五月十五，皇极门御门听政。
天还没亮透，午门外的朝房里已经站满了人。
五月的北京天亮得早，东边天际刚泛出鱼肚白，午门城楼上的琉璃瓦就被染了一层淡金色。
晨风从金水桥方向吹过来，还带着一丝凉意，但朝房里的气氛却一点都不凉。
几个科道言官围着支可大的奏疏抄本，脸上的表情像是被人往热油锅里泼了一瓢水。
支可大的奏疏是在三天前送到通政司的，通政使按例抄发内阁和六科廊，结果抄本一到六科廊就炸了锅。
几个给事中当场就拍了桌子，有人说“祖制不可轻改”，有人说“开海便是引狼入室”，还有人说福建巡抚这是“以利诱上、动摇国本”。
这些话在六科廊里传了一圈，又被人传到了各部司官耳朵里，一夜之间，满朝上下都知道支可大上了一份要动海禁的折子。
辰时正刻，净鞭三响。
万历升御座，百官依班序立。
鸿胪寺鸣赞官唱过“排班”之后，第一个出班的就是户科都给事中王继光。
“陛下，福建巡抚支可大奏请扩大月港开海，臣以为此议万万不可行！”
他年纪不大，三十出头，但底气极足，笏板举得端端正正，声音在皇极门前的广场上传得很远，“海禁乃太祖高皇帝所定之祖制，片板不许下海，寸帆不得通番。隆庆年间虽开月港，但仅许漳、泉二府商民出海，且限船限货、限地限时，为的是给沿海穷民留一条活路，不是给天下开海禁之端！今支可大奏请扩大开海，允许福建、浙江两省商民与东西洋诸国通商，此例一开，沿海各省必纷纷效仿，百年海禁之制将荡然无存。一旦倭寇混迹其间，假商船以入内洋，嘉靖年间东南糜烂之祸便近在眼前！”
他说完，身后又站出来几个人——刑科给事中、礼科右给事中、巡视浙江道监察御史……一个接一个，都是反对的。
“臣附议！开海之利不过多收几两税银，开海之害却是引狼入室、动摇国本！”
“倭寇之患殷鉴不远，岂能因小利而忘大害？”
“福建商人唯利是图，一旦开了口子，他们什么都敢卖——铁器、火药、硝石……哪一样不是资敌之物？”
“何况朝廷如今正在备战倭寇，一边造战船防倭，一边开海放商民出海，这岂不是左手筑墙、右手挖洞？”
“……”
万历坐在御座上，面沉如水，一言不发地看着这些言官一个接一个地站出来慷慨陈词。
张诚在旁边微微侧目，看万历搁在膝上的那只手，指节正一下一下地轻轻敲着龙袍上的盘金绣纹，不急不缓，像是在数节拍。
张诚心里有了数，陛下这是在等。
反对的声音说完了，支持的声音也站了出来。
第一个出来的是户部左侍郎张孟男。
“陛下，臣以为支可大所奏，正是其时。”
他的声音不高，语速也不快，但在场的每一个人都听得清清楚楚，“福建地狭人稠，沿海百姓多以海为生。海禁一严，生计顿绝。隆庆开海以来，月港所收引税、水饷、陆饷，历年递增，仅去年一年便入库银五万三千余两。这些银子养的是福建水师，修的是沿海烽堠，补的是东南军饷。如今朝廷大造战船、扩编水师，饷银需求倍增——开海通商，纳商税以养水师，以海养海，有何不可？”
他话音刚落，兵部右侍郎王基也站了出来。
“陛下，臣以为海禁之事，当因时制宜。嘉靖年间倭寇猖獗，严海禁是保境安民。如今戚继光、俞大猷已荡平倭巢，沿海卫所历经整饬，新造战船陆续下水，水师募兵如火如荼。我强则海禁可宽，我弱则门户须紧。以今日之军威，扩大开海正当其时。”
反对和支持的两派各执一词，你来我往，谁也说不过谁。
几个回合交锋之后，反对派的王继光忽然把矛头指向了具体的操作层面：“就算开海可行，眼下倭寇正在对马、壹岐备战，谁能保证丰臣秀吉不会派奸细混入月港？一旦倭寇的探子伪装成商贾进了福建，沿海卫所的兵力部署、战船数量、练兵进度——什么机密都被人家摸得一清二楚！”
支持派的张孟男也有准备：“水师加强海面缉查，商船出海前在月港督饷馆逐船核验船引、货物、人员，回港时核对名册——出入皆有册，往来皆可查。若有夹带，以通倭论处。这套章程，福建巡抚衙门已经草拟完毕，随奏疏一同呈送通政司，王大人若是不放心，不妨先看看章程再论！”
眼看着两派就要在朝堂上吵起来，万历终于开口了。
他的声音不高，但皇极门前一下子就静了下来。
