尤勇站在桌边，死死盯着那面折好的满清镶黄旗。
一纸能催兵，一纸能定罪，一纸能让几万边军白白送命。
铁猴靠在门边，单手拎着那名田家下人的后领。那人被破布堵了嘴跪在地上，额头一下一下磕着砖缝，尿骚味顺着裤管滴在青砖上。
朱盐亭把田生兰那封求援告急信摊在左边，又把多尔衮的委任状拍在右边。
尤勇拱手。
“东家，若要递京城，末将可以派榆林老卒走驿路。走太原入真定再进京师，快马换乘，十日之内能到！”
朱盐亭扯开一根高能蛋白棒的包装纸，狠狠咬下一大块。
“十日？”他咽下满嘴发干的豆粉，“周延儒的人能让它活过三日，都算他们刑部吃干饭。”
尤勇脸色发沉。
王德发赶忙往前挪了半步，赔着笑脸。
“东家，小的倒有一条路。太谷往京里有票号暗线，押银送账捎口信都能避着地方衙门，小的可让人以商票夹带送入京城。”
朱盐亭咀嚼的动作没停。
“送给谁？”
王德发缩了缩脖子。
“户部有个主事姓顾，收过王家银子……”
话刚出口，他自己先低了头。
朱盐亭拔出腰间的格洛克手枪，拇指按下弹匣释放钮。
咔哒。
金属碰撞声在密室里格外刺耳。田家下人整个人趴得更低，抖得像个筛子。
朱盐亭看了一眼黄澄澄的子弹，将弹匣推回，手枪插回战术皮套。
“王德发，你这路能送账，送不了刀。我要的是能把刀递到崇祯案头的人。”
尤勇试探着接话。
“锦衣卫？”
朱盐亭点头。
王德发猛地抬起头。
“东家！锦衣卫如今早让东厂和内阁压得喘不过气了！京里那些缇骑见了阁老门生都要绕着走啊！”
朱盐亭敲了敲桌面。
“所以他们更需要功劳。周延儒能给锦衣卫的只有弹章，我能给他们满清亲笔密信。这叫项目收益明确，风险由甲方承担。”
尤勇听见“甲方”两个字，眼皮直跳。
王德发听懂了收益两个字，眼珠子飞快转动。
“东家是要买锦衣卫？”
朱盐亭纠正他。
“说买难听，叫战略合作。”
铁猴在门边插话。
“谁去？”
密室里安静下来。
朱盐亭没答话，手指按住账簿翻开。
“盘账。”
王德发立刻扑到桌前，把算盘拉到身前。算盘珠子劈里啪啦响了起来。
“粮窖存粮九万七千石，野狐岭截回三千石，合计十万石。”
十万石。够一县百姓熬过荒年，也够晋商拿去换满清的精锐甲胄。
朱盐亭抬手。
“差三千石。”
王德发肩膀一塌。
“应是田家这几个月自用。小的回头再查偏账，若有藏匿必给东家抠出来！”
朱盐亭应了一声。十万石粮换几发迫击炮弹，这买卖要是放进公司年报，财务总监能抱着报表跳楼。
王德发继续念。
“白银四十二万两，金器折银八万两，生铁矿两座，按田家账面日产精铁八百斤。”
朱盐亭咬下最后一口蛋白棒。
“硝石。”
王德发拨动算盘珠。
“堡内硝石三千斤，野狐岭车队里另有上品南硝二千二百斤。”
尤勇接话。
“末将已派三十人看着，谁敢靠近先砍手。”
朱盐亭点头，视线落在王德发翻开的另一页上。
王德发嗓子眼发紧，声音压低。
“另有通敌密函十七封。名单上牵连山西按察使，太原知府，平阳守备，忻州粮道，还有几名京官……”
算盘珠彻底停了。
前面的粮银铁硝石是养兵的肉，后面这些纸是能掀桌的火。
朱盐亭单手拿起委任状，对着烛火看多尔衮的私印。
视野边缘跳出淡蓝色的系统提示。
【截胡闯军粮道，覆灭皇商田家，历史气运值＋点】
【当前历史气运总值：点】
【阈值突破】
【解锁新工业技术包：76毫米野战炮基础蓝图，近代军用水泥配方，初级弹簧钢冶炼工艺】
