郑三俊的轿子走得很慢。山道积雪太厚，轿夫深一脚浅一脚。
迎面传来车轱辘碾压硬雪的嘎吱声。
铁猴走在最前面。防风面罩扯到下巴，露出一排白牙。手里提着那把还沾着血渣的战术直刀。
二十辆马车排成长龙，把本就不宽的山道占了大半。
督标亲兵纷纷让路。
一辆马车经过郑三俊轿子旁边，车轮压中石块，猛地颠了一下。箱盖震开一条缝。白花花的银锭和一叠叠盖着红印的会票露了出来。
箱子上贴着代州范家的封条。
郑三俊隔着轿帘缝隙，看得清清楚楚。那是范家连夜转移的三十万两家底。
朱盐亭走过来，一脚踩在车辕上，伸手进箱子，抽出最上面的一张会票。
一千两的面额。
他走到轿子前，撩开布帘，把银票扔在郑三俊怀里。
“请大人喝茶。”朱盐亭拍了拍轿厢木框，“记着，这钱是我给的遣散费。回去告诉朝廷——代州矿场是民团自卫，不劳兵部操心。”
郑三俊看着怀里的一千两银票，咽了口唾沫。
这钱烫手，但他不敢不接。
“朱管事的话，本官一定带到。”郑三俊干巴巴挤出几个字，立刻放下轿帘，“走！快走！”
三百督标亲兵像躲瘟神一样逃难似的下了山。
铁猴把刀往雪地里一插。
“全宰了。没留活口。银票和现银一分不少，三十万两，全在这儿。”
朱盐亭点头。脑海里立刻响起只有他能听见的机械音。
【三十万两白银缴获入库。十个建奴白甲死士全灭。兵部钦差低头。】
【三项叠加，触发隐藏暴击。】
【当前总气运值：点。】
【达成中级工业节点，解锁核心权限：黑火药颗粒化流水线图纸。】
他借着走到马车旁，隐蔽地把系统生成的图纸从袖管里抽了出来。
后山工棚里热浪滚滚。老匠头光着膀子，正在拿锉刀打磨一截钢管。
朱盐亭把几张羊皮纸拍在铁砧上。
“看看这个。”
老匠头放下锉刀，拿过羊皮纸。先是扫了一眼，眉头皱成个疙瘩。接着凑到炉火边，脸越贴越近。
“这……这不对啊……”老匠头手指抠着纸面上的线条，“火药要掺水？加水和面？那不成了一锅烂泥？还用石碾子压成饼，再碎成颗粒？”
“你以前怎么配的？”
“干粉混一块，捣碎。”老匠头答。
“所以大明的火炮，十门里有三门炸膛，剩下的射出去还不到二百步。”
朱盐亭指着图纸，“按这个流程：加水混合、压饼、粉碎、筛分。出来的叫颗粒火药。燃烧速度比原来的干粉快三倍，不会分层，受潮也慢。”
老匠头盯着图纸上的机械结构图，眼珠子不动了。
水力驱动的石碾。木制滚筒筛网。
全是看得懂的东西。组合在一起，却凭空多了几十年的差距。
“这是祖师爷显灵了！”
“祖师爷可不发工钱。给你三天时间。”朱盐亭盯着老匠头，语气没有丝毫商量的余地，
“三天。第一批颗粒火药。七天，三千颗新手榴弹入库。”朱盐亭收回手，“干不了我换人。”
老匠头从铁砧边弹起来，脖子青筋暴起：“干！三天出不来，您把我脑袋拧下来当夜壶！”
半个时辰后。
朱盐亭独自一人走到矿场外围最高的山脊上。
风刮得脸生疼。
他从战术背心的口袋里掏出一个侦听耳机，挂在耳朵上。
按下侧边按钮。
电流声呲呲响了几秒。
那辆远去的钦差马车底部，一枚指甲盖大小的东西正在工作。
耳机里先是车轮声，然后随从的声音压得很低：
“大人，咱们就这么回去了？捷报交上去，周阁老那边……”
“闭嘴。回驿馆再说。”
郑三俊的语气又短又硬。之后一路无话。
朱盐亭摘下耳机。这一句就够了。
朝廷暂时不会动他了。郑三俊为了保命，会拼命把“忠义民团”的名头坐实。
姜镶和范永斗现在多半还在擦自己的屁股。
七天。
他争到了最宝贵的七天。
天彻底黑透。
雪停了。
代州矿场前面的开阔广场上，燃起十几堆巨大的篝火。
一千六百五十人，站成三个巨大的方阵。
最左边，三百名原来的矿工。
中间，一百五十名刚刚见血的矿工自卫队。
右边，尤勇带来的一千二百名榆林边军。
没人说话。只有木柴燃烧的噼啪声。所有人都在盯着正前方的高台。
朱盐亭走上高台。
铁猴跟在他身后，手里攥着一根粗大的木杆。木杆顶端，卷着一面大旗。
铁猴走到高台边缘，猛地一抖旗杆。
黑底银字的大旗在夜风中哗啦一声展开。
【幽灵】
两个字，铁画银钩，透着股毫不掩饰的杀气。
