娄山关，播州北面的门户，两山夹峙，中通一线，一十三道木栅关隘横亘谷口，巨木排栅层层叠叠，墙外是陡峭的乱石坡，栅上堆置滚木礌石。
杨应龙在此经营多年，关隘两侧掘满陷马深坑，用以阻滞来犯人马。
关上守将是他亲信杨珠，领兵三千，皆是播州土兵中挑选出来的死士。
这些人自幼生长山中，惯走险路，箭法精熟，又对杨氏死心塌地，自杨应龙据关反叛以来，他们便日夜守在关上，把这道天险守得铁桶一般。
刘綎的大营扎在关前五里处的山谷中。
他没有急着攻关，先命夜不收分作三路，攀崖穿林，探清关墙各段虚实。
前后两日，夜不收陆续回报：娄山关正面一十三道木栅，其中东侧第三道与第六道为旧木新补，根基松动，经不起重炮轰击；两侧山脊各有暗哨七八处，皆用绳梯上下，白昼举旗为号，夜里举火为号；关墙后有一条窄道，可容两人并排，通往关后囤粮洞。
刘綎将这些消息一一记下，又亲自带数骑到关前查看地形。
他从东征和川北剿匪中养成了一个习惯：凡攻坚城险关，必先亲眼看一眼守军的布防，再定打法。
到了四月初六清晨，天色将亮未亮，山谷间还浮着一层薄薄的晨雾。
刘綎下令攻关。
他没有像以往那样让步兵蚁附仰攻，而是把随军带来的飞云炮和破城炮架在了关前两里处的土坡上。
这处土坡高出谷道一丈有余，从关上望下来正好在射界盲区之内，是夜不收反复测看后选定的炮阵地。
炮手们测好了距离，又用沙袋垒起了护墙，把十二门破城炮的炮口齐齐对准关墙中段最薄弱的一处。
关上守将杨珠接到巡哨急报时，天已经大亮。
他披甲登楼，远远望见明军火炮列阵，又见那炮车、弹药堆积得整整齐齐，心里不禁一沉。
他在播州军中素以勇悍着称，却从未与这般阵仗交过手。
那些黑洞洞的炮口比碗口还粗，正对着他的关墙。
他厉声喝令弓箭手和火铳手登墙准备，又命人把滚木礌石推上墙头，只待明军进入射程。
刘綎策马立于炮兵阵地后方，看到炮手们装药、填弹、校准，动作有条不紊，皆是东征时练熟了的。
一个炮长举手示意完毕，刘綎抽出腰刀，往下一劈：“放！”
十二门炮喷出火光，炮弹拖着凄厉的尖啸砸在关墙上，碎石如雨，木屑横飞。
那青石和巨木垒成的关墙在重炮轰击下剧烈颤抖，不到三轮齐射，便轰然塌开了一道两丈多宽的豁口，碎木和石块哗啦啦倾泻下来，在关前堆成一道陡坡。
杨珠在关上看得真切，急令土兵用沙袋和木栅堵塞豁口。
可炮火太猛，在破城炮破墙之后，飞云炮的弹雨铺天盖地地扫过墙头，把堵口的兵士打得血肉横飞。
有些土兵扛着沙袋还没跑到豁口前，便被炮弹掀翻在地，沙袋和人一起滚下坡去。
关上惨叫声、爆炸声、木栅断裂声混成一片。
“冲！”
刘綎一声令下，三千东征老兵高举藤牌，从乱石坡上一拥而上。
冲在最前面的是石砫土兵，因其手持白杆，也被军营众人称作白杆兵。
他们以枪钩住乱石棱角，身体借力翻跃，如猿猴般贴着陡坡攀升。
白杆兵手中的钩枪枪尾铁环相撞，发出清脆的金属声，在震天的喊杀声中自有一种令人胆寒的整齐节奏。
关上守军拼死放箭、推滚木，箭矢和滚木密集如雨，白杆兵不断有人中箭摔下，但后面的人踩着前人的血迹继续向上。
一名白杆兵率先登上豁口，手中钩枪左右翻飞，将堵口的三个土兵捅翻，紧接着更多的白杆兵和东征老兵攀了上来，与守军在豁口处搅作一团。
秦良玉没有留在后方。
她带着五百白杆兵紧随先锋，冲上了关墙。
她的衬甲外面套着一件洗得发旧的土官锦袍，袍角已经撕去，腰间环刀染了血。
城头的混战中，她一人持刀挡在窄道口，与数名守军短兵相接，刀法利落，身法极快，竟不输身边那些东征老卒。
马千乘在后面率部清理墙头的暗哨，防止守军从两翼包抄。
白杆兵与东征老兵互相配合，一个用钩枪将守军从掩体后拖出，一个用短刀结果性命，步步紧逼，把守军压得节节后退。
娄山关上的喊杀声、火铳声和刀枪碰撞声持续了一天一夜。
杨珠率残部退守关楼，又用石块和木梁封住了楼门。
明军几度仰攻，都被楼上的强弓硬弩射退。
刘綎命人将三门飞云炮拖到近处，对准关楼轰了半个时辰，直把楼顶轰塌了半边。
杨珠不肯降，带着最后几十名死士从楼上冲下来，与明军展开白刃。
混战中，杨珠被砍死在关楼前，首级被明军割下，挂在旗杆上示众。
娄山关告破！
明军的旗帜插上了关墙，后方的火炮和辎重随即源源不断地通过关口。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！刘綎留下伤兵和一部分守军，整军继续向南，直逼播州腹地。
南路的陈璘几乎同时动兵。
