院门打开，沈星河刚踏出门槛。
吕百户便上下打量起他来。
目光里带着几分审视，几分挑剔，还有几分不服气。
“你就是沈巡检？”
吕百户抱着胳膊，语气有些阴阳怪气，“瞧着也没什么特别的嘛。”
他一个正六品百夫长，被派来听命于一个从七品巡检，心里能痛快才怪。
沈星河一听这话，便知对方心里不忿。
他拱了拱手，满脸堆笑：“敢问军爷怎么称呼？”
“叫我吕百户就行。”
“原来是吕百户，失敬失敬。”
沈星河笑容愈发诚恳，“这一路辛苦了吧？快请进，我这就让人备酒备菜，给诸位接风洗尘。”
吕茂子举荐来的人，他总要给几分薄面。
吕百户摸了摸肚子。
折腾了一上午，还真饿了。
看在饭的份上，他暂且压下心头那点不快，大咧咧一挥手：“行吧。给我们杀头猪，再搬几坛好酒来。”
这大半年，山虎营接连出了几桩意外，上头停了他们大半俸禄。
兄弟们已经好久没痛快吃肉喝酒了。
“哈哈，包诸位满意！”
沈星河朗声大笑，侧身引路，“吕百户，诸位兄弟，里面请。”
进了院子，他立刻吩咐刘大刘二杀鸡宰猪，又让赵婶带人张罗酒席。
灶房里很快飘出肉香。
酒过三巡，吕百户啃着猪肘子，满嘴流油，心里那点不痛快早不知丢哪儿去了。
他抱着酒坛子，往沈星河身边凑了凑，满脸堆笑：“沈叔，往后有什么差遣，您尽管吩咐一声！我范闲随叫随到！”
沈星河笑着举杯：“那就多谢范闲贤侄了。”
两人推杯换盏，熟络得真像是亲叔侄一般。
沈星河心里暗暗称奇。
这吕范闲竟是吕茂子的亲侄儿，是他三弟的大儿子。吕茂子派他来，既是给沈星河送兵，也是给自家侄儿送一场机缘。
云梦县郊外，采石场
王氏提着食盒，远远便望见了那道熟悉的栅门。
“哟，沈家小娘子又来看你家相公了？”守卫见王氏走来，吹了个口哨。
看守犯人的日子太枯燥了。
见着外人，尤其是年轻女子，他们总喜欢口花花几句，权当解闷。
王氏早就习以为常，笑着点头，从怀里摸出一钱心银子，递过去：“几位兄弟别嫌少，买杯酒喝。”
守卫乐呵呵地接过铜钱，打开了栅门：“进去吧。”
王氏轻车熟路地走进去，在角落里那座漏雨的凉亭里坐下等候。
约莫一刻钟后，沈老大满脸春风地走了过来。
“当家的！”
王氏起身，眼里满是崇拜与思念，伸手想要去拉他。
沈老大却只是点点头，自顾自坐到廊下，打开食盒吃了起来。
“事情办成了？”
王氏猛点头，压低声音道：“还是当家的厉害，一张纸就把伯爵夫人搞定了。婆婆答应给你疏通，过几天你就能出来了。”
沈老大大喜。
书画小娘子给的情报，果然有用。
“另外。。。”
王氏顿了顿，声音又低了几分，“婆婆说公爹的家产有人护着，她不好明抢，就私下给了咱们一处县里的二进宅子，外加。。。二百两银票。”
不知为何，对上沈老大的眼神，她没来由地一阵心悸，生生把三百两说成了二百两。
加上之前攒下的五十两，她手里已有一百五十两私房钱。
这是她的最后依仗。
沈老大点点头，伸手：“拿来。”
“当家的。。。”
王氏迟疑了一下。
她担心，沈老大还在服刑，万一银子被人抢了怎么办？
“快点。”沈老大催促。
他和书画小娘子的宝贝儿子再有三四个月就要出生了，正愁没银子买宅子呢。
王氏最终还是把房契和银票递了过去。
沈老大揣进怀里，淡淡道：“回去盯着沈三牛，一举一动都记下来。等我出来，再找他算账。”
王氏愣了下，忙不迭点头。
两人又说了几句闲话，沈老大便把她打发走了。
半个时辰后，一辆马车停在采石场门口。
书画小娘子挺着大肚子下了车，塞给守卫一两银子，便袅袅婷婷地走了进去。
沈老大远远望见她，飞奔而来：“哎哟，书画！你都这么大了，怎么还往这儿跑？万一伤着孩子。。。”
他小心翼翼扶着她坐下。
书画小娘子笑靥如花：“相公，我想你了嘛。左右在家待着也无趣。。。”
沈老大心里熨帖，握着她微凉的小手：“书画，咱们有钱买宅子了！”
“真的？”书画小娘子眼睛一亮。
沈老大点点头，从怀里取出房契和银票：“你把这宅子卖了，加上这二百两，还有我攒下的七八十两私房钱，应该能在城西买一座三进的大宅院。”
他顿了顿，又叮嘱道：“记得和买家商量好，房子咱们得住到年底。”
这样，王氏就发现不了了。到那时，他的宝贝儿子已经出生。
他随时可以抛下王氏母子三人，与书画小娘子双宿双飞。
书画小娘子心中鄙夷，面上却温柔如水：“相公，我都记住了。”
沈老大想了想，再无纰漏，便俯身摸着她隆起的肚子，絮絮叨叨地叮嘱：“一定要照顾好咱们的孩子，平时别舍不得吃、舍不得穿。”
“相公，你真好。”
书画小娘子眼眶微红，感动得声音都有些发颤。
两人腻歪了许久，直到守卫咳嗽着提醒时间，才依依不舍地分开。
守卫望着马车远去的背影，啧啧称奇：“这沈大毛，可真是我辈楷模啊！”
“可不是？家里一个，外头还有一个，一个比一个俊。”
“你说这两个女的要是撞上了，会不会打起来？”
“行了，少管闲事。人家给了钱的，别自找麻烦，断了财路。”
县城，某处偏僻小院。
书画小娘子将银票和房契放在桌上，望着身旁英俊的青年，柔声道：“三哥，这是沈大毛给的，怎么处理？”
林天眼底闪过一丝恨意，很快又压了下去：“书画，就按沈大毛说的办。不过你去隔壁平安县买新宅，房契落到这个人名下，以后给咱们儿子留的。”
说完，他用手指在桌上写了个名字。
几年前，他大哥就给在平安县给他安排了这个新身份。
“那云梦县那边？”
“我会租一座宅子。”林天揽过她的肩，“等我报完大哥的仇，咱们就去平安县隐姓埋名。”