”
唐知州语塞。
他本以为搬出端王的名头，高氏多少会忌惮几分。不料高氏不但不怕，反而笑得更加肆意。。。