王满仓一巴掌拍在木槽边，灰浆溅到新流民的鞋面上。
“水再往里倒，今天这槽灰就别上墙了，直接糊你脸上。”
那个瘦汉子拎着水桶不敢动，水在桶沿直晃。
朱盐亭从城梯走上来，正好碰见王满仓夺过铁锹翻动砂子和灰粉。
“灰要吃水，不是让水把灰淹死，你家煮粥也这么干早晚让娃骂你败家。”
底下几个半大孩子端着筛子偷笑，被王满仓一眼扫过去立刻低头筛砂。
粗石子落进筐里，细砂顺着竹筛簌簌漏进木盆。
尤勇扶着垛口往下看，脸上带着熬夜留下的黑痕。
“前些日子抢粥能咬人，现在倒让王满仓训得跟徒弟一样。”
朱盐亭从亲兵手里接过一块硬邦邦的炒米团，掰下一角塞进嘴里强行咽下去。
“能吃饱的人才听规矩，饿到眼冒绿光的时候皇帝来了也得先护着碗。”
尤勇看着城下扛灰袋推独轮车的人潮。
“活是能干，可照这么用怕是有人撑不住。”
“撑不住就换轻工，轻工干不了就烧水看孩子。”
朱盐亭把剩下的炒米团丢回油纸包里，手指在城砖灰壳上抠下一小片浮灰。
“别让他们闲着，闲下来就会想自己怎么苦，动起来才会算明天能领几碗粥。”
尤勇撇着嘴把手抄进袖筒里。
“你这是救人还是盘账？”
“救人不盘账最后连救人的一起饿死。”
朱盐亭抬手指向城下新竖起来的工分牌。
“重工三分轻工两分，病棚照给底粮，偷懒扣分抢粮挨棍，这套东西比圣旨管用。”
尤勇往城内方向看了一眼。
“你这话要传进京里，御史能把你骂成活阎王。”
“他们骂我又不掉肉，再说御史要是能把城墙骂结实我给他发工分。”
城内西侧传来铁锤落砧的闷响。
风箱呼哧呼哧地抽着气，煤烟被北风卷过街巷飘上城头。
铁猴从城梯快步走上来，袖口沾着黑灰，手里捏着一张油纸。
“东家，城西早报。”
朱盐亭伸出手。
“念，别挑好听的。”
铁猴展开油纸。
“燧发枪成品八十二杆，验过七十九杆，裂管三杆，老匠头要把管炉徒弟赶去筛煤。”
“迫击炮弹三十二发，三棱刺刀两百四十柄，压缩口粮两千一百块。”
铁猴手指往下压了一寸。
“火帽一炉全废，棚子烧了半间。”
朱盐亭伸到半路的手停在空中。
“伤人没有？”
铁猴将油纸翻过一面。
“伙房两只鸡没跑出来。”
尤勇靠在墙边没忍住笑出声。
“朱盐亭你先问人还是先问鸡？”
朱盐亭把油纸抽过来扫了一眼。
“人没事才轮到鸡，鸡也入账，伙房偷养归偷养可蛋不能白没。”
尤勇指着他。
“你这官当得真细，鸡都逃不过你的账本。”
“能下蛋的都是生产资料。”
朱盐亭把油纸折好递回给铁猴。
“告诉老匠头，火帽试制单独挪棚，烧死鸡是小事，烧死熟练工我拿他胡子填炉膛。”
铁猴点头记下。
朱盐亭看着远处作坊冒烟的棚顶。
“再加一句别拿徒弟当废料用，一个会看炉温的徒弟顶三筐精铁。”
城外荒地上接连响起火枪声，白烟顺着低坡铺开。
一排穿灰黑棉袄的新兵被熏得咳嗽却没人敢离队。
小何拎着木棍从队尾走过，谁装填拖慢他就用棍头顶住那人的腰眼。
“火药别撒脚面上，老子教你开枪不是教你拜灶王。”
一个新兵扣扳机前闭了眼，枪口斜着抬到天上打空了。
小何上去一脚把人踹回原位。
“睁眼瞄腰扣完再跑，你闭着眼打谁，打你姥爷坟头草？”
赵铁山骑马从阵边绕过去，手里的马鞭往地上一指。
“三人一组退装前压别挤成一坨，八旗骑兵冲过来你们这是排队等人砍头？”
朱盐亭站在城头看了一会儿。
“三千骑现在能拉出去吗？”
尤勇挠了挠下巴。
“能跑能放枪能转向，遇上八旗精骑硬撞多半还得吃亏。”
朱盐亭把手按在垛口上。
“谁让他们硬撞了，散开咬住打完就跑，等他们阵形松了再回头咬第二口。”
尤勇把这话在脑子里绕了一圈。
“反正就是别一窝蜂喊杀。”
朱盐亭看向训练场上被小何抽得龇牙的新兵。
“少讲忠勇多练缺德，能活着打赢才算本事。”
城下粥棚的白雾飘起来。
