沈家老宅。
王氏坐在灶台前，手里攥着一把柴火，半天没往灶膛里塞。
外头的热闹她已经听说了。
公爹当了官，从七品巡检，县太爷亲自来道贺，宫里还来了公公宣旨。沈家村村尾，鞭炮响了足足一个时辰，这会儿还能闻到飘过来的硝烟味儿。
她当初怎么就那么蠢呢？
公爹刚发达那会儿，若是她肯低头，说几句软话，哪怕只是让大丫、小宝多去爷爷跟前晃晃，如今也不至于连门都进不去。
现在倒好，老三家、老四家，还有沈老五，都在新宅吃席，唯独她一家，像被遗忘在角落里。
“娘！”
大丫从外头跑进来，小脸涨得通红，“爷爷家在摆酒席，三婶四婶都去了，咱们为啥不去？”
她想吃肉，想吃二丫说的那种蛋挞、牛乳，馋了好几天了。
王氏手一抖，柴火掉在地上。
闺女的话，像根刺似的扎进心窝里。
沈小宝也跟进来，拽着她的衣角：“娘，我要吃肉！我要去老不。。。爷爷家吃肉！”
“吃什么肉！”
王氏烦躁地甩开他的手，“那是二丫的爷爷，又不是你们的，去什么去？”
两家都断亲了。
大丫瞪着眼睛：“咋不是我们的？沈三牛不就是咱爷爷？凭啥三叔、四叔、五叔能去，咱们不能去？”
王氏被问得哑口无言。
她能说什么？
说自己当年苛待公爹？说沈老大冷血无情，连公爹病重要死了都不回来看一眼？
一桩桩，一件件，都是大逆不道。
这些话，她怎么说得出口？
“反正就是不能去！”
大丫嘴一瘪，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“我要去爷爷家！我要当大小姐！二丫都能当大小姐，凭啥我不能！”
沈小宝也跟着嚎起来：“我要当大少爷！我要吃肉！”
王氏一个头两个大。
可转念一想，若是公爹真能重新认可她们一家子，那她们可就一步登天了，能住大宅子，能穿绸缎，能吃肉吃到饱。
沈老大说不定也能提前从矿上回来。
她必须做点什么了。
。。。
三日后。
沈家村尾，人山人海。
沈星河说到做到，流水席从村头摆到村尾，足足五十桌。十里八乡的百姓闻讯而来，把沈家村挤得水泄不通。
从县里高价聘请的厨子们从一大早忙活到现在，大锅里的红烧肉咕嘟咕嘟冒着油光，蒸笼里的馒头白胖松软，一筐筐端出来，眨眼就被抢光。
沈星河穿着那身圣上赏赐的青袍官服，站在作坊门口，笑呵呵地招呼来客。
“吃好喝好，别客气！”
“三牛，不对，沈巡检，恭喜恭喜啊！”
“同喜同喜，快入席，菜还多着呢！”
正热闹着，董管家匆匆挤过来，附耳低语：“老爷，外头来了好几拨人，说是县里的乡绅，还有镇上的一些富户，都带着礼单想见您。”
沈星河眉头微微一皱。
“礼呢？”
“抬来了，堆了半条土路。有绸缎、有银器、有字画，还有直接送银子的，我瞅着少说也值上千两。”
沈星河沉吟片刻，摇摇头。
“都退了。”
董管家一愣：“老爷，这。。。这都是来示好的，全退了会不会得罪人？”
沈星河笑了笑：“老董，你记住，我刚当官，根基不稳。这些人的礼，今天收了，明天就得给他们办事。把柄送到人家手里，往后就由不得自己了。”
他顿了顿，望向远处熙熙攘攘的人群：“咱们如今要做的是低调，不是张扬。把小日子过踏实了，比什么都强。”
董管家若有所思地点点头：“那我去回了？”
“这样吧。”
沈星河想了想，不能把人得罪死，“你吩咐厨房，给他们单独准备几桌上好的席面，好生招待。就说沈某心领了，只是初登官场，不敢受礼，等日后安定下来，再登门拜谢。”
“好嘞，老爷。”董管家领命而去。
那几拨送礼的人，一听沈星河不收礼，脸色果然有些不好看。
可等他们吃到比县里大酒楼还要扎实的上好席面，一个个脸色又缓和下来，最后竟互相夸起沈星河大气，是个难得的好官。
酒足饭饱后，众人高高兴兴抬着礼物回去了。
。。。
日头偏西，流水席渐渐散去。
沈星河把村长和族长请到家中，沏了一壶茶。
“三牛啊。”
村长抿了口茶，笑眯眯地道，“你这巡检当得，可给咱们村长了脸。往后有啥打算？”
话里话外，透着担心。。。担心沈三牛会离开沈家村，去县里当差。
沈星河自然看出他们的心思，笑道：“村长、族长放心，我这巡检就是个挂名，不用每天去县里上值。往后大半时间，还是在村里的。”
听了这话，两人神色明显松快了许多。
沈星河放下茶盏，正色道：“今天请二位来，是有一件事想跟你们商量。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“哦？说来听听。”
沈星河走到墙边，指着墙上挂着的那张简陋舆图。
“你们看，咱们沈家村的位置，其实不差。往东二十里是伏牛镇，往南五十里是云梦县城。可问题是，去伏牛镇这条山路，太难走了。晴天一身土，雨天两脚泥，牛车走一趟，能颠散架。”
村长点点头，叹了口气：“确实。咱们村的人去镇上赶集，宁可绕道多走十里地，也不愿走那条破路。”
沈星河转过身，目光炯炯：“我想出钱，把这条路修了。”
“修路？”
族长一愣，“那可要花不少银子。”
“我知道。”
沈星河点点头，“我估摸了一下，从咱们村口到伏牛镇，大概二十里山路。开山铺石，架桥过河，少说也得两三千两银子。”
村长倒吸一口凉气。
两三千两，搁在以前，那是整个沈家村十年的嚼用。
“三牛，你这。。。”
村长搓着手，有些犹豫，“这可是大手笔啊。你刚开作坊，又要开酒楼，银子够使吗？”
沈星河笑了笑：“挤一挤总会有的。再说，修这条路，不单是为村里人方便，也是为我自己的生意。”
他指着舆图上的伏牛镇：“伏牛镇往北通府城，往南通江边，到云梦县。路修好了，咱们村的豆腐、豆干、豆皮，就能直接用马车拉到伏牛镇，再从那里走水路运出去。”
“到时候，沈家村的豆腐，能卖到整个潜江府。”
族长听得眼睛发亮：“三牛，你这格局，可比我们这些老家伙大多了。”
沈星河摆摆手：“我也是为了咱们沈氏一族长远计。要想富先修路。路通了，财运就来了，后生们就有奔头，不用再窝在山沟里种那几亩薄田。”
村长一拍大腿：“行！这事儿我支持你！村里出人，你出银子，咱们齐心协力把这条路修起来！”
族长也点头：“我这就去召集族老们商议，看看怎么分段包干，怎么调度人手。”
沈星河拱手道：“那就拜托二位了。银子的事，我明日就让董管家送到村里账上。”
三人又商议了半个时辰，敲定了大致章程。
送走村长和族长，沈星河站在院中，望着暮色中连绵的青山，长长吐出一口气。
路修好了，沈家村才算真正活了。