他取道水西，绕到播州南面，一改水师战法，用穿林逾涧的山地步兵奇袭了杨应龙设在南部隘口的几处营寨。
乌江两岸的播州军寨接连被拔，陈璘的南路兵像一把刀子，把杨应龙与南面水西、永宁土司的联系一刀斩断。
他的兵原是水师出身，惯在舟船窄处搏杀，如今上了岸，两人一组、五人一队，专打播州军寨的粮仓和屯粮点。
每破一寨，先派人把粮草运回后方，再沿江搜索渡口，把南面的水陆要道封得严严实实。
杨应龙在南面的几支偏师被截断了归路，有的溃散于山野，有的退入海龙屯。
李化龙的中路则沿乌江推进，一路之上逢寨拔寨，乌江两岸的几处土城尽皆收复。
他治军甚严，每下城寨，必先派兵保护百姓，严禁士卒私闯民宅。
乌江两岸的土民本就不愿为杨应龙卖命，见明军不扰百姓，反而开仓放粮、招抚流民，便纷纷归附。
李化龙又让归附的土民作向导，把乌江沿岸的隐秘渡口和山道一一标出，中路的推进速度因此比预想的更快。
四月末，三路大军合围海龙屯。
明军在屯外的山间盆地中扎下大营，营帐与旌旗铺满了整个山谷。
从屯上往下望，明军的灯火在夜里绵延如龙，将孤峰围在中央。
海龙屯建在群山之中的一座独立孤峰之上，峰顶平坦，四周崖壁如削，只有屯前一条石阶小道可通。
杨应龙把精锐和粮草都搬上了屯，把这座七百年的祖业经营得如铁桶一般。
他站在屯门前，对部下说：“海龙屯天险自成，向来号称飞鸟腾猿不能逾。明军纵然兵多，仰攻极难。待时日一久，粮饷难继，必然退兵，播州依旧是我杨家基业。”
刘綎没有急着攻山。
他请李化龙策马登山道旁的一处高坡，俯瞰海龙屯全貌，然后指着那道盘山石阶道：“督帅请看，强攻此山，大炮推不上去，只能靠弟兄们一个台阶一个台阶地往上填。娄山关天险，我们一天一夜拿下来，靠的是炮和兵。海龙屯比娄山关更险，炮架不上去，就只能拿人命铺路。末将不愿让弟兄们拿命去换一座用不着换的山。”
李化龙沉吟道：“你的意思？”
“围！”
刘綎的目光牢牢锁在囤前那道险峻天梯山道上，“囤上之人，要饮水，要食谷。人无粮则乱，兵无饷则散。末将已然探明，囤上虽有泉眼可供取用，然夏日亢旱，水源亦有限度。杨应龙囤积的粮米，满打满算也只够支撑数月。只要彻底扼断后山民径，隔绝其与外界往来，不令半粒粮米、一名援兵踏上囤顶，不消两月，囤中人心必生离乱。海龙囤号称铁壁天险，亦可不攻自破。”
李化龙听完，缓缓点头：“此议稳妥！就围！”
明军于是不再强攻，而是把海龙屯围了个水泄不通。
除屯前正面的营寨外，后山几处险径也派了兵丁驻守，昼夜轮班，寸步不离。
骑兵在四周山谷间来回驰骋，打粮、断水，将播州军在山外的存粮和盐道一并截断。
陈璘的水师虽然已改作山地步兵，但仍保留着水师哨探的习惯，他在乌江和赤水河上设了几处流动水寨，每夜派小舟沿江巡查，连江边的小路也不放过。
到五月末，屯上已与外界彻底断了联系，杨应龙几次派心腹从后山攀绳下山求援，都被明军巡哨擒获。
陈璘在南面的游骑还截住了几路试图趁夜运粮上山的队伍，连人带粮一起押回大营。
围山之初，屯上还有几分硬气。
杨应龙每日命人在屯门前喊话，说海龙屯固若金汤，明军围上三年也攻不上来。
可日子一天天过去，山下明军的营盘越扎越稳，粮道畅通无阻，而屯上的米仓却一天天见了底。
杨应龙下令每日只煮一顿稀粥，兵卒将官一视同仁。
山上的泉眼也因入夏少雨而日益干涸，守军只得用木桶从岩缝中接水，半日也接不满一桶。
到了五月下旬，屯上开始杀马取食，马肉分给众兵，杨应龙与亲族只食马内脏和野菜。
明军在山下扎营时，有一件事被传为佳话。
从九边运来的新一批甲械到了，火铳和绵甲色泽沉实，刀身平直，铳管里没有一丝沙眼。
一个姓卫的百户领着士兵们领取新械，忍不住对押运官感叹：“武定伯不在了，九边的军械反而更上心了。这是将士们念着他的好，不敢松劲。”
押运官点头道：“谁说不是！他老人家在时，总说边军辛苦，军械不能糊弄。如今他不在了，九边各镇反而更不敢在军械上马虎。前头打仗，后头人的心气，都提着一股劲儿呢。”
卫百户用拇指试了试刀口，又举起一支快枪，对准远处的一棵老松瞄了瞄，脸上露出笑意：“有了这些家伙什儿，杨应龙那几道木栅算不得什么。”
周围的兵士纷纷围上来，领取新甲新刀。
有人当场把旧甲解下来，与新甲并排放在一起比了比，旧的已是补丁摞补丁，新的却厚实挺括，内衬也柔软。
众人七嘴八舌，说戚帅走了，九边的军械非但没差，反而更扎实了。
更有人笑道：“这是戚帅在天上盯着呢，谁还敢在军械上打主意。”
卫百户摆摆手，让众人安静，又命人把旧甲收好，交还军需，以备修补回用。