朱肃浚的入京，只是第一块砸进水面的石头。
一个多月的时间，足够让涟漪扩散到大明每一个角落。
海外藩封的消息在宗室中不断发酵，先是在京宗亲之间窃窃私语，继而蔓延到各地藩国王府的私宴、书信与密谈之中。
有人拍案叫绝，有人彻夜难眠，有人盯着海图看了整整一夜，眼中血丝密布。
最先坐不住的，便是散居天下各藩府、辈分尊崇的几位宗室长辈。
他们大多年过半百，鬓发斑白，于各自王府府邸养尊处优了大半辈子。
一听闻朝廷有意遣宗室远赴海外建藩，一时之间皆是愤懑难平。
在他们看来，这哪里是什么“开疆拓土”，分明就是借个名目把宗室往外赶。
太祖高皇帝分封诸王，为的是藩屏中土，守的是九边腹地，哪有把子孙往海岛上送的？
海外瘴疠之地，蛮夷杂处，岂是大明宗亲该去的地方？
这些老王爷们越想越气，有的在府中拍案大骂，有的连夜写信联络各藩，还有的闭门焚香，对着祖宗牌位长跪不起，口口声声说“子孙不肖，致有今日之变”。
一日，远在封地的一位郡王，自知无诏不得擅离封国，不敢以身犯险。遂命长史带上奏本星夜赶赴京师，先赴通政司投递本章，又持郡王手书，至宗人府求见署理府事的驸马都尉侯拱辰。
那长史五十来岁，生得干瘦，一路风尘仆仆，袍角上还沾着泥土。
他进了宗人府的厅堂，先是一揖到地，然后从袖中取出郡王手札，双手高举过头，声音怆然：“敝王命下官转告大人，祖训煌煌，从未有遣宗室远徙海外就藩之先例！朝廷此番筹谋，莫非欲驱我朱氏宗亲，远徙沧海绝域，永不得归故土不成！”
驸马都尉侯拱辰闻言，眉头紧锁。
他这些天已经被类似的质问搅得焦头烂额，光是接待各地王府派来的长史和奉差，就不下十拨。
每一拨人来，都是这套说辞，有的还带着各藩长辈联名的手书，语气一句比一句重。
侯拱辰只得反复以温言开解，说朝廷此举并非强制，首期以自愿为原则，不愿去者仍留宗籍，宗禄照旧。
可那些长史哪里肯信，一个个摇头叹气，说“今日说自愿，明日便未必了”。
一番辩驳无果，那长史满心愤懑，行礼告退，登车离府。
第二日，又一封启自远居封地的奉国将军、经本藩亲王过目允准之后，由长史司差人赍送京师的奏疏，经由通政使司递进大内。
疏文并未直言反对海外分封，可字里行间满是忧虑：海外风涛险恶，瘴疠横行，宗室子弟久居安乐，素来不惯劳苦，远赴重洋，安危实难预料。
疏中举了许多例子，说某年某船出海遇风，全船覆没；某地瘴气伤人，十去九不还。
通篇读下来，与其说是奏疏，不如说是一封泣血的劝谏。
可年轻的宗室子弟们，态度却大不相同。
他们中的许多人从小就听着海外的传闻长大，又赶上了开海之后海贸兴旺的这几年。
吕宋的香料、爪哇的苏木、婆罗洲的金砂，还有那些在南洋发了财的海商故事，早就在他们中间传得沸沸扬扬。
有人把沈有容的《南洋风土志》偷偷抄出来传阅，看到老人跪迎天兵的那一节，眼圈都红了。
他们说，与其在京城里领那点不够塞牙缝的宗禄，不如去海外闯一闯。
当个土皇帝，不比当个空头将军强？
这些年轻人有的是奉国中尉，有的是辅国中尉，还有些连个正经爵位都没袭上的宗室子弟。
他们平日里在城中游手好闲，不是斗鸡走狗，就是听曲赌钱，忽然间听说朝廷要封人到海外当藩王，一个个像是被点醒了似的。
有个姓朱的旁支子弟，在酒楼里拍着桌子道：“与其在这京里领那一年几石米，不如去吕宋当个真王！那儿的椰子比咱的脑袋都大！”
满桌人哄堂大笑，可笑着笑着，好几个人眼里就多了认真。
两拨人在茶楼酒肆里争得面红耳赤，连宗人府的门槛都快被踏平了。
宗人府的几个属官忙得脚不沾地，一边要应付那些来打探消息的，一边要把各藩府的反应整理成册，报给上头。
有个书吏累得趴在案上睡着了，醒来时脸上还印着墨迹。
五月十三日，潞王朱翊镠的奏疏送到了乾清宫。
朱翊镠是万历的同母弟，今年虚岁三十。
他的藩邸设于河南卫辉府，封地富庶，日子过得极舒坦。
他本可以像别的王爷那样，安安稳稳地在藩地里养马、听戏、生儿子，一代一代地把这份富贵传下去。
可谁也没想到，他竟第一个上了折子，主动请求出镇海外。
