张思恭愣了一下，连忙躬身道：“元辅请明示。之前我们商定，借着清算张居正的势头，先清理六部的张党旧部，再逐步掌控内阁和都察院。难道…… 这些都不作数了？”
张四维摇了摇头，端起桌上已经凉透的茶杯，抿了一口。
苦涩的茶水滑过喉咙，让他混沌的脑子清醒了几分。
“不是不作数，是不能这么急了。”
他放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，一条一条地数着，“你看这几个月发生的事。冯保倒了，陛下没有赶尽杀绝，只是发去南京闲住；言官们吵着要夺张居正的谥号，陛下把奏疏留中不发，一拖就是几个月；我们拟了调戚继光去广东的调令，陛下一句话就撤了回来，还给了他蓟镇的全权。”
“这几件事，哪一件是按我们的预想走的？”
张思恭沉默了。
他仔细一想，确实如此。
从冯保倒台开始，他们就以为清算的大幕已经拉开，以为万历会借着他们的手，把张居正的势力连根拔起。
可没想到，万历每一步都不按常理出牌。
他既清算冯保，又不牵连太多；既处理张居正的亲信，又留下最有本事的那几个；既不反对言官弹劾，又不允许他们闹得太过。
就像一个高明的棋手，每一步都恰到好处，把所有人都拿捏在手里。
“元辅……”
张思恭犹豫着说，“陛下的心思，真是越来越难猜了。有时候我都觉得，坐在乾清宫里的，不是一个十九岁的孩子，是一个已经当了几十年皇帝的老狐狸。”
“不是难猜，是陛下背后应该有高人。”
张四维的声音很轻，却像一道惊雷，在张思恭的耳边炸响。
“高人？”
张思恭瞪大了眼睛，“元辅的意思是……”
“我不知道是谁。”
张四维摇了摇头，眼神里带着一丝凝重，“但我可以肯定，一定有人在背后指点陛下。你想想，陛下登基十年，一直活在张居正和冯保的阴影里，从来没有亲政过。怎么可能一亲政，就有这么老练的帝王心术？”
“撤冯保，用张宏、张鲸、张诚互相牵制，这是分权制衡；留中不发，拖垮言官的锐气，这是以静制动；留下戚继光，给所有张居正旧部留一条活路，这是分化瓦解。”
“这些手段，哪一个是一个十九岁的孩子能想出来的？就算是陛下天赋异禀，也不可能做的这么滴水不漏。”
张思恭倒吸一口凉气。
他从来没有往这个方面想过。
可张四维这么一说，他越想越觉得有道理。
万历最近几个月的变化，确实是太大了。
大到让人觉得有些不可思议。
“元辅，那……那这个高人会是谁？”
张思恭紧张地问道，“会不会是宫里的某个老太监？或者是某个已经致仕的老臣？”
“不知道。”
张四维再次摇头，“我派人查过，没有任何线索。这个人藏得很深，从不露面，只在背后给陛下出主意。”
“不过这也不重要。”
张四维顿了顿，继续说，“重要的是，我们要明白，现在的朝堂，已经不是我们能说了算的了。陛下有自己的想法，有自己的节奏。我们要是再像之前那样，急着抢功，急着清算，只会撞得头破血流。”
张思恭点了点头，脸上露出了担忧的神色：“那元辅，我们下一步该怎么办？要是清算张居正的事就这么停了，那些跟着我们的言官怎么办？他们会不会觉得我们靠不住？还有，大人的相位……”
“我的相位，靠的不是倒张居正。”
张四维打断了他的话，语气很坚定，“靠的是替陛下办事。”
“你以为，陛下为什么用我当这个内阁首辅？不是因为我反对张居正，是因为我听话，因为我能替他处理那些他不想处理的杂事，能替他背那些他不想背的骂名。”
“只要我好好替陛下办事，只要我不挡陛下的路，我的相位就稳如泰山。反之，要是我敢自作主张，敢抢陛下的风头，就算我把张居正的人都清干净了，陛下也会毫不犹豫地把我换掉。”
张思恭恍然大悟。
“元辅高明。”
他躬身道，“那清算张居正的事，我们就不管了？”
“不是不管，是不能抢在陛下前面管。”
