德州大营在腊月二十二扎下。
原来的州衙已经被洪承畴改成行政署，军营另起，沿运河东岸铺开。
十二座夯土营垒彼此相连，中间挖出壕沟，壕沟外立着三道鹿角，骑兵哨从南门到北门轮换六班。
朱盐亭抵达德州的第二天，黄得功的人到了。
来的不是黄得功本人。
来人是一名四十出头的幕僚，姓沈，穿着半旧的青布直裰，腰间别着一柄文士短剑。
进营门时，他主动解下兵器。
铁猴在辕门外接手，将短剑，荷包，贴身信笺全部扣下，只留给他一双空手。
沈幕僚被带进中军大帐时，帐内只坐着两个人。
朱盐亭坐在正中，面前摆着一张德州到庐州的地图，图上用红蓝两色标出十几个点。
红点是北方军政府已经控制的州县，蓝点是四镇残部的驻地。
尤清漪坐在左手边，面前摊着一摞账册和三份空白文书，毛笔搁在砚台旁，墨汁已经磨好。
沈幕僚进帐后扫了一圈，目光在尤清漪身上停了半息，随即落回朱盐亭脸上。
“庐州黄总兵遣在下前来，向督帅请安。”
朱盐亭抬了抬手，免了他的全礼。
“坐。”
沈幕僚坐下，屁股只挨了半个凳面，腰背挺得笔直。
“黄总兵说了，秦淮密约一事，他已经看过。”
沈幕僚斟酌片刻，才接着说下去。
“马阁部与清廷私订密约，出卖江北军民，黄总兵深以为耻。”
朱盐亭没有接话。
帐内只剩下炭火燃烧的细响。
沈幕僚等了一拍，只能继续往下说。
“黄总兵愿率所部归附督帅，唯有三事，请督帅恩准。”
他从袖中取出一张薄纸，展开后放到桌面。
“其一，黄总兵仍领原部，兵额不裁不拆。”
他指向纸上的第一条，手指没有抖，指甲盖却泛着白。
“其二，庐州防务仍由黄总兵节制，粮饷由北方军政府拨发。”
“其三，战后论功，黄总兵及麾下旧将官职不低于原品。”
三条念完，帐中安静下来。
尤清漪低头翻过一页账册，没有抬眼。
朱盐亭拿起薄纸看了一遍，随后放回桌面，指尖在第一条下方点了两下。
“沈先生，你从庐州到德州，走了几天？”
沈幕僚怔了怔。
“六天。”
“路上看见几支军队？”
“……三支。”
“哪三支？”
沈幕僚咽了口唾沫。
“淮安刘泽清的散兵，凤阳刘良佐的巡哨，还有运河上一条黑船。”
“那条黑船叫浅水重炮艇，吃水四尺，装两门六十磅舰炮，从大沽口顺运河下来，不挂旗，不点灯。”
朱盐亭说得随意，口吻跟念一张菜谱没有区别。
“你看见的那条是二号艇，一号艇已经过了临清。”
沈幕僚的嘴角抽了一下。
“刘泽清的散兵见到炮艇，跑了。”
“刘良佐的巡哨见到炮艇，也跑了。”
朱盐亭把薄纸推回去。
“你觉得黄总兵的条件，是在跟谁谈？”
沈幕僚张了张嘴，没能说出话。
“我说直白点。”
朱盐亭靠回椅背，手指在地图边缘轻轻敲了一下。
“黄总兵手里有多少兵？”
“……一万二千。”
“能打的有多少？”
沈幕僚沉默两息。
“五千。”
“粮够吃几个月？”
“两个月。”
“两个月。”
朱盐亭重复了一遍，扭头看向尤清漪。
尤清漪这才抬起头，将账册翻到夹着红签的那页。
“黄得功部，去年秋天上报南京兵部的兵额是两万四千，实际在册一万二，空饷吃了一半。”
她把账册翻过一页。
“庐州周边三县的秋粮被他截了七成充军饷，百姓去年冬天靠树皮和观音土撑到现在。”
账册合上，封皮在桌面落出一声闷响。
“这笔账，是从南京户部底档抄来的，黄总兵自己签的字。”
沈幕僚的喉结上下动了动，嘴唇抿成一条线。
“沈先生，我不是在跟黄总兵做买卖。”
朱盐亭站起身，走到地图前。
“买卖要双方都有筹码，才叫买卖。”
他抬手点在庐州的蓝点上。
“他拿一万二千个兵，两个月的粮，跟我谈保留私兵，自领防务，官职不降。”
朱盐亭回过头。
“他在想什么？”
沈幕僚鬓角渗出汗水。
“督帅，黄总兵并非不愿归附，只是担心兵权一交，便再无立身之地。”
“他担心得对。”
朱盐亭说。
“兵权确实要交。”
沈幕僚的背部绷紧，膝上的双手也收了起来。
朱盐亭从桌上拿起三份文书，依次摆到他面前。
“这是我定的规矩。”
