铁猴的密信没按半月一报的老规矩走，提前了三天送到。
送信的人是杀虎口商市里一个卖烟叶的老汉，左脚靴底藏着一块拇指大的桦木片，上面刻着牛马牙口和蹄铁数量。
朱盐亭坐在行辕二楼窗下，油灯搁在右手边，木牌搁在左手掌心。
他认得铁猴的刻法。
青马缺齿，火器局。
赤马伤肺，咳血。
三岁改初三，三十枚蹄铁是三十里路程，两道横槽代表两队侍卫。
所有暗语拆开，拼在一起，就是一张活人的行程表。
皇太极有病，病得不轻，下月初三要去盛京北门外三十里的猎场行宫静养，身边只带两队侍卫，不升黄旗，不带王公。
朱盐亭把木牌翻了个面。
背面只有一道竖线，尾端刻着一个小三角。
铁猴专用的符号，意思是：窗口确认，请求指令。
窗外传来换班巡逻的脚步声，铁甲片碰撞发出碎响。
朱盐亭把木牌放下，闭眼靠进椅背。
脑子里不是在想怎么杀皇太极。
那个问题铁猴已经想了三个月，他比任何人都清楚盛京北郊的地形和兵力部署，不需要大同远程指挥。
问题在于另一件事。
系统面板在视野中浮现，半透明的光字悬在空中。
朱盐亭盯着右上角那串数字。
【当前气运值：163,000】
够了。
他记得每次进阶的气运值消耗都比上次翻着跟头往上涨，四阶那回花了五万。
十六万三，哪怕系统再涨三倍也兜得住。
手指在面板上滑动，基因商城第一页翻过去，第二页翻过去。
最底部，压在所有已解锁项目下面的那行字，亮着。
以前灰得几乎看不清，现在有了光。
【五阶基因：泰坦之血】
这几个字他盯了三个月，每次点进去都是同一句话：气运值不足，请继续积累。
现在气运值够了，数字是绿色的。
但进阶按钮仍然是灰的。
朱盐亭的手悬在半空。
他往下扫了一眼。
按钮下方有一行小字，上次看的时候绝对没有。
暗红色，字号比正文小一圈，像是怕被人看见又不得不写上去的免责条款。
【前置解锁条件：亲手终结一名拥有国运的当朝帝王。】
朱盐亭的手落回膝盖。
椅子吱呀响了一声，是他换了个坐姿，把重心压到椅背上。
拥有国运，排除南明那帮挂名宗室和各路草头王。
放眼整个天下，能同时满足这两个条件的活人，三个。
崇祯。
李自成。
皇太极。
崇祯是汉人正统，弄死他等于自绝于天下士子。
李自成刚称帝不到半年，国运有没有被系统认证还两说，况且一百八十天后他自己要去死磕北京城下。
剩下一个。
朱盐亭睁开眼睛。
桌上那块木牌安安静静躺在灯光里，桦木纹路泛着淡黄色。
缺齿，伤肺，初三，三十里，两队侍卫。
三个月前他下达“皇太极，杀”的密令，那时候还只是为了打开战略窗口，搅乱满清权力交接，逼多尔衮和豪格先打一场内战再说。
现在多了一层。
系统逼着他亲自去。
是他本人，到场，动手，看着那口气断掉。
朱盐亭伸手把油灯拨亮了半分，灯芯噼啪响了一声。
他没有犹豫。
犹豫是留给有退路的人的，他现在面前摆着两根绳子，一根叫一百八十天，一根叫三个月原料。
四阶金刚背甲加巨鲸体能，已经是人类极限之外的东西了。
但面对多尔衮十万铁骑南下的那一天，四阶够不够？
不够。
差得远。
五阶泰坦之血，泰坦。
这两个字在系统里从来不打折扣，猎豹就是猎豹的速度，金刚就是金刚的硬度。
泰坦意味着什么，他不敢想，也不需要想。
他只需要知道一件事。
杀了皇太极，满清内乱，关外压力骤降，北方铁幕的防线能腾出至少两万人南调，一百八十天内凑出五万能打的人才有一线可能。
同时，他拿到五阶。
一石三鸟。
系统终于做了一回人。
朱盐亭拉开抽屉，抽出一张裁好的半尺见方粗纸。
笔蘸墨，落下两个字。
收笔，吹干，折三折，塞进铜管。
铜管封口用蜡封死，蜡面按下他右手拇指的指纹。
“尤勇。”
门外传来一声应答，脚步声靠近。
“进来。”
尤勇推门。
朱盐亭把铜管递过去。
“红线急递，独石口，铁猴亲收，途中任何人拆封就地格杀。”
尤勇接过铜管，掂了掂分量。
“头儿，这是……”
“最高密令。”
尤勇不再多问，转身出门，脚步声消失在走廊尽头。
朱盐亭站起来，走到窗边。
月亮悬在城墙上方，银白色的光照在巡城兵的铁甲上，一闪一闪。
身后传来轻微的脚步。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！布鞋踩在木地板上，很轻，但没有刻意放轻。
尤清漪走到他身后半步的位置停下来，手里捏着一张薄纸。
“你在窗口站了一刻钟，灯又拨亮了，我过来看看。”
“嗯。”
“铁猴的消息到了？”
朱盐亭偏过头看她。
灯光从侧面打在她脸上，颧骨下面有一道浅浅的阴影。
“到了。”
“什么消息。”
“皇太极病了，下月初三去盛京北郊行宫静养，轻车简从。”
“你打算亲自去？”
朱盐亭把搁在胸前的手臂放下来。
窗外巡逻兵走了一轮又一轮，铁甲碰撞声由远到近又由近到远。
“初三。”
他说。
“盛京北门外三十里，浑河支流边上，老林子里的猎场行宫，两队侍卫，不升旗，不带王公。”
“一年之内不会再有第二次这样的机会。”
“你走了，这摊子谁撑？”
她没有说“你不能去”。
朱盐亭嘴角歪了歪，像被什么东西戳了一下觉得好笑。
“洪承畴撑民政，赵铁山撑骑兵，尤勇撑城防，老匠头撑军工。”
尤清漪把纸叠成四折，塞进袖口。
“那军需呢。”
“你。”
“我问的不是军需。”
她往前迈了半步，和朱盐亭之间只隔一臂的距离。
灯光把两个人的影子叠在一起印到墙上。
“大同的主心骨走了，底下人会慌。”
掌心落下来拍了一下她的肩头，很短，力道却压得实。
“三天。”
他说。
“去三天，回三天，中间一天够了。”
尤清漪仰头看他的脸，月光和灯光从两个方向打过来，他的眼睛里映着两种颜色的光。
“你凭什么保证七天能回来？”
朱盐亭把手收回来，屈指叩了叩自己胸口。
骨头和金属碰撞的闷响。
“凭这个。”
四阶金刚背甲的心跳从胸腔传到指节，一下，一下，沉稳得不像人。
尤清漪看了他的胸口三秒，呼吸吐出来，带着热气。
然后她退后一步，回到半步之外的位置。
“我跟你去。”
朱盐亭摇头。
“大同离不开你。”
“大同离不开你才对。”
“不一样。”
朱盐亭转身拉开抽屉，把铁猴的木牌和系统面板同时收掉。
“我去杀一个将死的病人，你留下来对付三个还活蹦乱跳的勋贵和一整条江南商路。”
“哪个更难，你自己算。”
尤清漪的牙咬住下唇内侧。
两个人在灯下沉默了几息。
最后她开口，声音很轻，带着一种她极少用的语气。
“等你回来。”