张四维缓缓道，“陛下不急于清算张居正，我们就不急于表态。言官们要弹劾，就让他们弹劾。陛下批，我们就执行；陛下不批，我们就当没看见。”
“我们要做的，是等。”
“等？”
张思恭愣了一下，“等什么？”
“等陛下先动。”
张四维说，“等陛下觉得时机成熟了，等陛下想清算的时候，我们再跟着动。到那个时候，我们既不会得罪陛下，又能顺着陛下的意思，收拢人心。”
“记住，在这个朝堂上，最忌讳的就是比皇帝还急。枪打出头鸟，谁先跳出来，谁就先死。”
张思恭连连点头：“属下明白了。属下这就去告诉那些言官，让他们收敛一点，不要闹得太过分，一切看陛下的意思。”“嗯。”
张四维点了点头，“还有，派人盯着荆州那边。张居正的老家，有什么风吹草动，立刻向我汇报。”
“是，元辅。”
张思恭躬身道，“那下官就先告退了。元辅您也早点歇息。”
“去吧！”
张四维摆了摆手。
张思恭躬身行了一礼，轻步退出了书房，顺手带上了房门。
书房里，只剩下张四维一个人。
灯火摇曳，将他的影子投在墙上，忽明忽暗。
他抬起头，再次看向墙上那块“凤磐”的匾额。
匾额是他当年考中进士的时候，他的父亲亲自给他写的。
希望他能像凤凰一样高洁，像磐石一样坚定，在朝堂上站稳脚跟，成就一番事业。
他也一直朝着这个目标努力。
他熬了三十年，从一个小小的知县，熬到了内阁大学士，熬到了内阁首辅。
他以为，自己终于可以像张居正一样，手握大权，施展抱负，成为大明的磐石。
可现在，他才发现，自己错了。
他永远也成不了张居正。
张居正敢独断专行，敢把皇帝当成傀儡，敢得罪整个文官集团，敢推行那些触动所有人利益的改革。
而他不敢。
他太爱惜自己的羽毛，太在乎自己的名声，太害怕失去手里的权力。
张居正活着的时候，他隐忍了十年，不敢说一句反对的话。
张居正死了，他也不敢大刀阔斧地清算，只能借着言官的手，小心翼翼地试探。
更何况，他遇到了万历。
一个比他聪明，比他果断，比他更懂帝王心术的皇帝。
在这样的皇帝手下，他永远也不可能成为张居正那样权倾朝野的权臣。
他最多，只能做一个合格的“管家”。
替皇帝打理好朝政，替皇帝背好黑锅，然后安安稳稳地致仕，留一个还算不错的名声。
张四维苦笑了一声。
其实，这样也挺好。
张居正虽然风光了十年，可死后呢？
身败名裂，家破人亡。
所有的荣耀，所有的功绩，都可能化为乌有。
他不想落得那样的下场。
他只想安安稳稳地当完这个首辅，然后告老还乡，颐养天年。
张四维站起身，走到窗边。
推开窗户，冰冷的夜风灌了进来，吹得烛火摇曳不定。
外面已经是深夜了。
漆黑的夜空，没有一颗星星。
整个京城，都笼罩在一片黑暗之中。
只有远处的紫禁城，还亮着零星的灯火。
那是乾清宫的方向。
万历应该还在批阅奏章吧。
张四维看着那片灯火，眼神复杂。
他不知道，这个年轻的皇帝，会把大明带向何方。
他也不知道，自己的未来，会是什么样子。
他只知道，从今天起，他要收起所有的野心，老老实实地做一个听话的内阁首辅。
陛下想干什么，他就干什么。
陛下不想干什么，他就绝对不碰。
只有这样，他才能保住自己的位置，保住自己的身家性命。
可他心里也清楚，有些事情，不是他想躲就能躲开的。
清算张居正的浪潮，已经起来了。
就算陛下想压，也压不了多久。
言官们不会善罢甘休，那些被张居正打压了十年的人，不会善罢甘休。
这笔账，迟早是要算的。
只是不知道，当那一天真的到来的时候，陛下会做出怎样的选择。
而他，又该何去何从。
夜风越来越大，吹得窗户吱呀作响。
张四维关上窗户，转身回到桌前。
他拿起桌上的一份奏章，是言官弹劾张居正家奴游七贪赃枉法的奏章。
他看了很久，然后拿起笔，在票拟栏里，写下了“着三法司严查”六个字。
写完之后，他放下笔，长长地叹了口气。
该来的，终究还是要来的。