“不是给黄得功一个人的，是给所有归附北方军政府的旧部队定的。”
他将第一份文书推过去。
“《降兵授田令》。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“凡旧部归附，士卒按人头授田十亩，田契由北方财政署统一造册，三年免赋，五年后按正税征收。”
第二份文书落在沈幕僚手边。
“《降兵改编令》。”
“旧部归附后，原有编制全部打散，按北方军政府的统一编制重新整编。”
“旧将官经考核合格者，授新职。”
“不合格者，领田退役，不杀，不辱。”
最后一份文书也推了过去。
“《降兵军饷令》。”
“归附部队的粮饷由北方财政署统一拨发，直接发到士卒手中，不经旧将官过手。”
“吃空饷者，按军法处斩。”
沈幕僚看完三份文书，手掌在膝盖上攥紧，又慢慢松开。
“督帅，若黄总兵不接受呢？”
“那就不接受。”
朱盐亭说得干脆。
“春汛之后，铁轨到德州，骑兵到徐州，炮艇到淮安，三路合围。”
“到那时，便不是谈判的事了。”
沈幕僚的手指在膝盖上划过，衣料被压出一道折痕。
“你来之前，应该没见过我们的炮。”
朱盐亭走到帐门口，掀开门帘。
“出来看看。”
大营东侧的空地上，四门七十六毫米野战炮排成一列，炮身擦得发亮，炮口朝南。
每门炮旁站着五名炮手，身穿统一的灰布棉衣，腰间挂着火帽盒，手脚全收在固定位置。
炮阵后方五十步，是两挺轻机枪的掩体阵地。
沙袋垒了三层，枪口架在射击台上，弹链已经挂好。
朱盐亭没有下令开炮，也没有下令射击。
他只是站在一旁，等沈幕僚自己看完。
沈幕僚从第一门炮走到第四门炮，随后又看向后方的机枪阵地，步子逐渐放慢，最后停在雪地上。
风从运河方向刮来，他的衣摆被吹得直抖。
“这四门炮，一轮齐射能覆盖三百步宽，两百步深。”
朱盐亭站在他身后。
“后面那两挺枪，每分钟六百发，有效射程八百步。”
沈幕僚没有回头。
“黄总兵手下的五千能战之兵，列阵冲锋，能冲过八百步吗？”
炮口上的薄霜被风卷落，碎片撒在冻硬的泥地上。
沈幕僚转过身，脸上已经没了血色。
“督帅，容在下回去禀报黄总兵。”
“回去时把这三份文书带上。”
朱盐亭将文书递给他。
“告诉黄得功，这三道令不是谈出来的，是定下来的。”
“他可以选什么时候接受，不能选接不接受。”
沈幕僚接过文书，双手微微发抖，夹在腋下抱紧。
“还有一句话，替我带到。”
沈幕僚停下脚步。
“我知道他是条汉子，打仗不怕死。”
朱盐亭看着他的背影。
“可他手底下那些兵，吃了三年空饷粮，穿了三年破棉衣，替他卖了三年命。”
沈幕僚的肩膀垂了一点。
“他要是真把那些兵当自己人，就该让他们吃饱饭，领到田契，往后不用再看哪个将军的脸色活着。”
沈幕僚站了片刻，弯腰行礼，转身走出辕门。
铁猴目送他的背影消失在官道尽头，才回到帐前复命。
“人走了，没回头。”
“会回来的。”
朱盐亭走回帐中，指甲在地图上的庐州蓝点旁划过。
“他把炮阵的事说完，黄得功手下那些把总，千总，自会替他做决定。”
尤清漪在旁边算完最后一笔账，搁下毛笔。
“授田十亩，一万二千人就是十二万亩。”
“山东刚收的田还够分，可凤阳和庐州的地契全在南京户部手里，你拿什么给他们？”
“先打欠条。”
朱盐亭坐下，将三份文书副本压进铁匣。
“等我拿下凤阳，欠条变田契，一亩不少。”
尤清漪盯着他看了两息。
“你已经在算凤阳了？”
朱盐亭没有回答，只拿起朱笔，在地图上圈出凤阳的位置。
红圈落下，正好套住那个蓝点。
帐外传来急促的马蹄声。
铁猴掀帘进来，手中攥着一封刚拆开的急报。
“庐州来的，不是沈幕僚的人。”
朱盐亭接过急报，展开后扫了两行，手指停在纸面。
“黄得功的中军副将许忠，带三千人哗变，扣了庐州东门。”
铁猴看向地图，继续说道：
“打出的旗号是……”
朱盐亭将急报放在桌上。
纸上只有三个字。
【迎王师。】