这团火从张宏死的那天就开始烧，烧了整整一个月，越烧越旺。
烧的不是悲伤，是一股说不清道不明的焦躁。
像是一个将军在开战前等不及要上马，又像是一个农夫看着荒了太久的地，等不及要下犁。
内廷之中，张诚接掌司礼监已经一个多月了。
在张诚的管理下，内廷的秩序也逐渐恢复了正常。
张诚比张宏更沉默，也更细致。
每天天不亮就到司礼监，把积压的本章分门别类整理好，再亲自送到乾清宫。
他从不插嘴政务，也从不邀功，只是把该做的事做到极致。
张鲸那边也安静得可怕。
东厂的密报依旧按时送来，字迹工整，条理清晰。
张鲸每次见驾，脸上都挂着无可挑剔的恭顺笑容，仿佛从来没有过司礼监掌印之争这回事。
但万历知道，这只是暴风雨前的平静。
毒蛇盘踞不动，是在等猎物露出破绽。
而他现在，没有时间和张鲸耗。
内廷的权力制衡已经初步形成，接下来该动刀的，是外廷最腐朽、最顽固、最重要的一块——京营。
十二月十五，大阅。
这是万历亲政以来第一次大规模检阅京营。
上一次京营大阅，还是万历九年张居正主持的。
那时候的京营，经过张居正几年的整顿，军容齐整，士气高昂，一度让朝野看到了大明军队复兴的希望。
可张居正一死，一切都打回了原形。
京营上下，又回到了吃空饷、喝兵血、混日子的老样子。
这一日，万历免了早朝。
辰时初刻，锦衣卫备齐卤簿仪仗，华盖、旌旗、金瓜、斧钺依次排开，从午门一直延伸到长安左门。
万历没有穿常服乘辇，而是换上了一身戎装——玄色铁甲外罩朱红战袍，腰间佩剑，脚蹬战靴。
张诚在身后看着陛下的背影，心里暗暗吃了一惊。
他在宫里伺候了四十四年，见过世宗皇帝穿道袍，见过穆宗皇帝穿常服，却从来没见过哪个皇帝穿戎装。
陛下今天，是来真的。
銮驾出长安左门，官军导从，钲鼓振作。
出安定门，直抵阅武门外。
天还没亮，京营校场上火把就点起来了。
火光映着旌旗，把半边天烧得通红。
校场在京郊西山脚下，方圆三里，能容得下数万兵马同时操演。
可这座校场的黄土，已经很多年没有被马蹄踏过了。
阅武门外，总督京营戎政彰武伯杨炳率大小将佐戎服跪迎。
三声号炮响起，各营钲鼓齐鸣，声震山谷。
扈从官依次序立于行宫门外，甲胄在火光下泛着冷光。
辰时三刻，万历车驾至阅武门内，降辇。
兵部尚书吴兑与鸿胪寺官导驾登台，又是三声炮响。
京营将士叩头毕，东西侍立。
总督京营戎政杨炳列于扈从官之北，诸将列于从官之南。
万历翻身下马的姿势干脆利落，靴底踩在冻硬的黄土地上，发出沉闷的一声响。
他径直走上将台，在主位上坐下。
校场上，三千京营士兵已列阵而立。
三千人，排成十个方阵，每个方阵三百人。
旌旗猎猎，长枪如林，看起来倒也威风凛凛。
吴兑站在将台下，身后跟着一溜京营的将官，个个顶盔掼甲，腰杆挺得笔直。
他定了定神，跪奏道：“请令各营整搠人马。”
承旨毕，将台上吹响号笛，麾动黄旗。
总协戎政官及将佐等官各归所部。
“开始吧。”
万历淡淡道，没有过多言语。
吴兑擦了擦额头上并不存在的汗。
他总觉得陛下今天的眼神不太对，仿佛不是来观摩的，而是来挑毛病的。
首先是阅阵。
三声炮响，马步官军依令演阵。
先演五花营阵，再演四方平定营阵，依次变换圆阵、雁行阵，最后再变回方阵。
士兵们的脚步还算整齐，长枪起落也算统一，乍一看，倒还有几分样子。
但万历的眼睛很毒。
他在军报和锦衣卫的卷宗里看过戚继光的兵是怎样操练的。
