回途，车厢里，沈长明盯着那一包青梅看了许久。
耳边又浮起苏定抒的话——
“纵你精通数术算尽天机，情之一字，你就是将算筹摆烂也算不明白。”
他觉得有点可笑。
苏定抒怎么会这么想？
排队买一包梅子，便是动了别样的心思？若让他知道自己还为林灯描过三幅丹青，岂非当下就要一封急信快马加鞭送到大都，通知沈父：你儿子当下已经情思入骨，病入膏肓？
苏定抒自己素来花花肠子肚里藏——但凡遇见漂亮女子，便处处留情，惹下风流债无数。以己度人，便以为所有人都同他一样。
沈长明阖上双目。
夏虫不可语冰。
不必同他详说药人必须自愿进入大都的缘由……单是林灯的药人身份浮出水面的后果，便足以令沈长明举棋不定。
昭宁不是当今圣上的亲女——先皇崩逝后，无子，亲弟即位。二人兄弟感情甚笃，因此虽不是亲女，圣上也一向对昭宁视如己出，疼爱有加。沈长明相信，圣上要他寻找药人的第一意图，确乎是为爱女续命，但为昭宁续命的背后，大约还有另外的打算。
堇国与南召的战事，已绵延二十余载。堇国雄踞中原，沃土千里，国富兵强，却迟迟拿不下一个小小的南召，核心的原因从来便只有一个。
南召擅毒。
南召境内，瘴林密布，罕见的蛇虫更是高达千百种。南召人世代同毒物为伍，用毒、制毒、解毒之术远胜中原。两军交战，堇国最忌惮的从来不是南召的兵马，而是那些防不胜防的毒箭、毒烟以及不知不觉被掺入水源粮草的毒物。
二十余年来，堇国并非没有攻入过南召腹地，只是每每深入，伤亡便骤然攀升。战场上死于刀剑相交者尚且有数，死于中毒、瘴病的人，却往往更多。
不是没有办法——以堇国目前的国力，以及南召的纵深，一场势如摧竹的迅疾战是最好的选择。然普通士兵的伤亡，尚可依靠后续兵力补充，将领一旦中毒身亡，整个军队的士气便会骤然减弱。主将倒下，副将临阵接权又未必服众，若再碰上南召趁势反扑，一场本来尚可维持的战局，往往顷刻便会崩塌。
当今圣上正值壮年，恰逢堇国近几年风调雨顺，仓廪渐实。二十余年未竟之事，到了这一代君王手里，自然不愿再拖。若能趁国势正盛，一举解决南召，既可免去边境长年用兵之耗，也足以成为留名青史的功业。
所以，倘若林灯真的是药人，而药人的血当真能解世间百毒……救下了昭宁，之后呢？
苏定抒的话又响起——
“一点血而已，又不是要她的命。”
天真。
沈长明从来不认为自己是一个心地纯善之人——纯善之人，坐到国师这个位置上，第二日便会暴毙。精通数术又如何？国师也只不过是擅于在千变万化的局势与卦象中，敏锐地捕捉到那股主导势力。算尽万事又如何？他未尝不曾见过位极人臣的白髯老相，新旧权力更迭时，于寒夜求见父亲，在被告知携子隐退是唯一生路后，仍冷哼一声，拂袖而去。此后暗中拥立异王，一朝事发，最后被处以极刑……
圣上
为昭宁求一药人，是出于为叔为父的真心；他为昭宁探察药人，亦出于挽救血亲的真心。他愿意为了出于本真的东西去做一些事情，不代表其他的也可以。
权力、欲望、功业、所谓的彪炳千古、所谓的名垂千秋……为了这些虚浮且令人唾弃的东西，这些年里，他所做的还少吗？国师在王廷尚为国师，居其位，行其事，然踏出大都的土地一寸，他便只是沈长明。
车行到了叩玉坊。
回到客舍，未见到林灯，大约在给乔琯行晚间的例脉。
沈长明未经过允许，却依旧推开了她的房门。
鹦鹉立在廊下，看见来人，磕磕绊绊地对着打开的房门说话：“沈郎君……心肠好。”
不过一下午的时间，她竟将那绿鸟教会了？
沈长明轻轻地把那枚纸包放在她房中桌上，目光不自觉地扫视全屋。
林灯下午似乎着意收拾了屋子。房间一角，原本盛装物件的锦盒木匣此刻整整齐齐地堆垒在一处，起起伏伏，高高矮矮，成了天然的置物架。
鼓鼓的猪头面具被她放在最高处，旁边是木雕的公鸡，再旁边，是那只做工精巧的飞天纸鱼。
仿佛写了字。
沈长明走到那纸鱼面前，拿起来看。
一行娟秀灵逸的小字。字迹同那张小纸条上一样，只是换了内容——
“花好月圆人长久。”
沈长明不知道自己在想什么。他放下那枚纸鱼，捕捉到空气中弥散的淡淡药香。
鹦鹉仍在廊下喋喋不休：“沈郎君……心肠好。”