“关宁军前队已经追出六里，让他们停下来。”
朱盐亭的命令从电台传到各部时，最前方几十骑正准备继续向西冲，尤勇派出的传令队截在岔路口，挡住了他们的去路。
一名关宁军参将勒住战马，刀刃还挂着血水，他看着前方丢盔弃甲的大顺士卒，刀往前一指。
“闯贼已经散了，再追二十里，至少能留下三万人。”
“朱大帅只要他们散，不要他们的脑袋，谁敢离开划定区域，军法处置。”
参将拽着缰绳在原地绕了半圈。
“我们是关宁军，不归你们管。”
“那就去问吴总兵，山海关是谁替你们打开的活路。”
传令官说完便转向下一支骑队。
参将朝地上啐了一口，刀却收回鞘中，随后抬手招呼部下转向官道北侧。
这支关宁军刚刚动起来，前方山坡便出现一排幽灵军火枪兵，枪口没有朝向溃军，全部斜指地面，却也没有给骑兵留下越线追击的位置。
“他娘的，连追人都画好了线。”
参将看着那排没有半点杂乱的火枪兵，最终拨马向东。
“收队，听人家的，谁让人家炮多。”
朱盐亭站在临时观察位，面前的地图已经从一片石换成了山海关至北京的官道图，尤清漪将各部位置重新标记，随后把赵铁山的五千骑兵木牌推向西北岔口。
“赵铁山回电，保定粮道已经锁死，骑兵昨夜转向蓟州，最迟今晚能够堵住通往北京的三条官道。”
“骑兵连续行动九日，马料所剩不多，若继续压向北京，明日午后便要动用截来的大顺粮草。”
“但用无妨。”
朱盐亭把通往北京的道路全部划掉，只留下西去山西和南下河南的两条线。
“六百辆粮车截下来，本来就是给他们自己送终的，马先吃，人以后再算。”
“赵铁山若把路封死，溃兵只能往山西和河南走，沿途州县未必承受得住。”
“承受不住也比让十万人缩回北京强。”
朱盐亭看向地图上的京城。
“溃军进了北京，李自成还能重新编营，换成一群饿着肚子的流民散进山里，他连人都找不回来。”
尤清漪把三枚表示骑兵的木牌摆在官道两侧，又从册中抽出一张刚收到的降军名录。
石河战场仍在收拢俘虏，最先投降的八百前明士卒已经接受登记，后面又有六名游击和十七名把总放下兵器，人数超过四千。
他们对朝廷谈不上多少忠心，对李自成更没有殉死的打算。
谁能发粮，谁能打赢，谁能让他们活到明天，他们便肯替谁守营。
尤清漪将降军名录递过来，最上面那名游击叫郭守义，辽东旧军出身，松锦败后逃回关内，去年带兵降了大顺，今日又带八百人反正。
朱盐亭扫完名单，直接还了回去。
“打散补入二线，每队留原军两成，军饷先发半月，三个月内不进主阵地，告诉他们我不问以前给谁卖过命，只看以后敢不敢背着我的枪跑路。”
“若是跑了呢？”
“枪留下，人随便走，跑一个兵损失几斗粮，带枪跑损失七两银子，这账不能混着算。”
朱盐亭说完重新举起望远镜，镜头从降军头顶扫过去，停在西面坡地上。
尤清漪低头写下军令，纸面上多了一小块墨迹。
“你的底线越来越像军需条例了。”
“人情记不清楚，白纸黑字谁也赖不掉。”
朱盐亭放下望远镜，朝旁边电台兵招手。
“接赵铁山。”
电台里先传来杂音，赵铁山的粗嗓门从另一端挤出来。
“大帅，我正往蓟州口赶，前面抓了三拨闯军探马，嘴里都喊着回北京，李自成应该也在这条线上。”
“不用抓李自成。”
“把北京方向封住，见大股溃军便从侧面冲，不许正面缠斗，给他们留西南两条路，逼他们改道。”
“李自成从眼皮底下过去也不抓？”
朱盐亭拿起水壶喝了一口。
“一个带着三百人的闯王值钱，还是十万溃兵永远回不了北京值钱？”
赵铁山那边传来几句骂马的动静，随后才接话。
“懂了，杀头羊不值钱，把羊群赶散才算完活。”
“还有一条，不许抢溃兵身上的粮。”
“他们还有粮？”
“那就更不许抢，饿急了会回头拼命，让他们带着最后一口吃的往西跑。”
朱盐亭将电台放回桌上，地图边缘的红色箭头也被尤清漪改了方向。
石河西岸，第一批被冲散的大顺士卒已经逃出十余里。
开始时还有营官试图收拢队伍，他们扯着旗帜站在路边，许诺回北京便有粮有银，可随着北面出现幽灵军骑兵，那些刚聚起的人再次散开。
赵铁山没有让五千骑兵全部露面。
每次只有三百至五百骑从侧面冲出，马刀逼着人群离开东去官道，等溃兵转向西南，骑兵随即脱离，从另一条小路赶往前方继续拦截。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！几轮驱赶之后，回北京三个字已经成了溃军中最吓人的说法。
