铁猴放下洪承畴的时候，膝盖在碎石上磕了一下。
不疼，但他注意到自己小腿肌肉开始跳，那是连续高强度行军后糖原耗尽的前兆。
压缩口粮还剩三十一块。
十一个人。
他没去算，因为算出来的数字只会让人分心。
身后三里外那串黑点已经翻过了第二道雪坡，马蹄踩在冻土上的闷响顺着山谷传过来，像有人在远处敲鼓。
铁猴抬起夜视仪扫了一遍地形。
辽西走廊中段，两侧山脊夹着一条窄谷，谷底是干涸的河床，碎石遍地，往西五里有一处收窄的隘口，两面石壁高约三丈，宽度刚够三骑并行。
他蹲下来，在地上比了个手势。
缺耳凑过来看了一眼，又往后瞥了瞥那六个趴在石头后面喘粗气的亲卫，再看被灰狗半扶半拖着靠在岩壁上的洪承畴，下巴朝隘口方向顶了一下。
铁猴从怀里掏出电台，按了两下。
滴。
“追兵距离二十里，骑速约为我队两倍，四个时辰后追上。”
回码很快。
“你需要减速追兵三次以上才能撑到宣府。”
铁猴看着那行字，拇指搭在回复键上。
三次。
三次减速，就是三次留人。
十一个人，三次留人，每次至少扔两个出去，最后能跑到宣府的，五个都嫌多。
甚至更少。
他按下通话键，吐出一个字。
“够。”
电台沉默了两息，又吐出第二段。
“人不够的时候，先保洪，再保你自己。”
铁猴没回。
他把电台收进怀里，站起来，转身面对所有人。
“走，隘口。”
洪承畴被两个亲卫架起来，靴底在碎石上拖出两道白印。
老鸦从后方跟上来，贴着铁猴耳根说了句什么。
铁猴点头。
队伍往西压了约半刻钟，隘口的轮廓在夜视仪里渐渐清晰。
两面石壁像被刀劈开的，垂直切面上连个落脚的坎都没有，谷底收窄到不足两丈，地面全是拳头大的碎石，马跑到这里必须减速。
铁猴站在隘口中央，抬头看了两侧壁顶，又低头看了看脚下的乱石坡面。
然后他转过身。
“老鸦，宋钉子。”
两人同时上前。
铁猴伸出手，指了指左侧石壁顶部一块突出的岩台，又指了指右侧半坡上一丛枯死的灌木。
“左边那个台子，趴一个人刚好，射界覆盖隘口入口三十步到六十步。”
老鸦点头。
“右边灌木丛，视角偏低，但能打侧面，补左边的死角。”
宋钉子也点头。
铁猴从腰间摸出消音手枪的备用弹匣，递给老鸦一个，又递给宋钉子一个。
“前头十个，能杀多少杀多少，重点打军官和传令兵，制造混乱后立刻撤。”
他顿了一下。
“给主队争两个时辰。”
老鸦接过弹匣，插进胸口内袋，拍了两下确认卡紧。
宋钉子从背上解下短弩，拉开弦试了一下手感，朝铁猴比了个手势，没问题。
铁猴看着两人。
这两个人的脸在夜色里只剩轮廓，一个瘦长一个矮壮，眼睛里干净，跟每天凌晨换岗时没区别。
“杀完就跑，沿西北坡线追主队，追不上就走备用点。”
“明白。”
“别恋战。”
“嗯。”
铁猴没再多说，转身就走。
老鸦已经开始往左侧石壁攀了上去，手脚并用，合金短刀插进石缝当支点，几息之间就翻上了那块岩台。
宋钉子更利索，直接从右侧碎石坡横移到灌木丛，趴下，把伪装网扯过身体，人和枯枝融成一团黑影。
铁猴回头看了最后一眼。
两个人已经消失在石壁的阴影里。
他收回目光，大步追上前面的队伍。
洪承畴被架在两个亲卫中间，头偏过来看着他，嘴角抽了一下。
铁猴知道他想问什么。
“两个人。”他说。
洪承畴的喉头滚了一下。
铁猴没给他消化的时间。
“走快。”
队伍重新压上速度，九个人在黑暗中沿着谷底碎石带往西疾行，洪承畴的靴底从拖地变成了踮地，像是那两个字让他腿上多了一股劲。
又走了约一刻钟，铁猴停下来听了听。
身后，马蹄声更近了。
从鼓点变成了雷。
他没回头。
“跑。”
九个人开始跑。
缺耳打头，灰狗押尾，六个亲卫轮流架着洪承畴。
铁猴跑在队伍中间偏后的位置，右手一直搭在枪套上，电台贴着胸口，每跑一段他就侧头瞄一眼身后的山脊线。
追兵还没翻过来。
但声音越来越大。
像是整座山谷都在震。
铁猴每四步一呼一吸，节奏没变过，身后那六个亲卫已经有三个在咳血沫了。
饿了三个月的人，跑不了多远。
他知道。
所以他需要那两个时辰。
电台在胸口震了一下，铁猴单手摸出来，借着跑动的间隙瞄了一眼回码。
“宣府接应点已知会黑水，备马六匹，你们到了直接换马西撤。”
六匹马。
十一个人。
够了。
因为到宣府的时候，不会还有十一个人。
铁猴把电台塞回去，加快了脚步。
身后很远的地方，隘口的方向，夜色沉得像墨。
老鸦趴在岩台上，把消音手枪的保险拨开，枪口搁在石沿上，对准隘口入口正中央。
距离四十步。
这个距离，他闭着眼都能打中马脑袋。
宋钉子在对面灌木丛里，短弩已经上好弦，三支铁矢搁在手边，弩托抵着肩窝。
两个人就这么趴着，等。
山口那头，第一支火把拐了出来，橘红色的光在冻土上晃了两晃，紧跟着是第二支、第三支，像是有人把一串火种撒进了谷口。
马蹄声，一点点近了。