“等！”
申时行重新拿起筷子，“陛下在钓鱼，咱们别搅了鱼塘。”
与此同时，都察院里一片沸腾。
羊可立的奏疏被陛下批了“知道了”三个字，这意味着陛下没有驳回，没有训斥，而是默许他们继续查。
这个消息传到羊可立耳朵里的时候，他正在大理寺值房里喝茶。
他放下茶盏，嘴角浮起一丝笑意。
三年前被压下去的火苗，如今终于又烧起来了。
他立刻铺开纸笔，开始起草下一道奏疏，这道奏疏的措辞比上一道更狠。
不仅要追论张居正侵占辽庄王产业的旧事，还要弹劾当年那些替张居正办事的官员。
他要顺藤摸瓜，把张居正的旧账翻得比三年前更彻底。
羊可立不是没想过风险。
万历那句“知道了”到底是默许还是冷眼旁观，他心里也在打鼓。
但走到这一步，他已经没有退路了。
他背后的人需要他用这道奏疏去搅浑水，搅乱了才有机会浑水摸鱼。
至于浑水摸鱼之后会不会把自己也摸进去，那不是他现在考虑的事。
而此时的荆州江陵，夜色沉沉。
张敬修坐在老宅书房里，面前摊着一本父亲当年手抄的《资治通鉴》，但一个字也没看进去。
他已经听说了京城有人再次翻案的消息。
他没有声张，没有告诉母亲，只是一个人坐在灯下，看着父亲的手迹发呆。
窗外蝉声如沸。
他想起几年前那个春天，传旨太监在院子里宣读圣旨的声音——“免抄家，不罪眷属。”
他以为那场噩梦终于过去了。
但现在，噩梦又回来了。
他提起笔，想写点什么，又不知道该写给谁。
父亲死了，潘晟在朝中早已失势，父亲的旧部或死或散，他和张家还能指望谁？
窗外蝉声一声比一声急，他把笔搁下，吹灭了灯。
黑暗中，他忽然想起父亲生前说过的话：“身后之名，不必计较。”
他在黑暗中坐了很久，然后低低地说了一句：“父亲，您不计较，可他们计较。他们计较的甚至不是您的对错，而是他们自己的前程。”
六月二十日，午后。
乾清宫的东暖阁里只摆了冰鉴，降温效果有限，殿内闷热得像蒸笼。
申时行跪在御前，后背的官袍湿了一片。
他很少被单独召见到东暖阁，这个地方通常用来见最亲近的臣子，谈最要紧的事。
万历没有坐在御案后面，而是站在东暖阁的窗前，背对着申时行，手里拿着一把蒲扇，有一下没一下地摇着。
殿内很安静，只有蒲扇摇动时轻微的“啪啪”声和远处树上的蝉鸣。
“申先生！”
万历开了口，没有转过身来，“羊可立的奏疏，朕看了。你说‘再究不妥’，朕知道你的意思。但朕批了‘知道了’，没有驳他。你觉得朕做得对不对？”
申时行跪在地上，斟酌了好一会儿才答话：“陛下圣明！羊可立旧案重提，背后确有人推波助澜。陛下的‘知道了’是给他们一个台阶，让他们把想说的话说出来。说出来之后，是谁在搅浑水，朝堂上自然就清楚了。”
“你倒是会替朕解释。”
万历转过身，脸上带着一丝若有若无的笑意，但笑意很快就收了，“不过你说的没错。他们想查，就让他们查。他们想闹，就让他们闹。闹到最后，看看是谁的屁股不干净。”
他走到御案前坐下，从案上拿起羊可立那份奏疏，翻了一下，又放下了。
“当年朕初登基，朝局动荡，是张居正、潘晟等老臣宿卫宫禁、悉心辅弼，朕也听王崇古说起过他当年主持封贡时的两难与思量。朕这几年又想到了之前想的一个问题——张先生到底是个什么样的人。申先生，你跟张先生共事多年，你告诉朕，他到底是个什么样的人？”
申时行愣了一下。
这个问题，他做首辅这段时间不是没想过，但从来没想过万历现在会问他。
这个问题万历之前问过前任首辅张四维，当时张四维是抛弃中间的过程，只论最终的结果。
他沉默了好一会儿，才开口：“故太师张居正，有经世之才，有匡扶之功，亦有专擅之过。臣不敢欺陛下——太师在世时，臣是他的门生，受他提携之恩。他待臣恩厚，多有提携，臣敬他如师。但他行事太过，独揽朝纲，得罪了太多人，也辜负了陛下的信任。功过是非，臣不敢妄下定论。但臣知道，太师对大明，对陛下，是尽了心的。”
“尽了心。”
万历重复了一遍这三个字，然后笑了一下，笑意很淡，“这三个字，张先生当得起。他尽了心，朕也尽了心。他尽了心辅佐朕十年，朕尽了心保他家人几年。这桩旧账，该翻的都翻了，该还的也都还了。”