胃部的绞痛猛地蹿上来，像是有一把生锈的锯子在来回拉扯。
朱盐亭死死咬住牙关，将那股反呕的血腥气硬生生咽回肚子里。
76毫米野战炮一旦落地，红夷大炮在他面前就成了废铁。
他把委任状丢回桌上。
“东西够了，名分还差一层皮。”
尤勇问。
“东家想要朝廷封号？”
朱盐亭冷笑。
“我不稀罕那块破牌子。但这年月没牌子，就要被所有人当野狗打。崇祯那破产掌柜再不会做生意，库房钥匙还挂在他腰上。名分到手，我打晋商叫查抄通敌；没有名分干同样的事，文官嘴里就四个字——拥兵自重。”
王德发听得脖子直缩。敢把当今天子叫破产掌柜的，全天下独此一份。
尤勇想了想。
“若崇祯接到证据真信了东家，能给什么？”朱盐亭手指在桌上点了两下。
“最好是山西剿虏总兵，差点也得给个代州守备。”
门外传来急促的战靴踩雪声。
一名幽灵卫推门而入，身上带着雪水和浓烈的血腥气。
“东家！太谷县方向传开了，茶馆脚行都在说田家堡被天火轰塌。有人说东家是流寇，也有人说是朝廷钦差。”
朱盐亭嗤笑。
“版本还挺多。”
幽灵卫继续汇报。
“逃到太原的庄丁已把消息报给蔡懋德！”
尤勇手按住刀柄。
“太原标营可有动静？”
“没有！太原城门加了两队兵，巡抚衙门闭门谢客。”
朱盐亭用炭笔在地图上圈了太原。
“蔡懋德比田生兰聪明。他不来才麻烦，会咬人的狗不出门，就躲在窝里等主人发话。”
尤勇脱口而出。
“京里？”
朱盐亭把炭笔往桌上一丢。
“所以我们不能等人家定性。回代州后，通敌证据抄三份。一份留在代州总库由尤清漪封存，一份走锦衣卫暗线直接送到崇祯面前。”
尤勇问。
“还有一份？”
朱盐亭转头看他。
“送榆林，让尤世威看。”
尤勇一愣。
“义父？”
朱盐亭点头。
“尤世威是边将，他看见多尔衮委任状，就知道我为什么杀田生兰。有他站出来说话，那些想趁火打劫的官军就得掂量掂量自己的脑袋。”
王德发自告奋勇。
“那锦衣卫暗线小的可去打听！太原城里有替京城缇骑收消息的南货铺！”
朱盐亭一口回绝。
“你不去。你这张脸在晋商圈里太熟，一动就会被盯上。”
他看向门外。
“小何。”
雪影晃动。披着白色防风斗篷的小何走进来，面无表情。
朱盐亭从战术背心夹层里抽出油纸包，递过去。
“带两个人换商贩衣服。王德发写暗号给你接头铺子。若接头人问价，就说买一条通天路。”
小何接过油纸包。
“若人不可靠？”
朱盐亭面不改色。
“先买再审。审不出就换一家，货到崇祯案头，银子翻倍；货不到，人头抵账。”
王德发听得直冒冷汗。这根本就是拿刀去京城敲门。
院外突然传来急促的马蹄声。
一名骑兵在院中勒马，连滚带爬直奔密室。
“东家！代州急报！”
铁猴一把接过那只包着油布的战术电台。
滋啦的电流声从铁盒里冒出来。
尤清漪冷冽的声音挤过杂音。
“东家，代州西面四十里发现闯军哨骑。至少三千骑，刘宗敏的旗号，没扎营，正往东压！”
朱盐亭一把抓过送话器。
“他挂的什么名目？”
尤清漪那边风声杂乱。
“李自成中军新挂的讨伐檄文。骂你劫粮杀将，勾结官军，祸乱山西。旗号是——奉天讨逆。”
朱盐亭把手台丢给铁猴，冷笑出声。
“闯王这公关部比大明强。”
他抓起马鞭往外走。
尤勇追出密室。
“东家，粮队还没整完，田家堡这边怎么办？”
朱盐亭翻身上马。
“粮队交给赵庆，他敢丢一车硝石，我就让他去硝石堆里睡觉。所有车轴加麻绳，硝石车单独编队，遇火箭先卸车！”