蓟镇的兵变换阵型时，不用令旗，只听鼓声。
一通鼓起立，二通鼓移步，三通鼓变阵。
三千人如一人，脚步整齐得像刀切豆腐。
而眼前这三千人，起码有一成的人慢了半拍。
慢半拍的人，在蓟镇是要被拉出来打军棍的。
“祖父，你看出了什么？”
“左边第三个方阵。”
嘉靖的声音在脑海里响起，淡淡的，像是在说一件无关紧要的事，“最后一排，左起第五个。别人举枪他举枪，别人放枪他放枪，但他永远比别人慢半步。这个人不是兵，是凑数的。他的铠甲比别人新，靴子比别人干净，手上没有老茧，应该是个被临时拉来充数的家丁。”
万历顺着祖父的指引看过去，果然看到了那个人。
一个脸色白净的年轻人，举枪的姿势看起来很标准，但每一次换阵都要偷瞄旁边的人，瞄完了再动，始终慢半拍。“京营的兵册上，有多少这样的家丁？”
“恐怕不少。”
嘉靖的语气里带着一丝不屑，“京营在册兵员十万多人，实际上能有四五万就谢天谢地了。剩下的五万名额，不是被将官吃了空饷，就是被勋戚私役占了。今天来受阅的三千人，估计已经是他们挑出来的精锐。”
“精锐？！”
万历在心里冷笑了一声。
演阵毕，吹号笛，麾黄旗，将士俱回营。
最后举蓝旗，鸣金止鼓。
接下来是阅射。
靶子在校场东侧一字排开，二十个箭靶，每靶相距十步。
先射马箭——将台上举号带东旗，点蓝旗吹喇叭三声，领马官执牌引马前驰，依次放马射箭，人各三箭。
再射步箭——将士立于靶前，依次发射，三箭为限。
箭靶后面站着记分的小吏，射中靶心画红圈，射中靶边画黑圈，脱靶画叉。
马箭的成绩惨不忍睹。
不少人三箭全部脱靶，有人马都控不稳，更别提张弓瞄准了。
步箭稍好一些。
前面几个士兵还算过得去，三箭里至少有两箭能上靶。
到了中间，开始有人脱靶。
到了最后一批，情况已经不堪入目，有一箭射到别人靶子上的，有弓弦拉到一半手发抖的，还有一个居然把弓弦拉断了，断弦弹在脸上，疼得嗷嗷直叫。
文官由府部大臣会同御史、兵部官员在东西厅检阅，远远看着这一幕，个个脸色尴尬。
武官在台前广场展示，更是一个个低下了头。
吴兑站在将台旁边，脸上的汗越擦越多。
万历没有看他，只是盯着那些箭靶，目光越来越沉。
他在心里默默记着数——第一轮五十人，脱靶的十二个；第二轮五十人，脱靶的十七个；第三轮五十人，脱靶的二十三个。
“这一百五十人，是京营里挑出来的精锐？”
万历忽然开口了，声音不轻不重，刚好让吴兑能听见。
吴兑的膝盖一软，差点跪下去：“陛、陛下……”
“继续看。”
最后是火器演练。
这也是戚继光在蓟镇训练中最看重的科目。
车步骑混成阵里，火器是第一轮打击力量，蒙古骑兵还没冲到阵前，就要先被佛郎机炮和鸟铳削掉一层皮。
所以戚继光练火器，练得最狠——装填要快，点火要稳，炮口要准。
午时初刻，校场西侧摆开了二十门佛郎机炮。
佛郎机炮是嘉靖年间从葡萄牙人那里传进来的后装火炮，炮身长三尺有余，炮架带轮，可以快速移动。
每门炮配三名炮手，一人装填子铳，一人瞄准点火，一人清理炮膛。
二十门炮，就是六十名炮手。
号令官举起红旗，猛力挥下。
“放！”
二十门炮，响了十五门。
五门哑火。
炮手们面面相觑，手忙脚乱地去检查引火孔。
有一门炮的引火孔被铁锈堵死了，火药灌进去点不着。
有一门炮的子铳卡在了炮膛里，怎么都拔不出来。
还有一门炮干脆连火药都没装够，是炮手太紧张，装填的时候手抖，火药洒了一半，剩下的一半只够听个响。