他在奏疏中写道：“臣弟受国厚恩，养尊处优三十余年，无一事报国。近闻南洋华民，去国二百余载，闻天兵至，犹伏地泣拜。臣弟身为大明亲王，反不如海外遗民之忠义，每念及此，寝食难安。今愿为陛下海外藩屏，开土安民，虽死不悔。”万历把这封奏疏看了一遍又一遍。
说实话，他对这位一母同胞的弟弟，印象仍停留在少年深宫岁月里，那个常跟在自己身后、讨要吃食的幼弟。
待到二人年岁渐长，潞王之国就藩卫辉，兄弟一别，再无相见之日。
这些年来，他只听闻潞王于藩府之内兴修园亭，蓄养声伎，日子过得奢靡安逸。
朝野内外，皆视其为耽于享乐、不问世事的亲王。
他本从未指望这位胞弟会站出来，可万万没有料到，偏偏就是这个世人眼中只知享乐的弟弟，竟是第一个递上此疏之人。
“好，好。”
万历放下奏疏，对张诚说，“潞王这份心，朕记下了。传旨，嘉勉潞王，赐白金五千两、大红纻丝蟒衣一袭，令他择日来京面议。”
张诚领命去了。
万历又拿起宗人府呈上来的另几份折子，眉头却皱了起来。
跟潞王的奏疏一起送来的，还有几封宗室里的“告状信”。
周王后人中有人上疏，措辞颇为激烈，说海外分封是“变相削藩”，是“驱宗室于死地”。
还有人散布流言，说什么“什么海外藩封，就是变着法子削藩，把咱们赶到海外喂鲨鱼”。
这些话在宗室中传得极快，有些原本还在观望的人，听了这些流言，也犹豫起来。
礼部尚书沈鲤报上来的数字很不好看：首期招募，报名的只有寥寥十几人，且大多是破落宗室，既没有银钱，也没有人脉，显然不是能成事的人选。
万历却不急。
他把沈鲤的奏报搁在一边，又看了一遍潞王的折子，然后提笔在宗人府的报呈上批了几行字：“赴海外者可带家眷；经朝廷特许之后，可敕封王爵；可募王府护卫；三年内所获之利不上交朝廷。五年免征赋税。海外受封之地，允其子孙承袭，不受国内削藩之限。”
这几行字一出来，宗室里的风向立刻变了。
原本骂得最凶的那批人，虽然嘴上还是说“这是要把我们往海里撵”，可背地里已经开始偷偷打听具体的章程。
几个破落宗室甚至托人找到了礼部的关系，问封地能不能自己选，船能不能自己带。
唐王后人也坐不住了，派了族中一个见过世面的子弟进京，专门去宗人府和礼部打探消息。
那子弟在京城住了十来天，把能问的都问遍了，又把朝廷的章程抄了一份带回去。
回到府中，族中长辈连夜聚在一起商议。
那子弟对族人们说了一番话：“朝廷这回是来真的。王爵可封，封地可袭，三年之利不用上交，还许自募府兵。这哪里是削藩？这是给咱们一条活路。留在国中，永远是个空头将军；出了海，说不定真能当个真王。”
毕竟永乐之后，大明再无真王。
唐王一族商议了数日，终于递了折子，表示愿意参加首期分封。
消息传到九边，边将们私下议论纷纷。
有偏将说：“宗室里若真有几个像样的，去海外倒真是条好汉的路。听说潞王把藩邸的戏班都遣散了，天天在家看海图。”
另一个游击接口道：“若能像武定伯那样敢打敢拼，莫说吕宋，就是再远的地方也去得。”
也有人担心，宗室子弟锦衣玉食惯了，到了海外，吃不吃得了那份苦。
议论归议论，谁也没有把话说到明处。
但九边各镇对海外藩封这件事，已经不像开始那样漠不关心了。
年轻的宗室子弟们的动作更快。
几个家里没什么根基、早就想谋个出路的年轻人，上奏请旨，请求许他们远赴九边，聘请军中退役老卒作为日后王府护卫的教头。
万历览奏，觉得这主意不错，便批道：“宗室若募边军老卒为教头，准其择优者充任，仍给原饷。”
这一下，消息传开，蓟镇、辽东、宣府各镇的退役老卒顿时成了抢手货。
有些在边塞上打了几十年仗、眼看年纪大了无处可去的老兵，忽然间有了新的出路。
他们纷纷收拾行装，准备跟着未来的王爷们下南洋。
这些人别的没有，就是有把子力气和一身杀敌的本事。
他们去了海外，宗室府兵便有了骨架。
陈文在蓟镇也听说了这件事。
他正带着新兵在山上练夜战，有个百户趁着歇息时凑过来问：“总兵大人，听说宗室在募老卒下南洋，咱们这儿有人动了心，想跟着去。依您看，去得去不得？”
陈文接过水囊灌了一口，然后说：“只要不耽误蓟镇的防务，谁想去，我不拦。海外的地，也是大明的地。在哪儿当兵不是当兵？”
