死亡森林的第二天晚上下了雨。
不是暴雨——是那种细密的、打在树叶上会发出持续沙沙声的雨。第七班在第七号训练区域的水源边扎了营，卡卡西去外围巡逻，留下鸣人、佐助和小樱在营地守着卷轴。
鸣人靠在树根上打瞌睡，小樱在检查忍具包里的绷带和兵粮丸，佐助坐在火堆旁边，手里拿着苦无，每隔十息就换一个握法。不是因为紧张——是在测试哪种握法出刀最快。
风吹了一下。不是从东边来的——是从地下。
佐助的手指停住了。他把苦无握紧，站起身，视线扫过营地上方的树冠。没有查克拉波动，没有脚步声，但他后颈的汗毛全竖了起来。不是因为感知到了什么具体的东西——是空气本身变了。像有人往水里倒了墨汁，墨还没散开，但水的颜色已经开始不对了。
“鸣人。起来。”
鸣人迷迷糊糊睁开眼。“什么？”
“有人来了。”
话音刚落，营地正前方的地面裂开了。不是爆炸——是像蛇蜕皮一样从内部翻开，泥土向两边卷起，露出一个漆黑的洞口。洞里面先伸出来一只手——手指极长，指节比正常人多一节，指甲不是角质，是某种暗紫色的鳞片。然后是头。脸是草隐村带队上忍绿青葵的脸，但脸上的皮肤在蠕动，像有东西在脸皮下面爬。
“宇智波佐助。”
声音不是从嘴里出来的。是查克拉振动空气，直接在三个人脑子里响起来的。那张脸裂开了——从额头正中间开始，皮肤像纸一样被撕开，露出底下一张更苍白的脸。金色的竖瞳，紫色的眼影，舌头从嘴角伸出来舔了一下嘴唇。
大蛇丸。
佐助的身体在脑子反应过来之前先动了。三把苦无同时出手——一把正面封眼，一把右侧封走位，一把从背后绕过树根切向大蛇丸的后颈。投掷角度没有任何重复，飞行轨迹互相补充，形成了一个理论上无法同时躲避的三角封锁。
大蛇丸没有躲。
他张嘴吐出一条蛇。蛇从嘴里钻出来的速度比佐助的苦无还快，一口吞掉了正面那把苦无，同时蛇尾横扫，把右侧那把苦无打飞进树丛里。第三把苦无从背后切入的时候，大蛇丸的身体直接从腰部断开——不是被斩断，是像蛇一样自己断成两截，上半身往前滑，下半身留在原地，苦无从断口中间穿过去，钉进了他身后的树干里。
然后他的两截身体重新接在一起，连衣服都没有皱。
“不错的投掷。”大蛇丸歪着头看佐助，金色的竖瞳缩成一条线，“写轮眼的潜力在你身上比在鼬身上更——干净。没有那些无聊的责任和羁绊，只有纯粹的力量渴望。佐助君，你想要力量吗？”
佐助没有说话。他在重新计算距离——大蛇丸离他不到三米，在这个距离内任何忍术都不如体术快。他右手的苦无换成了起爆符，左手的苦无换成了解毒剂涂层的短刃——这是鼬教他的：面对不知名对手时，先准备反制和生存，再考虑进攻。
“沉默也是一种答案。”大蛇丸的脖子突然拉长，头像弹射一样撞向佐助的脖子——嘴张开，牙齿变成两颗蛇牙，牙尖上滴着紫色的液体。
佐助来不及退。他把起爆符往自己脚下一扔——不是炸大蛇丸，是炸地面。爆炸把他自己掀飞出去，后背撞在树上，肋骨震得生疼，但他避开了蛇牙的咬合轨迹。大蛇丸的牙齿咬在空气里，离佐助的脖子只差一指宽。
“用起爆符炸自己来躲攻击——这个判断力确实有鼬的影子。”大蛇丸收回脖子，舔了舔牙尖上的毒液，“但还不够。鼬在你这个年纪的时候，已经能用写轮眼看穿我的替身术了。”
“那你去找他啊。”
声音从树冠上落下来。
不是佐助。不是鸣人。不是小樱。
大蛇丸抬起头。
鼬站在最高的那根树枝上，雨从树叶缝隙里漏下来打在他肩膀上，但他身上没有湿——一层极薄的查克拉屏障把雨水全部弹开了。他的写轮眼开着，三勾玉在雨夜里转得很慢，但大蛇丸感觉自己被锁住了。不是查克拉层面的锁定——是精神层面。他的蛇瞳对上那对写轮眼的时候，脑子里所有正在运行的战术同时卡了一下。
“宇智波鼬。”大蛇丸的声音里多了一种东西——不是恐惧，是极度的兴奋，“你也来了。”
“你来找我弟弟，我当然要来。”鼬从树冠上落下来，落在佐助和大蛇丸之间。他落地的时候没有声音，但佐助感觉脚下的地面震了一下——不是物理震动，是查克拉层面的压迫感从鼬身上扩散出去，把周围的雨水全部压成了水雾。
大蛇丸退了一步。不是主动退的——是他的身体在自动后退。他控制得了自己的忍术，控制不了自己的蛇系查克拉在面对宇智波写轮眼时的本能反应。蛇在猫面前会本能地缩起来，而鼬的写轮眼给他的压迫感，比猫对蛇的压迫更强。