响了的那十五门，也没有几发能真正命中目标。
炮弹打出去，有的偏了几十步，有的在炮口前面不远就落地了，只有不到一半的炮弹打到了靶区附近。
然后是最关键的一项——第二轮装填。
佛郎机炮的优势在于射速快。
预装子铳打完一发，立刻换上新的子铳，可以连续射击。
蓟镇的炮兵，一轮射击过后，二十个呼吸之内就能完成第二轮装填。
可眼前这些炮手，有的子铳找不到了，有的火药袋子翻了，有的手忙脚乱地把子铳装反了，炮闩合不上，急得满头大汗。
二十个呼吸过去了，只有三门炮完成了第二轮装填。
三十个呼吸过去了，还有八门炮没装好。
万历的脸色，已经沉得像暴雨前的天。
他站起身，走下将台，径直朝着最近的一门哑火炮走去。
吴兑和一群将官慌忙跟在后面，步子都乱了。
万历走到那门炮前，弯下腰，伸出食指在引火孔里抠了一下，指尖沾了一层红褐色的粉末。
他把手指亮给吴兑看：“吴尚书，这是什么？”
“铁、铁锈……”
吴兑的声音在发抖。
“铁锈？炮都锈了，还打什么仗？”
万历的声音依然不紧不慢，但每一个字都像钉子一样钉进吴兑的耳朵里，“这门炮上次擦是什么时候？”
吴兑张了张嘴，答不上来。
站在他身后的京营参将倒是反应快，连忙跪下：“回陛下，上月刚擦过——”
“上月？”
万历打断他，声音忽然拔高了，“蓟镇的炮，每天擦一遍，每旬拆开擦一遍，每月全部拆散擦一遍。你们的炮一个月才擦一次？炮膛里锈成这样，你跟我说上月刚擦过？”
那参将趴在地上，不敢抬头。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！万历没有再看他。
他转过身，看着校场上那三千名列阵的士兵，看着那二十门哑了一半的佛郎机炮，看着远处那些脱了靶的箭。
“这就是拱卫京师的京营？”
他的声音不高，但在寂静的校场上，每个人都听得清清楚楚。
万历没有再说什么，而是面色阴沉的回到将台之上，挥手让大阅继续进行。
午时三刻，大阅已近尾声。
台下举号旗，总督京营戎政彰武伯杨炳及诸将领至台下北向序立。
鸿胪寺官奏传制，礼赞跪，宣制毕，赞俯伏、兴、平身。
吴兑终于撑不住了，扑通一声跪倒在地：“臣失职！请陛下治罪！”
身后一溜将官也跟着跪了一地，盔甲磕在冻硬的地面上，发出哐啷哐啷的响声。
“治罪？”
万历冷笑一声，“治了你的罪，就能让这些炮响起来？就能让这些兵拿起刀枪保家卫国？”
他站起身，走到将台边缘，指着下面那些面无表情的士兵，声音陡然提高：
“你们看看！这就是大明的禁军！这就是每年耗费国库几百万两银子养出来的军队！”
“队列走不齐，箭射不准，炮打不响！真要是蒙古人打过来，你们拿什么抵挡？拿你们的脑袋吗？”
“朕告诉你们！要是哪一天蒙古骑兵打到了北京城下，第一个死的，就是你们这些混吃等死的废物！”
万历的声音在空旷的校场上回荡，震得每个人耳朵嗡嗡作响。
文武官员们全都跪倒在地，大气不敢出。
三千士兵也跟着跪了下来，黑压压的一片。
万历深吸一口气，压下心中的怒火。
他知道，骂解决不了问题。
京营的腐朽，不是一天两天形成的。
从永乐年间设立三大营开始，到现在已经两百多年了。
世袭的将官，吃空饷的陋习，腐败的制度，把这支曾经横扫天下的军队，变成了一个不堪一击的空架子。
张居正当年想改，结果只改了个皮毛。
