安县令快步上前，躬身行礼：“下官安怀山，见过知州大人！不知大人驾到，有失远迎，还请恕罪！”
郎知州摆摆手：“本官今日私服来访，不必多礼。”
“是。”
安县令连连点头，退到一旁，大气都不敢喘，心里却早已骂翻了天。
这个沈三牛，藏得可真够深的！连知州大人都能请来镇场子。
他差点着了道。
萧见深这时缓步走上前，朝郎知州拱了拱手：“郎大人，好久不见。”
郎知州看见他，微微一怔，随即还礼：“萧公子客气。不知令伯父近来可好？”
这位喜欢游山玩水的宗室子弟，可是开国皇帝、高祖一脉的嫡系血脉，怎么会出现在沈家村？
莫非他与沈三牛有什么渊源？
萧见深并不知道对方心中所想，只是笑了笑：“托大人福，一切安好。”
两人对视一眼，心照不宣。
郎知州转向沈星河，笑道：“沈掌柜，这第一个条件，本官算是兑现了。”
沈星河深深一揖：“草民多谢郎大人的救命之恩。”
“不必谢我。”
郎知州摆摆手，“咱们各取所需。小女不日就要进京选秀，你的西施豆腐给她增添了不少传奇色彩。”
民间已有人自发传颂，说他女儿是西施转世，貌若天仙，专门下凡教老百姓做美味的西施豆腐。
这等舆论造势，比多少金银都管用。
“那就祝郎小姐，旗开得胜。”沈星河微微一笑。既然齐通判的女儿要冒充西施后人，那郎知州的女儿未尝不可。
一个月前，他把西施豆腐的秘方主动献给郎知州，换来的便是今日的庇护，以及往后两次合乎情理的请求。
“借你吉言。”
郎知州看了一眼院中狼藉，又看看那些惊魂未定的村民，笑道：“本官就不多留了，免得吓着你的客人。改日若有空，来府上坐坐。”
说罢，带着府兵离去。
。。。
“三牛兄弟，真是人不可貌相啊。”安县令凑过来，语气里多了几分热络，再不见之前的倨傲。
他来参加宴会，本想着顺道拿走蔬菜保存的法子。
如今，只能做罢了。
沈星河拱了拱手，姿态放得很低：“安大人过誉了。在下只是您治下的一名普通百姓而已。”
安县令翻了个白眼。
普通百姓能请动从五品知州？
糊弄鬼呢。
“哈哈，今后有事可以直接来找本官。”安县令笑了笑，开始卖好，“我这就将沈大毛押回县衙，好好审问。必然给你一个满意的交代。”
“那就多谢安大人了。”沈星河拱手。
沈老大的死活，他毫无兴趣。能借安县令的手，惩治那些要害他的人，才是他乐见的。
尤其是张世豪。
安县令点点头，带着左捕头等人离去。随他们而去的，还有昏迷不醒的沈老大。
沈老三望着地上那道长长的血痕，咽了口唾沫：“爹。。。大哥他。。。”
沈星河狠狠瞪了他一眼，目光冷若：“打了六十大板，活下来是他命大，活不下来，也是他的命。”
他顿了顿，目光扫过躲在远处的沈老四和沈老五：“你们俩，给我记着。往后若是像沈大毛一样犯糊涂，别怪我翻脸无情。”
“爹，我们不会的！”沈老四连连点头，额头沁出冷汗。
沈老五抖得更厉害了，缩着脖子不敢吭声。
他爹的眼神，太可怕了。
萧见深走过来，眼底闪过一丝钦佩：“沈叔，当真好手段。”
他本想着等沈三牛走投无路时再出面，帮大伯还了人情。没想到，对方居然早有后手。
沈星河苦笑：“萧公子说笑了。些许小手段，不过是自保而已。”萧见深笑了笑，没有再多说。
这时，周辉凑了过来，讪讪地笑：“沈。。。沈叔，您可真深藏不露啊！”
今天这一出，可把他震撼得不轻。
沈星河看他一眼，似笑非笑：“周公子也不赖。”
他没想到周辉这个纨绔居然这么有血性，方才那般凶险，竟敢护着萧见深不退。
周辉脸一红，讪讪地说不出话来。
他那会儿脑子一热就冲上去了，事后想想，腿都软了。
沈星河摇了摇头，转身看向那些惊魂未定的村民，朗声道：“诸位乡亲，大家受累了。明日我让三毛给大伙每人发二十斤大米，压压惊。”
这些父老乡亲受他牵连，吓得不轻，总得有所表示。
“多谢三牛。”
村民们嘴上说着感谢，看向沈星河的目光里却多了几分敬畏，尤其是那些外姓村民。
这位，可真不是一般人啊。
。。。
县衙大堂。
“来人，把沈大毛带进来！”安县令一拍惊堂木，厉声道。
“诺！”
两个捕快拖着昏迷不醒的沈大毛进来，往地上一扔。
“泼醒。”
一桶冷水兜头浇下。
沈大毛一个激灵醒了过来，茫然四顾，望着一屋子的人，魂飞天外：“这。。。这是哪儿？地府吗？”
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这沈大毛莫不是被打傻了？
“沈大毛，你还没死呢。”安县令看不下去，出言提醒。
沈大毛这才回神，抬头看清堂上之人，吓得连连磕头，额头撞得地面砰砰响：“安大人！草民知错了！再也不敢了！”
“沈大毛，把你诬陷沈三牛的事，如实招来！”安县令又是一拍惊堂木，威势十足。
他要借机卖沈三牛一个面子，把这案子办得漂漂亮亮的。
沈老大不敢隐瞒，竹筒倒豆子般全抖了出来：“是张世豪让我这么做的！他给了我一百两银票，让我诬陷我爹。。。”
“他大舅董万里需要我爹的西施豆腐秘方去巴结齐通判。。。”
“还有。。还有。。。”
安县令听完，眼珠一转，沉声道：“左捕头，你亲自带人，把张世豪抓回来！”
“诺！”
左捕头抱拳，带着一众捕快疾步离去。
。。。
张府门前。
左捕头一挥手：“给我砸门！”
“是！”
王朝、马寒亲自上前，抡起拳头就往门上砸。
砰砰砰！
震天响的砸门声惊得府内鸡飞狗跳。
守门的家仆透过门缝看了一眼，吓得撒腿就往后院跑：“老爷！老夫人！大少爷！不好了，外面来了好多捕快！”
正堂里，张员外一家人正在用晚饭。
“什么？来了捕快？”张员外手一抖，饭碗啪地掉在地上，摔得粉碎。
自从被大当家断了一条胳膊，他对山匪、捕快，都有着刻骨铭心的恐惧。