赵铁山还在保定粮道上守着第二支粮队，朱盐亭却已经带着主力绕出了所有人的视线。
三天急行军，不走官道，不过州县，三万人贴着太行东麓的山脊摸到了一个谁都没想到的地方——山海关以西一百四十里，抚宁卫。
李自成的粮道已经被掐住第一根绳，他跑不了，可多尔衮一旦过了山海关，十几万八旗铁骑灌进华北平原，谁也拦不住。
所以朱盐亭没去北京。
他来堵门。
“炮位再往左挪三尺，别跟老子说山石挖不动，炮弹落下来可不管你手上有没有茧。”
老匠头踩在半截原木上，拿炭笔敲着测绘图，唾沫喷了前排几名工兵一脸。
没人敢擦。
山岗上摆着十六门七十六毫米野战炮，其中六门已经推进掩体，炮轮卡进预留槽位，左右两侧各塞了三层夯土，最外面又压上一排装满碎石的藤筐。
掩体正面只留一道两尺宽的射口。
炮管从里面伸出来，黑乎乎的管口对着山下官道，炮身和炮手全藏在土木结构后面，从道路上往上看，只能看见一片新翻过的黄泥。
三千多名士兵散在几座山岗上，手中拿的也不是守城常见的长枪和滚木。
铁锹，十字镐，木夯，还有从附近村中征借来的六百多只藤筐。
挖出来的土没有运走，全部装进藤筐，一层横放，一层竖放，中间塞进碎石与浸过水的麦秸，再用木夯砸实。
几名原明军游击站在掩体旁边，拿眼角扫着士兵把炮位越埋越深，那股不以为然的劲儿不用开口也看得出来。
其中一人忍了半天，还是开了口。
“老先生，这般修法，炮退不出来，若敌军冲上山来，岂不是连炮都要丢在里面？”
老匠头转头看他。
“谁教你要退？”
那名游击愣了半晌。
“敌军若是人多，山下守不住，总得给火炮留条退路。”
“留了。”
老匠头拿炭笔往掩体后面一指。
两条半人深的交通沟从炮位后方延伸出去，一条通往弹药坑，另一条绕向山脊背面。
沟顶每隔三丈搭一层木板，上面盖土，远处根本看不出有人在里面来回走动。
“人从这里退，炮留着继续打。”
“人都退了，谁打？”
“隔壁炮位。”
老匠头在图纸上点了两下。
“你这个炮位若被人摸上来，左面四号位能打你前头，右面七号位也能打你前头，山下还有两门迫击炮照着你头顶。”
游击低头看着那几条炭笔线，一时没弄明白。
老匠头懒得等，夺过他腰间佩刀，刀尖在泥地上划出三个圆。
“这里是三号炮位。”
“这里是四号。”
“这边是七号。”
刀尖从三个圆圈中间扫过，每一条线都压在通往山岗的坡路上。
“看明白没有？”
游击抬起头，又回头看向山坡。
从官道进攻三号位，要先经过四号位侧面。
转攻四号位，七号位的炮口已经对着那段坡地。
若分兵同时上山，三处炮位的射界又会重叠在一片不足两百丈宽的缓坡上。
一轮炮弹落下，谁先冲都一样。
“这叫交叉射界。”
老匠头把佩刀扔回去。
“鸟铳兵懂得分三排轮放，你们就觉得自己会打火器了，可炮不是摆在城头上听响的，它得管路，得管坡，还得替隔壁炮位杀人。”
老匠头拍了拍身旁那面藤筐，又朝卫城方向瞥了一眼：“红夷大炮的铁球砸过来，三层夯土吃进去连个响儿都听不到，想打穿射口？让对面炮手学会往两尺宽的缝里钻吧，这辈子他都瞄不上。”
旁边一名降将撇了撇嘴。
“炮弹打远了还好，敌军若冲到五十步，开花弹怕是连自己人也伤。”
“所以给你们配了榴霰弹。”
老匠头朝弹药坑招手。
两名炮手抬来一只长木箱，撬开铜扣以后，里面整齐放着十二发弹体较短的炮弹。
弹身刷着两道白漆，尾部引信套着油纸，每一发都卡在单独的木槽里。
“装一发。”
炮班立即动手。
炮闩打开，炮弹推入，装药包跟着送进药室，闭锁完成后，炮手转动方向机，将炮口压向山下早已清空的试射区。
那里立着二十块薄木板，后面插着两百多根绑草人形靶。
“射角三。”
“距离一百八十丈。”
“引信二刻。”
装定手飞快转好引信，退到土墙后面。
拉火绳一紧，炮身往后一坐，掩体里的浮土被震落一层。
炮弹越过山坡，在距离地面不足两丈的位置解体，数百枚铅丸和铁片朝前方铺开，二十块木板当场被打穿大半。
后方草靶成排倒下。
有几根插靶木桩直接断成两截，破布和麦秸顺着山风飞出十多丈远。
方才还在撇嘴的降将盯着山下，手搭在刀柄上，五根指头收得很紧，看了好一阵没松开。
“这是什么炮法？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“弹道末端效应。”
老匠头说完，自己先嫌这几个字拗口，便朝山下吐了口唾沫。
“说白了，炮弹不用落地，它在人脑袋顶上散开，前面那二百丈有多少活物，得看阎王爷的账房愿不愿意加班。”
