翌日。
上朝前姜洵特意去偏殿看了一眼，苏怀瑛还在歇息。
她又换了一身干净的衣物，因昨夜睡前用了一碗汤药，大半都洒在了身上。说是用，但因她无法正常吞咽，几乎都是侍女们灌下去的。
按蔺嵩所言，她的身子过于孱弱，只能徐徐解毒，用药不能太猛。
只是，如何让她正常喝药却成了一件难事。
今日早朝，御座上的姜烁明显感觉到下首的皇叔有些不对劲，好几回他都觉着皇叔在出神。因担心是出了要事，下了朝后，赶在去御学前，姜烁寻到政事堂，打算见姜洵一面，他下朝后惯在此处理政务。
听见姜烁的话时，男人微愣，未料到小小稚童竟然如此机敏。
他未隐瞒，但也只说了个大概，“陛下聪慧，臣确实遇到了棘手的事，只不过与朝政无关，陛下无须担忧。”
姜烁不解，除了朝堂之事，皇叔还能为什么烦心呢？他从前也未曾见过，不过因赶着去延经堂，便未深究，只待晚间见到母后时问问她，说不定她会知晓一二。
秋闱放榜在即，又兼年底考满，还有藩王入京等事宜，各处奏疏纷至沓来，公文堆积如山，饶是姜洵如何加快裁处，待忙完能够回王府时，天边残霞早已散尽。
如墨夜色落在上京城，酒肆人家具已灯火通明。
他并未如往常一样回书房，而是径直走到正院，入了偏殿。
见他露面，两个侍女神色惶恐，双双跪下请罪。
姜洵神色微凛，忙先往屏风后看了一眼，女子半倚靠在榻上，神色平静无波，看起来比昨日要好一些。
他退出来，再听跪在地上的二人细禀。
知慎垂首禀道：“回王爷，不知是否因昨夜奴婢们给苏姑娘喂过汤药，苏姑娘今日只要见到奴婢们便十分抗拒，奴婢们近不了姑娘的身，姑娘自己也端不动东西，已经一日水米未进了。”
她们试过各种法子，只是苏怀瑛一见知娴和知慎拿着碗或者茶盏走近，便躲到角落，用被子裹住自己。她们不敢强来，恐伤了苏姑娘，可王府内本就没几个侍女，余下的都是在后院的粗使仆妇，更不如她们。
姜洵听完后沉默不语，少顷，只吩咐二人退下。
随后他走到榻前。
听见脚步声，女子的视线朝他看来。
姜洵暗自松了一口气，至少不像昨天那样毫无反应了，看来汤药确实有效。
看见有人从屏风后走出来，苏怀瑛微蹙起了眉头，正准备往身后躲，见不是那两个面孔，她的神色才放松了几分。
男人在榻边坐下，目光落在她的脸上。
那双如雨雾笼罩的眼睛，望向他时只有陌生。
她不记得他了。
整整一日未曾进食饮水，她的脸色苍白如纸，唇瓣已失去血色，不见半分润泽。
见他盯着自己不语，苏怀瑛露出几分不解。
“你是谁？”她轻声问道，语声透出几分懵懂单纯。
他从未见过这样的她，宛如不谙世事的少女。
“姜洵”他应道。目光扫过放在榻边几案上的茶盏，里头有已晾凉的茶水。
她盯着他的脸仔细端详，却想不起来关于他的任何事，摇头道：“不认识”，嗓音温软无比。
幸好，她在此处，姜洵想。这样的神情，再配上这张清丽无伦的脸，能轻易勾起人心底的恶念。
“你是谁？”他温声问，喉间微微发紧。
“不知道。”她不假思索地应道，眼神重又飘向远方，再次出神。
她试图想起来，她是谁？他又是谁？可什么也没有，仿佛有什么一闪而过，但很快便散去，抓不住半分片段。
她失了触觉，肌肤无法感触任何事物。可他想，她的躯壳是正常的，即便无法感知，身体的本能应能叫她回想起来。
如在战场上浴血奋战了整个雪夜的人一般，骨头刺痛，每一寸血肉好像已溶解在肌理中，他以为自己已举不动刀，可面对突如其来的敌人，右手还是本能地挥起长刀。纵使意识已因力竭变得模糊，这副身躯还在支撑到底，本能地护佑着藏于躯壳中的灵魂。
他想，苏怀瑛也应当能学会。如牵动皮影戏上的纸人一般，她应学会掌控这副身体。
姜洵缓缓端起茶盏，递到她面前，“你一日未曾用水，喝下去，喉间的灼热便能缓解。”
看见凑近的茶盏，女子身形微颤，视线狐疑地在他和茶水间打量。
他自行先饮下一口，随后伸出长指，指着她的唇瓣，“咽下去。”
他再次将茶盏送到她的唇畔。
苏怀瑛微微垂首靠近，但因无法感触杯沿，而无从下口，挺翘鼻尖蹭到了姜洵的指节。
她摇摇头，退了回去，不知道他想干什么，只皱着眉看他。