“诸卿的意思，朕都听明白了。”
他顿了顿，目光从王继光脸上扫过，又扫过张孟男和王基，最后落在申时行身上。
“海禁之事，关系国本，不宜仓促定论。今日先议到这儿。申先生，内阁将今日廷议的正反意见汇总成档，呈朕御览。明日申时，皇极门内暖阁，内阁及户部、兵部堂上官再议。”“臣遵旨！”
申时行躬身领命。
他注意到万历说的是“再议”而不是“定议”，心里已经有了计较——陛下这是在给内阁留出斡旋的空间，也是在给各派一个冷静下来的台阶。
御门听政散后，申时行回到内阁值房，没有立刻让人研墨铺纸，而是先把自己关在值房里，对着支可大的奏疏抄本和那份草拟的开海章程从头到尾又看了一遍。
奏疏抄本他已经看过三遍，章程更是一字一句地读了不下五遍。
他是首辅，朝廷每出台一项新政策、每推行一项新规制，他都必须比任何人更清楚其中的利弊关节，必须扛住来自各方的压力和质疑。
看完之后，他铺开纸，提笔蘸墨，开始汇总今日廷议的正反意见。
笔尖落在纸上，沙沙作响。
他写得很快，但每一条意见都概括得清清楚楚，不偏不倚。
五月十六，皇极门内暖阁。
万历没有升御座，只设了一张小案，让几位重臣坐着议事。
除了内阁四位阁臣，户部尚书张学颜和兵部尚书吴兑也在座。
申时行将昨日汇总的廷议意见呈上。
万历翻了一遍，放下说：“支持开海的理由有三条：裕民生、充军饷、探敌情。反对的理由也有三条：违祖制、引倭寇、资敌国。”
他抬起眼：“申先生，你先说。”
申时行略一沉吟，这些利害得失他在过去几天里翻来覆去想了不知多少遍，此刻开口已无需再看任何文书：“陛下，放宽海禁，利弊参半。利的一面，张侍郎昨日说得很清楚了，福建沿海百姓无田可耕，若断了海路，数十万人将失去生计。如今朝廷在闽浙沿海大造战船、大练水师，饷银开支比往年翻了两番不止，月港的引税和饷银虽不能完全覆盖军费缺口，但多一份税银，朝廷就少一分压力。更重要的是，朝廷要掌握倭寇在海上的动向，商民的船就是最好的耳目，他们在吕宋、暹罗、占城各港口往来贩货，海面上有什么风吹草动，他们往往比官府的探子知道得更早。”
他顿了顿，话锋一转：“但弊的一面也不可忽视。倭寇奸细混入商船，这是实实在在的风险。嘉靖年间倭寇之乱，一个重要原因就是沿海奸民为倭寇充当向导和眼线，这些人大多就是打着经商的名义往来于海上。如果水师不能有效缉查，开海的口子越大，倭寇渗透的缝隙就越多。”
万历没有表态，把目光转向张学颜：“张卿，户部怎么看？”
张学颜拱手道：“陛下，臣以为申阁老所言利弊参半，是实情。但利弊之间，关键看一个东西——水师！若水师强，能逐船查验、全程监管，则开海之弊可防；若水师弱，连海面都巡不住，则开海等于开门。以今日闽浙水师的兵力，臣不敢说万无一失，但臣知道一点——现在不开，等倭寇打过来的时候再开，就来不及了。备战需要银子，造船需要银子，募兵需要银子。多一条税源，就多一份底气。”
吴兑在旁点头：“张部堂所言极是！兵部已命福建水师加强海面缉查，新募的水兵正在分批编入各卫，老兵带新兵，三个月后就能形成初步战力。届时开海，风险可控。”
万历听完，沉默了一会儿。
他的手指在御案上轻轻敲了两下，然后说了一句让在场所有人都微微一愣的话。
“诸卿知不知道，成祖永乐朝和宣宗宣德朝，郑和七下西洋的时候，我大明的宝船队到了哪里？”
没有人接话。
大家都知道郑和下西洋的事，但谁也不知道陛下为什么在这个时候提起来。
“郑和的宝船，到了满剌加，到了古里，到了忽鲁谟斯，到了木骨都束。那时候大明的船旗在西洋上飘扬，四海宾服，万国来朝。那时候可没有人讲什么‘片板不许下海’。”
他顿了顿，目光从几位重臣脸上扫过。
“海禁是太祖定的祖制，但祖制也不是不能改。成祖和宣宗就没有拘泥于海禁。为什么？因为时代不同了。太祖开国之时，沿海未靖，张士诚、方国珍余党逃匿海上，海禁是为了断其根基。到了成祖、宣宗时，海内一统，国力强盛，朝廷自己就能造出天下最大的船。那时候开海，不是为了收几两税银，是为了让大明的国威远播四海。”
他没有继续往下说。