东边有骑兵，北边有火枪，谁敢踏上官道，黑旗便会从田埂和树林后面出现。
大批士卒开始沿山路西逃，还有人转向河南，他们脱掉大顺军衣，只留下贴身的小刀防备同伴。
一名老营把总带着两百余人冲到岔路口，仍想向北京走。
赵铁山的骑队从北侧坡后冲出，双方在官道上撞了一回，大顺士卒用长枪顶住第一轮，甚至刺倒了七匹战马。
把总趁机列成小阵，扯着嗓子招呼溃兵靠拢。
“北京有粮，皇上还在，只要回去便能重新发兵，谁敢跑就是逃兵！”
散兵捡起地上的长枪和盾牌，依托两辆翻倒的粮车挡住官道，后方还有人继续赶来，人数很快超过千人。
赵铁山没有再冲。
他带着骑兵沿正面绕了一圈，确认这股人已经结成密阵，便拿起电台报出位置，随后退到弓箭射程以外。
大顺把总看见骑兵离开，举刀喊得更响。
“他们怕了，跟我回北京，闯王不会亏待老营弟兄！”
半个时辰后，十二门迫击炮被驮马送到附近土坡。
炮手没有架设完整阵地，只将底座埋进湿土，观察员测完官道距离，十二枚炮弹便分两轮落进粮车附近。
刚刚组成的枪阵被烟火从中间截断，赵铁山带骑兵绕向后侧，封住通往北京的路，却把西南方向完整留了出来。
把总仍在挥刀收拢部下，身边人却看懂了那条空出来的路。
第一批士卒扔下盾牌往西南跑，紧接着又有几十人离开阵列，剩下的老营兵被带着向后退，把总连砍两人，刀刃卡在第三个人的肩甲中没能拔出来。
赵铁山策马停在五十步外，手里的马刀搭在肩头。
“还回北京吗？”
把总扶住粮车，没有答话。
“往西走，今天不砍你。”
“为何不杀？”
“我家大帅嫌你们的脑袋不值马料。”
把总看了一眼北京方向，又看向已经逃远的部下，最后扯掉头上的红巾，带着亲兵沿西南小路离开。
赵铁山没有追，只让人在官道旁竖起一块木牌。
【东去者死。】
这四个字很快传遍溃军。
李自成抵达岔路口时，身边三百老营只剩二百出头，刘宗敏派出去探路的人回来两个，一个说蓟州方向出现黑旗骑兵，另一个说北京官道已经架起火炮。
“陛下，不能回北京。”牛金星开口道。
李自成盯着官道旁那块木牌。
“北京还有多少人？”
“京营加上留守兵马，能战的不到两万。”
“粮呢？”
牛金星默然。
北京城中的粮仓本就没有想象中充足，勋贵府库搜出的是银子和古玩，银子不能直接塞进士兵肚子，城外粮道又已经断了。
刘宗敏提着刀靠过来。
“往南，先去保定，再收兵马。”
牛金星将怀中露出半截的军册按了回去。
“保定粮道也在他们手里，往西吧，走山路，沿途还能收拢散兵。”
李自成回头看去。
来路上全是丢弃的兵器和旗帜，曾经跟着他攻破北京的军队正在分成无数股人流，向山西和河南散去，没有人等待他的军令，也没有人知道闯王就在前方。
他曾以为进了北京，天下便已经落进手里。
清掉了北京城里的旧朝官僚，各地能战的兵马集中到山海关前，如今主力在石河被打散，北京也失去了守门的人。
忙了十几年，攻破北京的时候以为天下已经到手，谁知道全成了他人嫁衣。
刘宗敏又催了一句。
“闯王，走哪边？”
李自成收回视线，马鞭指向西南山路。
“先离开这里。”
二百余骑护着他绕过木牌，未行多远，后方忽然传来密集马蹄。
老营兵前排拔刀，后排勒马，二百余骑在马背上转向来路，李自成也勒住战马，看见一队黑旗骑兵从北京官道上追来，领头将领肩上扛着马刀，正是赵铁山。
双方隔着一片荒田对望。
赵铁山没有发起冲锋，只抬起马刀，朝西南方向指了一下。
路给你留着。
李自成看懂了。
刘宗敏握刀的手慢慢落下。
“他们想赶咱们走。”
李自成没有回头，马鞭抽在马臀上，带着最后的老营冲进西南山路。
赵铁山看着那面残破黄旗消失在坡后，伸手接过亲兵递来的电台。
“告诉大帅，李自成改道西南，没放回北京。”
电台另一端很快传回答复。
“继续封路。”
赵铁山把送话器挂回鞍侧，拨马面对仍在涌来的溃军，五千骑兵沿官道重新展开。
电台里传来铁猴最后一条简报：一片石谷口的火还在烧，清军残部已经退出谷外，方向不明。
太阳落向西边时，通往北京的路上已经看不到一面大顺旗。
只剩那块插在泥里的木牌，还有越来越近的黑色军旗。