没人接话。
几名降将重新看向那些挖到一半的炮位，先前那股松松垮垮的劲儿已经没了。
三座山岗上总共布置十六门野战炮和二十四门迫击炮，剩余十二门野战炮则分散在抚宁以西十里到三十里的备用阵地。
每门炮都有预设射界，每段官道都被测过距离，哪处谷口适合骑兵结阵，哪片坡地容易堆积辎重，图纸上全有炭笔编号。
抚宁卫城位于燕山余脉与滦河支流之间，北面山势压下来，南面河道横过去，中间能容大军和辎重通行的路只剩一条。
从山海关入关以后，想走最快的路抵达北京，抚宁绕不开。
绕北面要翻燕山，绕南面要过河还得多走数日湿地，三五百骑兵可以钻山沟，十多万人的大军却没这个本事，粮车和火炮更不可能背到马背上翻山。
山岗最高处，尤清漪将刚誊完的工事册合上，用镇纸压住被风掀起的图角。
“八千人守抚宁，七千人散在关内丘陵，另外那支一万人去了南面，你把能拆的都拆开了。”
朱盐亭蹲在测绘图旁边，手中红炭笔沿着官道画出一条弧线。
“扎成一堆，十万人围上来能吃个饱。”
“拆开以后呢？”
“让他们连该打谁都找不着。”
尤清漪把一张弹药领用单递过去。
“十六门野战炮，每门四百发，二十四门迫击炮，每门六百发，抚宁只存三日满额消耗，后续弹药藏在西面三个窑洞。”
“够了。”
“你上回也说够了，谷英营地八轮齐射，炮手多打了二百一十三发。”
“那帮人头回用榴霰弹，手痒。”
“手痒也记账。”
尤清漪抽回领用单，在多耗的数字上画了个圈。
“打完仗，让炮营自己补运输人手。”
朱盐亭看了她一眼。
“我一个太子少保，你就不能给点面子？”
“面子不能装进炮膛。”
“行，你是祖宗。”
“这话记账么？”
“不记，欠着。”
尤清漪没再搭理他，转身招来军需书办，将三个弹药窑洞的湿度记录重新核了一遍。
朱盐亭收回视线，把红炭笔插回皮套。
敢在三万多人的远征中让各部互相不知道位置，靠的是四台战术电台和一套按时辰切换的呼叫规则。
这个时代的军队离开旗号与传令骑兵，隔开二十里就成了聋子，幽灵军隔着一百里仍能同时收到一句军令。
午前，背负电台的通信兵从交通沟跑上山岗，将耳机递给朱盐亭。
“尤将军呼叫，甲六时段，第二次。”
朱盐亭接过耳机，杂音持续片刻，尤勇的声音传了过来。
“十四个营全部到位，最东一营距山海关四十八里，最西一营距抚宁十二里，没惊动沿路村镇，每营四门迫击炮，弹药两个基数，七日粮，今晚以前能把隐蔽坑挖完。”
“吴三桂的斥候碰到了怎么办？”
“放过去，清军探马也放，杀了一个，后面的人就不走这条路了。”
电台那边沉默了片刻。
“明白，等人多了再杀。”
通信兵将天线收回帆布包。
朱盐亭低头看了一眼图纸上的十四个红点，每个红点代表五百名步兵，藏在山坳与林地中，不占城池，也不截官道，白天不得生火，夜间才能轮流取水。
若有敌军经过，这些人不会冲下山拦路，他们只需要等电台发出坐标，把迫击炮架在反斜面上，将炮弹送进敌军行军纵队，打完十二发立刻转移，留给对方的只有几处发烫的炮位和满地弹片。
山下传来号子声。
最后一门野战炮被推进五号掩体，炮轮落入槽中，左右固定木楔接连砸下，炮手随即关上伪装板。
从官道方向看去，整座山岗依旧空空荡荡。
朱盐亭站起身，接过尤清漪递来的望远镜，朝东面看了一会儿。
薄雾已经散去，那条官道沿山谷伸向远处，一百四十里外便是山海关。
“你真觉得多尔衮会来？”
尤清漪问道。
“他会。”
“吴三桂还没投清，为何不直接去山海关？”
“我去了他反而得提前选边，让他自己纠结去吧，反正不管他怎么选，路只有这一条。”
朱盐亭把望远镜递回去，抬脚走向下一处炮位。
红炭笔在图纸上标出的最后一个射角还没干透，抚宁到山海关之间一百四十里山路，每一段弯道和坡地都有编号，多尔衮的骑兵再快，也快不过炮弹。
在两人身后，老匠头正指着刚完成的掩体，冲几名降将骂得口水乱溅。
“都记住了，炮位丢了不算败，城墙没了也不算败，只要射界还在咱们手里，谁进这条山谷，谁就得把命留下。”
没人再敢拿红夷大炮与他争辩。
而在一百四十里外的山海关城楼上，吴三桂面前摆着两封信。
一封来自李自成，一封来自多尔衮。
火漆都还完整。
城楼下有亲兵催了第三遍，说各营把总都在衙门里等着拿主意，吴三桂没回头，两根手指搭在李自成那封信的封口上，像是要拆开，又像是在掂那片火漆的重量。
他并不知道，无论最后拆开哪一封，西去北京的那条路，都已经有人替他选好了。