王德发抱着账簿跑到台阶下，险些扑进马腹。
“东家！小的呢？小的留田家堡做账，还是跟着回代州？”
朱盐亭居高临下看着他。
“你跟粮队走。把十万石粮的账做成赈济军民，别写查抄私产。”
王德发仰脸发愣。
“东家，这差别可大了！赈济军民是义举，查抄私产是案子！”
朱盐亭扯过缰绳。
“所以让你写义举。老子现在缺名声，缺官皮。加一句，闯贼劫掠在前，幽灵军护粮在后。”
王德发秒懂。
“小的明白！今晚就让账房写出三种版本，给百姓看的，给官府看的，给京城看的！”
朱盐亭点点头，双腿一夹马腹。
“走！”
三百骑兵冲出田家堡北门，雪泥溅在城门洞两侧，留下一串凌乱的蹄印。
黄昏前，代州矿场的望楼出现在雪幕里。
外围空地比朱盐亭离开时大了几圈，破草席搭成窝棚，断门板支成棚顶。妇人抱着孩子排在粥棚前，木勺敲击锅沿的声音一阵接一阵。
朱盐亭勒马下地，战靴踩碎冻土上的冰凌。
胃里的抽痛猛烈爆发。他右手死死按住肋下，强撑着站直身体。
尤清漪从中军大帐前迎来，甲裙外披着旧棉斗篷，手里攥着几张纸。
她没有废话，直接将最上面那张递出。
“榆林后队被岢岚州拦了。蔡懋德的标营挡的路，理由是未接兵部调令，边镇兵马不得擅动。”
尤勇大骂出声。
“蔡懋德这狗官！他哪来的胆子拦榆林兵！”
尤清漪声音更冷。
“他还派人送来公文，要我交出兵符，自缚去太原听勘。说我私调边军，附逆作乱。”朱盐亭低声发笑，眼底却没有半分温度。
“好家伙，甲方尾款没结，先发律师函了。”
他从尤清漪手里抽过剩下两份军报。
尤清漪继续汇报。
“刘宗敏三千骑快到二十里外。没炮，只有轻骑和几辆骡车，车上盖黑毡。另外，李自成二围开封，号称百万。城内断粮七日，最多还能撑半个月。”
朱盐亭迈步走进中军大帐。
帐内炭盆烧得通红，地图铺在长桌上，边角用弹壳压着。
他抓起一管高热量营养膏，咬开封口，连着浓稠的膏体和血腥味一起咽下去。
剧痛稍缓。
他拿起炭笔，在地图上代州西面点了一下。
尤勇急切开口。
“东家，咱们是不是先派一团迎出去？”
“不迎。”朱盐亭盯着地图，“刘宗敏吃过亏，不会拿三千骑撞铁丝网。他挂奉天讨逆旗，是来给蔡懋德递台阶的。”
尤清漪反应极快。
“只要咱们先动手打官军，蔡懋德就能名正言顺把我们定性为反贼。到时候三边文武都会拿我们开刀。”
尤勇听得头皮发麻。
“东家，榆林后队被拦，开封被围，刘宗敏压境！这四面都想咬咱们一口！”
朱盐亭把空掉的营养膏管捏扁，丢进炭盆。
火苗窜起一截。
他用炭笔重重圈住太原。
“先解决太原。蔡懋德想逼我造反，我就偏不如他的愿。尤勇！”
尤勇挺直腰板。
“末将在！”
朱盐亭从怀里掏出田家通敌密信的抄本，扔在桌上。
“派十个机灵的弟兄，把这份抄本送去太原巡抚衙门。告诉蔡懋德，这是田生兰的罪证。”
尤勇瞪大眼睛。
“东家！给他？他跟田家穿一条裤子！”
朱盐亭冷冷地勾起唇角。
“对，就是给他。让他自己选，是保田家跟着一起掉脑袋，还是乖乖把榆林兵给我放行。”
尤勇咽了口唾沫。
“万一他死不认账，把送信的弟兄砍了呢？”
朱盐亭走到帐角，一脚踢开那只从田家堡带回来的木箱。
木箱翻倒。
一颗用生石灰腌过的头颅滚了出来。田生兰那张死不瞑目的脸惨白如纸，散发着刺鼻的防腐味。
朱盐亭拎起那颗脑袋的头发，重新扔进箱子，盖上盖子。
“把这颗脑袋和密信装在一起送过去。他要是看不懂字，就让他看看田生兰的脸。”