几个孩子端着木碗蹲在墙根下喝粥，喝完后把碗底刮得干干净净。
旁边妇人揪着其中一个的后领把木碗塞回他怀里。
“洗了再放，防御使的规矩忘了？”
大同还缺粮缺铁缺煤缺能扛住八旗的老兵。
可这座城不再只会等死。
它会冒烟会排队会骂偷懒的人，也会从破棚子里吐出枪管刀坯和能顶半天饿的干粮。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！城门洞里走出一个矿工出身的辅兵。
麻绳勒进旧棉袄让他的肩头塌下去一块，他走到门洞边时抬头看见城头上的朱盐亭，脚下慢下来差点连粮袋都没扛住。
管粮的书记兵拿木牌敲了敲车辕催他快走。
那辅兵把粮袋往肩上一顶，脸被憋得发红却还是仰起头大喊。
“防御使大人，俺娘说自从您来了大同俺家头一回吃饱饭了。”
城门上下的人群因为这句话硬生生停了手里的活。
推车的民夫扶着车把停在原地，筛砂子的孩子抬着竹筛忘了晃动。
粥棚前的伙夫举着木勺，勺里的粥顺着边沿流回锅里。
朱盐亭搭在城砖上的手一直没收回来。
他见过太多人死在路边，也见过富户捂着粮仓讲仁义。
吃饱饭这三个字在他耳朵里比军报还重。
朱盐亭低头看着那个扛粮辅兵，不由得笑了。
他抬手往城下摆了摆。
“告诉你娘别谢我。”
辅兵扛着粮袋愣在原地不知道该怎么接茬。
朱盐亭从亲兵手里接过铁皮喇叭拧开，杂音在城墙间滚了一圈。
“粮不是我变出来的，是你们扛土修墙烧水挖渠打灰挣出来的。”
城下那些人全都抬头看着他。
朱盐亭扫过一张张冻裂的脸。
“以后谁再说自己是等死的流民你们就抽他，抽完告诉他大同不养废人，大同养活人。”
王满仓第一个反应过来，把抹灰板拍在墙灰上。
“听见没都给老子干活，谁把灰搅稀了谁就是废人。”
人群里先是零星笑了几声，随后笑声一片连着一片，连粥棚那边的妇人都端着碗笑弯了腰。
扛粮辅兵嘿嘿直乐，转身往库房跑了几步又回头。
“大人您要是缺儿子，俺娘说她能把俺过继给您。”
城头的几个亲兵捂着嘴直接笑出了眼泪。
尤勇一拍垛口。
“这买卖亏大了白捡个吃粮的。”
朱盐亭额角跳了两下。
“滚，老子还没到收义子的年纪，让他先把粮袋扛稳别摔了我的税粮。”
尤清漪站在城楼门后，手里夹着刚送来的粮账。
她看着城下重新忙起来的人，又低头看了看账册上那行三月中旬粮缺的字迹。
朱盐亭回头时正好看见她。
“账房大人站门口听戏不买票？”
尤清漪把账册拍在垛口上。
“买不起，城里穷到连鸡都要入账。”
朱盐亭拉过一把椅子摆在风口处。
“请坐，热粥管够。”
尤清漪没坐只把账册翻开。
“你刚才听见了吧？”
朱盐亭看向城门口。
“听见了。”
“那就记牢。”
朱盐亭转头对尤勇开口。
“你也记牢，这就是咱们打仗的理由。”
尤勇按住刀柄没再说怪话。
尤清漪把账册合上转身往城楼里走。
“理由我记了，粮你自己想办法，按今天进人速度三月前就得见底。”
朱盐亭咬着牙骂了一句甲方催款的脏话。
“行，感动结束甲方又催款了。”
当夜总兵府书房的油灯烧出大团黑烟。
朱盐亭站在地图前，把大同、代州、太谷、杀虎口、偏关、宣府几处用炭笔连起来。
炭笔末子落在桌面上，被冷掉的粥碗底压出黑圈。
铁猴推开门放下一封黑水网急报。
朱盐亭拆开油纸看完第一行，手里的炭笔在宣府位置停住。
尤勇跟着进门。
“出事了？”
朱盐亭把急报丢到桌上。
“宣府东口有边将私开夜门放了一队关外信使入内，暗号和王登库吐出来的那条线对上了。”
尤勇一把攥紧腰间的刀柄。
“高第的人？”
“可能是，也可能是多尔衮在试路。”
朱盐亭蘸了墨在大同到宣府之间写下铁幕两个字。
他抬头看向尤勇。
“从今天起大同不再只是大同。”
“这里是门。”
“谁想进来先把牙留下。”