小周把那批“夏秋高湿补充观测”的数据送到部里时，处暑已经过去好几天。天还热，蝉声却稀疏了些，风里开始夹着一丝极淡的干爽。许大茂从部里出来，正好在门口碰见他。小周还是那身旧工装，袖口卷得高低不齐，脸上汗津津的，见了许大茂，把帆布包往地上一放，说：“许工，这是矿上这一个月高湿点的观测记录，老周师傅让送来的。他本来说自己来，早上下井把腰扭了一下，不是大事，就是坐不得长途车。”
许大茂接过来，见帆布包比以往又沉些，便问：“严重不严重？”小周说：“不碍事，歇两日就好。徒弟们这回抢着不让他再下井，都说你在地面上坐镇，我们下去就成。”许大茂点头，说：“老周这腰，怕是累出来的。”小周说：“他去哪儿都待不住，心里只装着那几段风口。”
两人回了独院。许继正在墙根下拿细麻绳给那株小枣树绑一条横枝。小枣树长势极旺，原先直挺挺的一根主干，如今斜出几根侧枝，叶子密得像把小伞。许继见小周来，放下麻绳跑过来，说：“周师傅，我的枣树又长新枝了。”小周笑道：“我看见了，枝子还横出来了。”许继说：“何伯说这是好事，树开杈了。”小周“嗯”了一声，说：“树开杈，才成树。光一根独条子，风一吹就折。”许继听了，转身又去给那株酸枣苗松松土。那苗也出来了，小小的，只两寸来高，嫩得叫人不忍心碰。
何雨柱是半下午到的。他一进门就说，路上听说老周伤了腰，回去得让人捎瓶虎骨酒。许大茂说，小周刚还在这儿，说不得事。何雨柱说：“老周这人，说不得事就是还有事。他那个腰，是为矿上的井管子累出来的。”许大茂给他倒了茶，何雨柱接过去，慢慢喝。许继又端来半碗井水镇过的枣子，是昨儿何雨柱从轧钢厂带来的，他自己没舍得吃完，留了一半。何雨柱说：“你自己吃，枣还多。”许继说：“我吃够了，这半碗给你和周师傅。”小周在旁边笑，说：“给我几颗就行。”许继当真就给他挑了两颗最大的，拿小刀在枣子侧面划了道浅口，说这样好咬。
几个人坐在枣树下，说起“夏秋高湿补充观测”那批数据。小周说，这次观测设在三条湿度最高的巷道，每三天一点检，发现入夏后，铝牌表面水雾的持续时间比预估长，尤其在天井与明管交界处。他掏出本子，把其中几组数据指给许大茂看。许大茂见那几页记得极密，水雾出现时间、消散时间、巷道温度、通风口开合情况，一样不缺。何雨柱说，这哪像观测，倒像做实验。小周说，老周师傅就是这么教的——觉得有异，就把异处盯牢，盯到它没法躲。何雨柱听了，微微点头，说：“你以后也要这样，带新人时更得这样。”
许继从墙边跑过来，把枣树日志拿来，说：“周师傅，我把你上回来又写进去了。”小周翻开，见上面记着：“周师傅来，看苗。说树要开杈。我捡了颗石子压在新苗根旁。”小周合上本子，说：“你记性倒好。”许继说：“不是记性好，是天天写。”小周便叹了口气，说：“我像你这么大时，要能天天写几个字，后来也不会那么难。”许大茂听了，说：“你那时候没人叫你写，现在不是带出来了。”小周点头，说：“所以我现在让那几个新来的也天天写。写什么不重要，关键是笔不能停。”
晚间，何雨柱说请小周吃饭。许继也要去，三人便蹬着车去了巷口那家面馆。面馆不大，支着几张小桌，伙计见了何雨柱，老远就招呼。何雨柱要了三碗炸酱面，又切了半斤酱牛肉，给许继额外要了碗小米粥。许继吃得快，脸上沾了酱。小周拿随身带的旧帕子给他擦。何雨柱说：“你这块手帕，跟我师傅以前那条一个样，也是灰蓝格的。”小周说：“是矿上发的，新人也各有一块。”何雨柱道：“这天气，下井的人该多备一条，上来擦汗用。”小周应了声。许继插嘴：“我也有一块。”说着从兜里掏出娄晓娥给他备的小手帕。何雨柱笑了：“你下什么井，你下的是院子。”许继说：“我下院子，那也是一身汗。”几人笑作一团。
吃完饭，小周要赶夜车回矿。何雨柱不放心，说天晚，送他到车站。许大茂和许继也跟着。夜风已经不似白天那么黏，吹在出汗的皮肤上，很有些凉意。小周背着帆布袋走在前面，步子还是那样急。许大茂对何雨柱说：“你看小周，走路的架势都像老周。”何雨柱说：“像，可也有他自己的东西。老周走路是认路，小周走路是赶事。”许大茂道：“都是一个井里磨出来的。”
到了车站，小周买好票，回头说：“许工，下月‘高湿补充观测’结束，我再把总结送来。”许大茂说：“好，我等着。”小周又对许继说：“枣树开杈，要记着写日志。”许继道：“记了，还画了枝子。”小周点点头，说：“那我走了。”他进了站，回头挥挥手，影子在灯下被拉得老长。许继挥了几下手，直到那影子拐过检票口，才慢慢放下。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！回来的路上，何雨柱说：“老周这徒弟，是真接着了。”许大茂“嗯”了一声，没有再说别的。夜风穿过巷子，带来些炒花生和煤灰混着的气味。许继拉着许大茂的手，说：“爸，我什么时候也能自己下矿？”许大茂道：“等你把书念好，把字写稳，把你那两棵小树看明白。”许继说：“那我早着呢。”何雨柱笑：“不急。老周带小周，小周带新人，你以后想下矿，有的是路。”许继听了，蹦了两步，不说话了。
回到独院，许继先去墙根看他的树苗。月光薄薄地洒下来，两株小树像在夜里轻轻呼吸。他蹲在旁，很小声地说：“我也要赶事。”许大茂在他身后，没听清，问他说什么。许继站起身，不好意思地笑笑，说：“我说，该给它们搭个新架子了。”许大茂抬头看天，月光清朗，几片薄云从月边慢慢移过。他摸摸许继的头，说：“行，明儿就搭。”许继用力点头，跑进屋去。院子里静下来，只有蟋蟀在墙根下有一声没一声地叫。风从远处来，轻轻翻动枣叶，像把这一整天的热都抖散了。许大茂在枣树下站了一会儿，也进了屋。桌上还摊着小周送来的数据，他走过去，又翻开看了一遍。灯下，那些数字与注脚像是许多细小的脚印，从井底一直排到眼前。他合上本子，把台灯压低了些，坐进椅子里，开始一条条地整理。窗外，月亮正慢慢升到中天。