“历史不一样。”云茹想了想，“我们的华夏，没有成为世界霸主。我们只是众多国家中的一个，曾经被侵略，曾经贫穷，曾经落后。但后来，我们站起来了，强起来了，富起来了。”
“那现在呢？”东方子弦追问。
“现在？”云茹笑了，“现在，我们的世界和平了。各国联手，共同建设新世界。虽然还有很多问题需要解决，但我相信，未来会更好。”
东方子弦看着她，眼中闪过思索的光芒。
“有机会，我一定要去你们的世界看看。”她说，“看看这个不一样的……‘华夏’。”
“欢迎。”云茹伸出手，“随时欢迎。”
两人握手。
……
日子一天天过去，一切似乎都在往好的方向发展。
神州基地和焚风基地，在维多利亚岛上和平共处。神州士兵负责建设基地，焚风士兵负责“监督”——按照约定，每隔一段时间，焚风会派出使者团来神州基地参观，以“交流”为名，实则是“监督”。
起初，双方都很克制。见面时会互相点头，偶尔还会聊几句。虽然语言不通，但通过翻译器，勉强能交流。神州士兵会问焚风士兵“你们那边的天气怎么样”，焚风士兵会回答“我们那边很冷，比这里还冷”。然后双方哈哈一笑，各忙各的。
在云茹提供的那一部分研究成果下，丹鼎司的科学家们如饥似渴地学习。
泰伯利亚矿的扩散速度，终于开始放缓了。
人民欢呼着，庆祝着，以为和平就要到来。
但霜华的右眼皮，一直在跳。
那天早上，霜华在伏龙殿的指挥塔上接到了一个报告。
“将军，”一名军部司械跑进来，脸色苍白，“出事了。”
“什么事？”霜华放下手中的文件。
“今天早上点名的时候，发现少了一名士兵。”
“谁？”
“龙炎军第三小队的一名士兵，叫赵铁生。”
霜华皱眉。
“去找了吗？”
“找了。全基地都找遍了，没找到。”
霜华站起身，走到窗前。
“联系焚风基地，问问他们那边有没有发现。”
“是。”
几分钟后，通讯接通。焚风基地的指挥官优莱卡出现在屏幕上，她的表情也很凝重。
“霜华将军，”她说，“我们这边也少了一个人。一名铁骑兵，叫雷克斯。”
霜华的心沉了下去。
“一起找。”
搜寻队派了出去。两队士兵在冰天雪地里搜索了几个小时，终于，在距离双方基地不远处的雪坑里，找到了他们。
赵铁生和雷克斯的尸体，分别躺在不同的雪坑里。
他们都穿着外骨骼装甲，装甲上有多处弹孔。赵铁生的胸口被击穿，雷克斯的头盔碎裂。雪地被鲜血染红，已经冻成了冰碴。
两队士兵站在雪坑边，沉默着。
然后，愤怒爆发了。
“是你们！”一名焚风铁骑兵指着龙炎军，“一定是你们的士兵想要探寻我们基地的情报，被雷克斯发现了。雷克斯英勇地上前阻止，却殒命当场！”
“放屁！”一名龙炎军吼道，“明明是你们秘密谋害赵铁生，然后演一出苦肉计，为的就是找借口讨要好处！”
“你们这些忘恩负义的东西！”另一名焚风士兵举起枪，“异教大人仁慈地帮助你们，你们却做出这种事情！”
“你们才是！”神州士兵也举起了枪，“你们从一开始就不信任我们！”
双方剑拔弩张，空气中弥漫着火药味。
“够了！”一名龙炎军百夫长喝道，“都把枪放下！”
“放下！”焚风那边的指挥官也喊道。
士兵们犹豫了一下，最终不情不愿地收起了武器。
“拍照，取证。”百夫长下令，“然后把他们带回去，好好安葬。”
“这件事，没完。”焚风指挥官冷冷地说。
他转身，带着自己的士兵离开了。
消息很快传到了霜华的耳中。她站在伏龙殿的指挥塔上，看着窗外那片白茫茫的雪原，沉默了很久。
“将军，”东方子弦走到她身边，“这件事，不简单。”
“我知道。”霜华转过身，“一定有人故意破坏合作。”
“是谁？”
霜华沉默了片刻。
“很有可能，是自己人。”
东方子弦的瞳孔收缩了。
“你是说，内阁里有人……”
“只是猜测。”霜华抬手制止了她，“没有证据，不能乱说。”
“那我们怎么办？”
霜华想了想。
“先不要告诉陛下。”她说，“我们自己查。查清楚了，再说。”
“可是……”
“如果告诉陛下，按照她的性格，一定会立刻下令彻查。”霜华说，“到时候，打草惊蛇，真凶就会藏得更深。我们暗中调查，把真凶揪出来，再向陛下汇报。”
东方子弦点了点头。
“我明白了。”
……
几天后，更大的冲突爆发了。
那天，焚风一支由五名铁骑兵、五名长枪战士、两名女猎手、一名巨人克星与一名焚风工程师组成的使者团，按例来到神州基地进行视察。
这是双方约定的例行交流活动，每隔几天进行一次，旨在增进了解，建立信任。使者团会在神州基地里参观、记录、交流，然后返回焚风基地。
但这次，不一样。
因为之前士兵死亡的事件，神州与焚风的士兵们之间弥漫着一种紧张的气氛。他们冷眼对视，握紧了手中的武器，警惕地看着对方的一举一动。空气中仿佛有无形的火花在跳跃，随时可能引爆。
焚风工程师是一名中年男子，戴着眼镜，文质彬彬。他手里拿着一个记录板，在神州基地里走来走去，记录着各种数据——建筑的数量、兵力部署、物资储备。他做得很认真，很专注，完全没注意到周围那紧张的气氛。
“发电厂，三座。”他在记录板上写下数字，“兵营，两座。矿场，一座……”
他走到蓄元鼎前，停下脚步，仔细观察着那个巨大的鼎炉。
“这是什么？”他问身边的龙炎军。
“蓄元鼎。”龙炎军回答，“我们的电力储备和经济建筑。”
“有意思。”他蹲下身，伸手摸了摸鼎炉的表面。
就在这时，一声轻微的枪声响起。