“佐助。”鼬没有回头，声音和平时教他手里剑的时候一样平，“你刚才用起爆符炸自己的判断是对的。但下一次——不要炸地面。炸对手的眼睛。起爆符的闪光在近距离可以短暂破坏蛇系忍者的热感知，给你多出半息的反应时间。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！佐助靠在树上，肋骨还在疼，但他把这句话一个字一个字地记了下来。
大蛇丸的双手开始结印。不是单手结印——是双手，速度极快，手指的移动轨迹在雨夜里像一群飞虫。蛇系禁术·八岐大蛇的前置印序，一共十七个印，他用了不到一息的时间。
鼬没有阻止他结印。
大蛇丸的最后一个印结完的时候，鼬的右眼动了。月读。不是常规的幻术攻击——是直接把大蛇丸的精神拉进了一个只有七十二小时的纯白空间。在这个空间里，时间由鼬掌控。七十二小时的精神折磨压缩在现实世界的一瞬间。
大蛇丸的双手停在最后一个印上。他的身体僵住了——不是被定身，是精神层面被拖进了一个无法挣脱的牢笼。在月读空间里，他看见自己被绑在木桩上，鼬拿着他的蛇系禁术卷轴，一页一页撕下来，每一页撕掉的瞬间，他体内的蛇系查克拉就碎掉一块。七十二小时，十七页卷轴，全部撕完的时候大蛇丸的精神防线已经碎成了渣。
现实世界里只过了不到三息。
大蛇丸的身体晃了一下，单膝跪在地上，金色的竖瞳里第一次出现了恐惧——是真实的、不加掩饰的恐惧。他的双手查克拉经络被月读切断了一半，蛇系禁术的印序在脑子里全乱了。咒印植入的术式还没来得及激活就被鼬用写轮眼反向封印在他的右臂里，整条右臂变成了紫色，肿胀到原来的两倍大，蛇鳞从皮肤下面翻出来，但无法成形。
“你来找佐助要他的身体。”鼬走到大蛇丸面前，低头看着他，三勾玉转了一圈，“但你自己的手都快保不住了。还要吗？”
大蛇丸咬着牙站起来，右臂垂在身侧，手指还在抽搐。他看着鼬，又看了一眼鼬身后的佐助——佐助已经从树下站起来了，手里握着苦无，姿势不再是防御，是进攻预备。鸣人和小樱也站到了佐助旁边，鸣人手里捏着一个螺旋丸的雏形，查克拉不稳定，但光亮已经足够在雨夜里照亮三个人的脸。
“有意思。”大蛇丸的嘴角扯出一个笑，舌头从嘴里伸出来舔了一下嘴唇，然后他的身体开始下沉——不是土遁，是蛇蜕之术。一层皮肤留在原地，真身已经退进了地下那条未封堵的废弃通道。“宇智波鼬——下次见面的时候，我会准备专门对付你的东西。”
声音从地下传来，越来越远。
鼬没有追。他把写轮眼关了，转过身面对佐助。
佐助看着他，手里还握着苦无，指节发白。
鼬的身影消失在树冠里。雨还在下，打在火堆上发出咝咝的声音。鸣人手里的螺旋丸终于成型了，然后因为没有目标而散掉了——查克拉溅了他一脸。
“我练了半天！”鸣人抹了一把脸上的雨水。
佐助没有接话。他看着鼬消失的方向，把苦无从忍具包里重新拿出来，换了一个握法——不是任何标准战术握法，是鼬刚才用月读之前单手结印时的指位。他试着模仿了一下，手指不太能掰得过来，但他记住了角度。
安全塔上，羽生把死亡森林的画面从感知图里关掉。猫趴在石桌上，尾巴搭在大蛇丸撤退的那条地下通道的标记上。
“月读切断了一半查克拉经络，咒印被封在右臂，蛇系禁术印序被打乱。大蛇丸至少在预选赛之前没办法再亲自动手。”羽生翻了一页运行规程，在“死亡森林异常事件”一栏写下备注：处置结果——鼬正面压制大蛇丸，佐助未受咒印，第七班全员无伤。建议下一阶段——预选赛规则升级。
猫喵了一声。
“你说得对。他没出全力。秽土转生没用，八岐大蛇只结了个前置印序。他这次来的目的不是死战——是试探。试探鼬的万花筒强度，试探安全塔的反应速度，试探佐助的潜力。”羽生放下笔，“他拿到了想要的情报。但他也暴露了自己的底牌——蛇系禁术对万花筒写轮眼没有抵抗力。这个信息比任何咒印都值钱。”
感知图上，大蛇丸的查克拉标记退到了死亡森林边缘，然后消失在地下深处——他离开了考场范围，但没有离开木叶村。他的查克拉在一个羽生早就知道的位置停住了——废弃仓库地下，和砂隐使团接头的那间仓库。
“他要在预选赛之前重整旗鼓。”羽生把感知图切换到预选赛会场的布局，“那就让他重整。预选赛的规则——我来定。”