那百户若有所思地点点头。
陈文又道：“不过你得告诉他们，去了海外，不比在边墙下头。边墙下头，背后就是家；海外，前后左右都是海。要是没那个胆子，趁早别去。”
他说这话时，山风正从北边刮过来，把新兵们练刺杀时扬起的黄土吹得老高。
几个老兵站在风里，眯着眼望向南方，谁也没说话，可心里都像被什么东西轻轻撞了一下。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！而万历此时在乾清宫，正和嘉靖讨论着这桩事。
他站在海疆图前，说：“这些人骂朕也好，疑朕也好，只要有第一批人愿意出去，后面就会跟上。”
嘉靖道：“利之所在，人心自趋。你要做的，是选对第一批人，不要选成不成事的废物。宁要一个能打的破落宗室，也不要十个只会摆架子的空头王爷。”
万历点头，十分同意嘉靖的话语。
他决定从京中闲散宗室和几个小藩入手，先立几个标杆。
潞王自然是一个，朱肃浚也算一个。
还有唐王这一支，虽然富贵惯了，但到底有些家底，值得一试。
他盘算着，首批分封，不宜太多，四五家足够。
人少，朝廷照顾得来；人多了，反而杂。
更重要的是，要让这第一批人在海外站稳脚跟，让后面那些观望的人看见，海外的确有路，有田，有银子，有将来。
几天后，万历又下了一道旨意：“命九边各镇，凡宗室前往招募教头者，各该镇官有司予其方便，所募老卒月给原饷，其家口愿随同前往者，听其自便。”
这道旨意一下，等于给宗室招募府兵开了绿灯。
九边各镇的退役老卒们，终于有了堂堂正正的理由，可以跟着那些准备下南洋的王爷们走了。
蓟镇一个姓周的老卒，五十多岁了，原本已经收拾好了铺盖，准备回老家种地。
听说此事后，他又把铺盖解开来，把里面那把用了二十年的腰刀取出来，重新磨了一遍。
他儿子从地里回来，见老爹又在磨刀，吓了一跳。
老周头也不抬地说：“你爹我还走得动，去海外给王爷们当教头，比在家抠土疙瘩强。”
他儿子张了张嘴，到底没劝，只是默默蹲下来，给老爹递了块磨刀石。
消息一条条地传开，京城的夏天也一天天热了起来。
潞王朱翊镠奉旨进京，在乾清宫和万历长谈了两个时辰。
兄弟二人相对而坐，一个说海外方略，一个说朝廷底线，越谈越深。
朱翊镠早已不是当年那个跟在皇兄身后讨糖吃的幼弟了。
他身量高大，面庞饱满，眉眼间有几分万历年轻时的影子，只是更多了些风月场中养出来的温润。
可今日他坐在万历对面，说起南洋的风物、海路的险要、当地土人的习性，竟然头头是道，显然不是临时抱佛脚。
万历问他：“你什么时候开始看这些的？”
朱翊镠笑了笑，说：“皇兄开海那年起，臣弟就让人每年抄一份市舶司的岁报送到卫辉。别的不敢说，吕宋每年能出多少香料，爪哇的苏木几月收成好，臣弟还是知道些的。”
万历闻言，眼底多了几分意外，也多了几分欣慰。
兄弟二人又谈到府兵招募、船队配置、封地选择。
朱翊镠说，他想去吕宋北部的玳瑁港一带，那里有天然良港，也有大片未垦的平地，离马尼拉城不远不近，既能与西班牙人分庭抗礼，又不至于一开始就陷入死斗。
万历听完，点头道：“你比朕想得细。”
朱翊镠正色道：“臣弟既然要去，就不能给皇兄丢脸。去了，就要站住。”
万历沉默片刻，忽然说：“你这一去，大明的天就多了一角。”
朱翊镠笑着说：“皇兄，臣弟不只要给大明补上一角，还要给列祖列宗立下一块新的界碑。”
说罢，他拱手拜别，转身去了。
万历站在殿门口，望着他的背影消失在汉白玉长阶之下。
午后的阳光正盛，把宫城的金瓦照得灿烂如海。
不久之后，第一批海外藩封的人选、封地、船队规模、兵员配额都逐渐定了下来。
礼部和宗人府正在加紧拟定最后的册封文书与典仪。
泉州那边，也已经开始准备船只和粮草。
九边的老卒，有的已经动身南下。
海风从南边吹来，带着南海的潮气和故事，正一日比一日更近。
而身在其中的每一个人，无论是高坐朝堂的天子，还是收拾行装的藩王，都已心知肚明：这一去，大明的宗室，大明的海，乃至于整个大明的国运，大明的未来，都将从此不同。