他站起来，走到申时行面前，低头看着这位首辅，语气忽然变得郑重起来：“申先生，朕跟你说句实话。朕给这道旧案画了底线——张家人的性命，不能动。朝廷的根基，不能动。张先生当年推行的核心改革，不能废。一条鞭法、清丈田亩、考成法，这三条是张先生用十年时间给大明打的底子。底子不能动，动了就是伤筋动骨。只要不碰这根线，别的事都能商量。”申时行听着，心里翻腾得很厉害。
他在朝堂上待了几十年，知道多少皇帝对待旧臣的手段，要么赶尽杀绝，要么彻底平反，要么置之不理。
但他从没见过一个皇帝像万历这样，一边恨着张居正的专权，一边保着他的家人；一边追夺他的田产，一边护着他的改革；一边默许翻他的旧账，一边划下不许碰的红线。
“陛下的意思，臣明白了。”
申时行叩首道，“臣会知会都察院——查，可以。但不得株连无辜，不得否定故太师的新政，不得借题发挥攻击朝廷大政。若有违者，臣自当据实弹劾。”
万历点了点头，重新坐回御案后面。
他拿起蒲扇又摇了两下，语气松了几分：“申先生，你是首辅，朝堂上的风向要替朕看住了。京营的事刚开了个头，重修的一条鞭法还在各省推行，朕没工夫跟言官们耗。他们要闹，让他们闹，但别闹出圈。”
申时行再次叩首：“臣遵旨。”
他退出东暖阁的时候，在廊下停了片刻。
外面蝉声震天，廊下的穿堂风吹过来，稍稍带走了几分暑气。
跟在身后捧旨的内阁中书轻声问了一句：“元辅，陛下召见您说了什么？”
申时行想了想，说了一句：“陛下对张先生，真是爱憎交加。爱他的政，也憎他这个人。”
内阁中书又问：“元辅，这叫什么？”
申时行回头看了一眼东暖阁紧闭的殿门，淡淡的说了一句话：“这叫做皇帝的分寸。”
殿内，万历靠在椅背上，闭上眼睛。
张诚轻步进来给他换了一盏凉茶，又轻步退了出去。
脑中的嘉靖开口了：“你刚才那番话，说得比朕有担待。你给他划了红线——保命、保改革、不保虚名。这三条红线，张居正要是地下有知，也该瞑目了。”
“他瞑不瞑目，朕不在乎。”
万历睁开眼睛，端起凉茶喝了一口，“朕在乎的是，不能让他的改革被人拿翻旧账当借口给翻没了。人死了，名声可以糟蹋。但制度活着，国家的根基不能糟蹋。”
“你这个老师，当年最怕的就是这个——怕他死后，改革被人废了。”
“朕知道。”
万历放下茶盏，目光落在御案上那方青玉镇纸上，“所以朕得替他守着。”
镇纸温润，上面“敬天法祖”四个篆字在午后的光线里泛着柔光。
万历伸手拿起它，翻过来，看着底款上那一行小字：嘉靖四十二年制。
那一年张居正还是翰林院编修，还没有开始他的十年柄国之路。
这块镇纸从嘉靖朝传到万历朝，从一个皇帝手里传到另一个皇帝手里，见证过多少兴衰荣辱。
正在这时，张诚又轻步走了进来，手里捧着一份刚送来的荆州知府密报。
万历拆开看了一遍，眼神渐渐柔和下来。
密报上写着张敬修在江陵老宅的日常起居，每日清晨起来洒扫庭院，白天闭门读书，偶尔出门去父亲坟前扫墓。
密报末尾附了一句荆州知府的随笔：“张家门庭冷落，唯老槐树依然茂盛。”
万历把密报放下，提笔在末尾批了三个字：“知道了。”
这三个字他写得与批复羊可立奏疏时不同。
批复羊可立时，“知道了”三个字写得冷淡疏离，像一扇虚掩的门，门缝里透出的是审视与考量的冷光。
而这一次，这三个字写得沉稳有力，一笔一划都透着力道，像一块落下的巨石，压在了整个朝堂即将翻涌的浑水之上。
搁下朱笔，他转头看向窗外。
盛夏的日头正烈，乾清宫外汉白玉栏杆被晒得泛着刺眼的白光。
蝉鸣声从午门方向一阵一阵涌过来，被东暖阁厚实的砖墙滤过后，变得像隔了一层什么。
张居正的旧账翻起来，会牵出多少人，会闹出多大动静，他心里有数。
他知道自己的祖父嘉靖说得对——让他们翻，翻到最后，自会有人坐不住。
但这个“翻”的过程，本身就是一场风暴。
他要在风暴中护住该护的人，守住该守的底线，让那些想浑水摸鱼的人自己把帘子掀开。
他靠在椅背上，慢慢闭上眼睛。
蝉声一声比一声急，像是整个朝堂上那些看不见的较量正在这闷热的空气里发酵。
他知道，明天一早，羊可立就会接到他“知道了”的批语，都察院里就会响起第二道、第三道弹劾奏章。
浑水要搅起来了。
而他要做的，是站在岸边，看谁先在水里露出马脚。