但在场的每个人都听出了弦外之音——成祖派郑和下西洋的时候，太祖的海禁就已经松动了。
如今万历要动海禁，也是有据可查、有例可循的。
申时行心中微微一动。
他做了多年首辅，深知万历从不在朝堂上说废话。
这番话表面上是在追溯祖制，实则已经把调子定下来了——陛下支持开海，但开海的步子需要内阁来具体把控，既要有力推进，又要稳扎稳打。
廷议散了。
申时行将两种意见整理成正式奏疏，呈送乾清宫。
乾清宫东暖阁里，万历坐在御案后，面前摊着申时行的奏疏和支可大的开海章程草案。炭火在铜盆里轻轻噼啪作响。
两盏烛台分列御案两侧，火苗在纱罩里稳稳地燃着，把奏疏上的字照得清清楚楚。
“祖父，廷议的正反意见，申时行都整理上来了。”他在心里说。
脑中的声音隔了片刻才响起来。
嘉靖的语气不急不缓，像是在翻阅一本旧书，每一页都了然于胸。
“海禁是太祖定的祖制，但祖制也不是不能改。成祖永乐朝和宣宗宣德朝，郑和七下西洋，宝船队遮天蔽日，那时候成祖和宣宗可没有讲太祖的海禁。世异时移，因时制宜——这个道理，你方才在廷议上已经讲得很明白了。开海不是为了收税，是为了让大明重新走向海洋。倭寇要打，海也要开。你不开海，倭寇的船照样来；你开了海，朝廷的船就能追着倭寇打。”
万历的嘴角微微弯了一下：“祖父的意思是——逐步放宽？”
“不错！逐步放宽！支可大所奏之策，正是以海养海、由近及远。先在福建、浙江两省扩大月港模式，把通商的口子从漳、泉二府扩到两省沿海各府，划定通商海域，严格船引制度。等水师成型、海防稳固之后，再逐步放开更多港口。最终，取消海禁，全面开海，大力进行海外贸易，进行海外分封藩王，开创一个前所未有的大明盛世。”
万历站起来走到九边防图前。
这一次他的目光没有落在西北宁夏，也没有落在辽东建州，而是落在东南沿海那片空白的大海上。
舆图上的海面是一片淡黄的底色，上面只标注了几个沿海卫所的名字。
但万历知道，那片空白之外，有吕宋、有暹罗、有占城、有满剌加，有郑和的宝船队曾经抵达过的每一片海域。
倭寇在东海对岸蠢蠢欲动，而大明的商船和水师，也将从这片海域出发。
“那就先在福建、浙江两省划定通商海域，与吕宋、暹罗、占城等东、西洋诸国通商。严禁通倭——违者以通敌论处！商民出海须向月港督饷馆申领船引、缴纳水饷与陆饷。再命福建水师加强海面缉查，定期抽检进出港商船，防止倭寇混入商船。”
他提起朱笔，在申时行的奏疏末尾开始批字。
笔尖触纸，沙沙作响。
“览奏俱悉！廷议正反两方意见，朕已详阅。开海之事，利在裕民、充饷、探敌，弊在引倭、资敌、违制。利弊之间，关键在水师强弱。今朝廷大造战船、广募水兵，海防日固，开海之时机已渐成熟。着福建、浙江两省试行‘有限开海’——允许商民申领船引，与吕宋、暹罗、占城等东、西洋诸国通商，严禁通倭国；须向月港督饷馆申领船引、缴纳水饷与陆饷，方可出海。命福建水师加强海面缉查，防止倭寇混入商船。开海细则着户部、兵部会同福建巡抚衙门三月内拟定呈览。”
搁下笔，他忽然想起了一件事——福建海商陈申，那个带回丰臣秀吉情报的人，已经在鸿胪寺驿馆等了很久了。
陈申在琉球亲眼见过丰臣秀吉的使者，亲身跟萨摩藩的商贩打过多年交道，他对倭国海情的了解，远比朝廷任何一个官员都直接、都具体。
“张伴伴！福建海商陈申现在何处？”
“回陛下，陈申随琉球贡使郑迥一同入京，已在鸿胪寺驿馆住了两个多月。听鸿胪寺的人说，他一直在等陛下召见。”
万历点了点头：“传旨，明日召琉球贡使郑迥、海商陈申入宫觐见。朕要亲自听陈申说说——丰臣秀吉的船，到底造得怎么样了。”
另一边，千里之外的福建漳州月港，风向也正在悄然改变。
虽然扩大开海的圣旨还没正式颁下，但消息已经像长了翅膀一样在沿海商民间传开了，有人在通政司有熟人，有人在巡抚衙门有亲戚，消息传得比驿马还快。
月港码头上的商船主们私下奔走相告，督饷馆衙门的门槛快要被前来打听消息的商人踩平了。
积压了多年的出海愿望，像被压到极限的弹簧，只等朝廷最后一道旨意落下，便要猛地弹起。