姜洵垂眸，思索片刻，眼见她的唇上已快要干裂，他不再犹豫。
“冒犯了”男人低声道。
他浅啜一口清水，含在口中，随即俯身向前，不顾她眼中的不解，一手抚上她的后颈，另一只手环在她的腰间，将人往身前带。
苏怀瑛未反抗，顺着他的力道而动，二人靠得越来越近。
她的长睫微微扑扇，扫过他眼下的肌肤，带来几分痒意，姜洵眉眼微动，不敢看向那双清亮如琉璃，不染尘俗的蜜色眸子。
环在腰间的手臂忽然收紧力道，女子被迫贴在他身上。
他附身，轻轻吻上那微启的檀口，细细含吻，将清水渐渐渡入她的口中。她的唇瓣柔软细腻，衣领处传来的馨香让他心神摇晃，姜洵却不敢细想。
他从未与人如此亲密，掌心的力道无意识间收紧了几分，随着他的吻渐渐加深。
方才两唇相贴的一刻，他的耳尖便倏然漫起绯红，往日的平静不再，心跳已彻底失序。
苏怀瑛茫然地睁着眼，全无闪躲之意。清冽甘凉的水流缓缓渡入，在唇齿间漾开，喉间难耐的灼烧感终被清泉消解。她本能地吞咽，含吮他口腔中藏着的清凉。
他的唇瓣和自己的相贴，带着温热和奇怪的舒适，心底又生出了一股怪异之感。她不知他在做什么，但竟然并不讨厌，苏怀瑛想。
她张开唇，柔软似棉的舌尖在他唇里肆意搜刮，叫他心尖一阵发颤。感受到心底渐生的情潮，姜洵忙将人拉开。
唇上多了一丝水光，脸颊还留有几缕溢出来的水渍。女子在他下首低低喘息着，眸光纯粹，一派天真无邪。
唯有他心猿意马。
“我还要”她低声道，视线看向一旁的茶盏。
姜洵身子紧绷着，举杯放在她唇边，却被她紧抿的唇抵住。
她摇头。
男人面颊的酡红如同薄醉，潋滟水光沾在红唇上，姿容卓然，却不敢直视她的眼睛。
他目光挪向一旁，在心中抵死挣扎。
片刻后哑声道：“这是最后一回，你要记住，这次定要学会，知道吗？”
她失了记忆，他可没有神智不清。心底的邪念疯长，他的定力只容他放肆这最后一回。
苏怀瑛看不穿他的异样，但也明白了他话里的意思，点点头。
仰头又喝下一口茶水，找到那处芳唇，他轻轻碾过唇瓣，将水再次渡入。但只浅浅厮磨，并不敢深入。
二人的气息彻底纠缠在一处，他的鼻腔里尽是她身上的馥香。
他吻得克制，她却无所顾忌。
轻巧灵舌在他唇里辗转摸索，待探到他的舌尖时，还故意勾缠。
男人身躯顷刻绷紧，浑身似被一股热意席卷，教人心神俱荡，再也无法保持清醒。
他缠吻上去，亲得急切又缠绵。
掌心牢牢扣着她的后脑，叫她无处退让。舌尖游走在她的唇腔里，将那小舌勾进口中。细密的吻碾过她的唇瓣，他含吮着，带着几分不容拒绝的霸道，再不似此前的克制和温柔。
待听见她的喘息时，他才猛然回过神来，忙将人拉开。
她的呼吸紊乱，在他耳侧轻喘，眸中蒙上了一层浅淡水色，只眼神依旧澄澈。
姜洵却还不能完全将人推开。
他侧过身挪开视线，待好不容易压下心底的意念，才又举起那茶盏，放到她的嘴边。
苏怀瑛张口，姜洵见状抬高杯沿，清水缓缓流入被他吻得微微红肿的唇中。
幸好她口中还有知觉，感受到水流，她喉间微动，将水尽数喝了下去，只少许水珠溢出唇角，沿着下颌滴落到衣襟上。
很好，她学会了。
顺势又喂她喝下一碗米汤后姜洵才出了偏殿，唤来侍女为她更衣。
按蔺医正的方子熬好的药也已
晾凉。
看见知慎和知娴时，苏怀瑛已不似此前那么抗拒，待知慎端起药碗，放到自己唇边，苏怀瑛也找回此前的感觉，本能地咽下落入口中的清凉。
知娴和知慎大喜，总算能喝下药了。
她们不知王爷用了什么法子，心中生出几分敬佩之意。
纪公公却发现了异常。人入了偏殿约莫一炷香的功夫，出来时耳根还染着薄红，待到了书房，又要了一盏龙脑香茶，还要冰镇的。
大晚上的秋风萧索，眼见便要到立冬时节了，殿下纵使血气方刚，也不至于如此贪凉吧？
纪公公虽不理解，可也只能照做。
姜洵喝下茶水后，便坐在书案后头出神。
唇上的血色比平日还要明显，透出几分艳冶瑰丽，面上却无往日的平静。
素来运筹帷幄，从容不迫的人竟然也有这副模样？
纪公公心下微动。
他刚入宫不久就去伺候殿下，陪伴多年，自然了解他的性情，莫不是......?