他一死，所有的努力都付诸东流。
但万历不一样。
他有足够的时间，也有足够的耐心。
“大阅结束。”
“朕今天不治任何人的罪。”
万历终于开口了，声音沉沉的，像远处西山上压着的冬云，“今天是检阅，不是问罪。但朕要告诉你们——朕知道戚继光训练的蓟镇兵。三千人，队列变换只靠鼓声，没有一个慢半拍的。二十门佛郎机炮，从装填到发射，十五个呼吸。你们用了多久？你们最快的，用了二十个呼吸。最慢的，三十个呼吸还没装好。”
他顿了顿，目光扫过每一个将官的脸。
“戚继光的兵，也是大明的兵。你们也是大明的兵。为什么蓟镇的兵能做到的事，京营的兵就做不到？是兵不行？是将不行？还是你们根本没把心思放在练兵上？”
没有人敢回答。
校场上的风忽然大了，吹得旌旗猎猎作响。
十二月的风像刀子一样割在脸上，但跪在地上的将官们，后背的衣服已经被汗浸透了。
“都起来。”
万历撂下两个字，转身朝校场外走去。
走了几步，他又停住了，没有回头，只是侧过脸说了一句：“吴尚书，今天回去之后，把京营在册兵员的名册送到乾清宫。实有多少，虚有多少，你自己心里清楚。朕给你三天时间，把实数报上来。少一个，朕唯你是问。”
“臣——遵旨！”
吴兑的声音已经带了哭腔。
大阅草草收场。
万历当日还宫，仍诣内殿谒告，完成礼成闭环。
次日，总督京营戎政彰武伯杨炳率将士至皇极门谢恩，文武百官致词称贺。
第三日，万历御皇极门，赐敕勉励将士，于教场行赏罚。
但真正的重头戏，不在这三日礼仪之中，而在武英殿。
大阅结束当天，万历没有回寝宫，直接去了乾清宫东侧的武英殿。
那里是今日临时召见蓟镇练将的地方，从京营调去蓟镇受训的三百名军官，被紧急召回了京城。
他们已经在蓟镇待了快一年，跟着戚继光的旧部从束伍练到出征，从单兵练到车步骑混成。
每一个人的脸都被蓟镇的风沙磨得粗糙了，但眼睛里的光，和校场上那些京营将官完全不同。
三百人跪在武英殿外，铠甲未卸，战袍上还沾着蓟镇的黄土。
“起来。”
万历站在他们面前，没有坐。
他一个一个地打量过去，像是在打量一把把刚磨好的刀。
将近一年的蓟镇生涯，彻底改变了这些年轻人。
他们的皮肤晒得黝黑，眼神锐利，腰杆挺得笔直，身上带着一股军人特有的杀伐之气。
和校场上那些萎靡不振的京营士兵比起来，简直是天壤之别。
他看到了他们眼中的光芒，那是希望的光芒。
“今天的大阅，你们应该都看到了。”
万历开口，声音平静却有力，“京营是什么样子，你们心里清楚。”
“朕把你们送到蓟镇，不是让你们去游山玩水的。是让你们去学真本事，学怎么带兵，怎么打仗。”
“戚继光虽然不在这，但他的法子还在。他写的《练兵实纪》，你们每个人都应该倒背如流。”
万历站起身，走到他们面前，目光扫过每一张年轻的脸。
“从今日起，京营的兵，全部交给你们来练。按照戚将军的法子，从头练起。队列，射箭，火器，一样都不能少。吃空饷的，革职！喝兵血的，查办！混日子的，开除！”
“朕给你们一年时间。一年后，朕还要再检阅一次。到那个时候，如果京营还是今天这个样子……”
万历的声音陡然一沉，“你们所有人，连同兵部尚书，一起提头来见！”
“臣等遵旨！定不辜负陛下厚望！”三百人齐声吼道，声音震得武英殿的琉璃瓦都在嗡嗡作响。
大阅结束后，所有的消息传到了内阁值房。
张四维正和申时行、许国商议来年的财政收支，听到校场上发生的事，三个人都沉默了。