这念头一旦滋生，便无法压下去。回顾这段时日殿下的举止，一听见青石巷的事便丢开一切，还亲自把人带回偏殿，分明待那位苏姑娘不一般。
如今回想起章家寿宴那晚的事，也觉出不对。哪是苏姑娘给殿下气受，分明是殿下受了冷待，心中酸楚，才生了几分少年意气。
想通后，纪公公又惊又喜，好啊，铁树当真开花了。看来他中秋夜向太阴星君所作的祷告当真上达了天庭，那位苏姑娘可不生得如月宫仙子一般的清冷模样，虽说是商贾出身，家世低微了些，可与殿下站在一起，当真般配至极......
此前殿下说过要给苏姑娘裁制冬衣，他上回只打发了下人去办，现下决定亲自去库房，好好挑一挑，那里头可堆了不少好衣料。
“崇安”男人的声音忽然响起，嗓音带着几分低哑。
“喏，奴在，殿下有何吩咐？”纪公公应道，眉眼带着喜色。
“去寻几根青竹管来，通体要光滑，不可有毛刺。”
青竹管不是什么罕见之物，市井间多有售卖。每到夏日，茶摊酒肆皆会备好，配着冰饮供客人取用。
纪公公领了命，自派人去厨下寻来。此物在府里虽然没有人用，但归在食器一类，向来由匠人成套置办，想来厨下定有所存。
片刻后，小内侍送来一套青竹管，合计六根，竹管做工精细，打磨得圆润光洁，其上分别浅雕兰草、莲纹和鱼纹等式样。
纪公公呈上，待王爷看过后便送往苏怀瑛处。
姜洵心底已生出了几分恼意。方才为何没能想到，竟然作出那等孟浪之举。但转而又想，他后院并无其他人，既二人有了肌肤之亲，他自会负责。
***
乾元殿内，姜烁已躺在榻上，准备歇息。
冯太后为他掖好被角，待要唱起他爱听的歌谣时，却被小少年出声打断。
他眸光忽而亮了起来，眉眼间的倦意消散了几分，想起白日的事，遂问道：“母后，儿今日发现皇叔有心事，可他说与朝政无关，你说还能是什么事令皇叔烦心呢？”
皇叔武能安天下，文能掌朝纲，还有何事会难倒他？
冯太后仔细思索起来。
烁儿如他父皇一般心思细腻，既如此说必定是有异样，可是又会有什么事令元亭忧心呢？
还与政事不相干......
旋即她灵光一闪，唇角挂起一抹笑意，缓缓道：“这世上除了政事，还有旁的人...也能引人挂心。”
姜烁不解地望向冯太后，静静等她说下去。
冯太后也只是猜测，并无实据，不过若当真如此，他们早晚会听闻，遂安抚道：“烁儿不必深究，皇叔计智过人，必然难不倒他...何况，兴许咱们不日便会知晓，莫要心急。”她嗓音温柔，边说边在姜烁肩头轻拍，哄他入睡。
倦意重又袭来，姜烁眉眼渐渐昏沉，也不再追问，喃喃回道：“好吧......”
先帝驾崩前，还因未能亲见幼弟成家而感到遗憾，若当真如冯太后猜测的一般，那也是一桩美事。
待退出偏殿，冯太后在云书耳畔低语几句，“......悄悄去办，不可引人注意。”云书闻言，眼睛微亮，自在心底记下，待寻个时机亲自去办妥。