朱盐亭走到旗杆下，环视全场。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！尤勇站在边军方阵最前面，仰头看着朱盐亭。石敢当站在自卫队最前面，手心攥着汗。
“太冷。我只说三句。”
朱盐亭的声音没有刻意拔高，但在旷野里传得极远。
“第一句。”
“从今天起，你们不再是挖矿的苦力，也不再是四处讨饭的溃兵。”
他指着头顶的黑旗。
“你们是幽灵军。”
下面的人群产生了一阵轻微的骚动。尤勇身后的几个把总互相对视。大明只有官军和流寇，突然冒出个幽灵军，这算是彻底断了回头路。
“第二句。”朱盐亭竖起两根手指。
“七天后，换装。我会发给你们打得最远、杀人最快的火器。一个月后出山。去大同府，找总兵姜镶，找晋商范家，把他们欠你们的粮食、军饷，连本带利抢回来。”
这句话一出，边军方阵直接炸了。
去打大同总兵？那是他们的顶头上司。去打八大晋商？那是富可敌国的地头蛇。
尤勇咬着牙没有出声。他知道朱盐亭手里有姜镶通敌的账册，这仗躲不掉。
“第三句。”
朱盐亭收回手，双手撑在点将台的木栏杆上。
“这个天下烂透了。”
“当官的，做买卖的，没把你们当人。当牛马，当炮灰，当填沟壑的渣滓。”
他停顿了一下，目光扫过那些冻得发紫的脸。
“我也不把你们当人。”
广场上静了一瞬。
“当兵，就有饭吃。一天三顿干，两天见一顿肉。当兵，就有钱拿，发双饷，不克扣一文。当兵，就有仗打。打赢了，一起分金银库藏。”
朱盐亭猛地拔出腰间战术直刀，一刀剁在木栏杆上。
木屑飞溅。
“战死了，我把你们的尸体背回来，烧成灰。家里老小，我养一辈子。”
风雪从吕梁山的垭口灌进来。
大明的将军，打败了只会自己骑马先跑。流寇的首领，打败了只会拿流民挡刀。
从来没有人当着一千多号人的面，承诺背他们的尸体回家。
石敢当眼睛红了。他想起死在矿井里的爹，连张草席都没混上。
他越众而出，走到高台下，单膝跪地。
“矿工自卫队，愿为将军赴死！”
这一跪引燃了全场。
三百矿工齐刷刷跪下，头磕在雪地里，发出沉闷的撞击声。
尤勇深吸一口气，一把扯下头盔，单膝跪地，右手重重击打在胸甲上。
“榆林先锋营，愿为幽灵军效死！”
一千二百名边军跟着跪下。甲叶摩擦的声音连成一片，盖过了风声。
黑底银字的大旗在他们头顶疯狂舞动。
……
关外。沈阳，四贝勒府。
地龙把大殿烤得极热。
多尔衮穿着一件宽大的貂裘，靠在虎皮交椅上。手里把玩着两颗玉核桃。
大殿中央跪着两个人。
左边是晋商八大家之一的范永斗。右边是个穿青色布衫的中年人，那是大明内阁首辅周延儒派来的密使。
多尔衮面前的矮桌上，放着两份刚送到的八百里加急军报。
他拿起左边那份，抖了抖。
“范当家。你的人传回来的消息。三十万两白银，没了。十个白甲巴图鲁，碎了。王登库那个废物，连人带矿全丢了。”
范永斗浑身抖得像筛糠，额头紧紧贴着地面。
“主子息怒……奴才已经让姜镶借口流寇作乱，封死代州出山的口子……
多尔衮冷笑一声，拿起右边那份急报。
“兵部钦差不仅没拿住这个叫朱盐亭的，还发了份捷报，封他做了忠义民团。连鳌拜的供词都送到太原巡抚案头了。”
他把急报揉成一团，砸在青衣密使脸上。
“你们周阁老就是这么做事的？拿我的巴图鲁填坑？”
青衣密使吓得不敢抬头：“贝勒爷明鉴。那朱某人实在邪门。火器犀利，根本不按大明官场的套路出牌。阁老也是为了顾全大局……”
咔嚓。
多尔衮手里的玉核桃碎成几块。
碎玉掉在兽皮地毯上。
他站起身，走到范永斗面前，一脚踩在范永斗的后背上。
“本王不管他多邪门。”
多尔衮声音低沉，透着浓重的血腥气。
“西安丢了，代州矿也丢了。连鳌拜都栽在他手里。放任他再占着硝石矿，明年开春，这宣大防线上就得冒出几万拿火器的疯子。”
俯下身，盯着范永斗的后脑勺。
“回去拿你范家一半家底，买姜镶的命。让他别守什么出山口了，带着三万边军去填代州矿场。死多少人本王不管。填不平，本王入关第一件事就是诛他九族。”
范永斗猛地抬头：“贝勒爷的意思是？”
“让姜镶别守什么出山口了。让他主动出击，拿大同的三万边军去填代州矿场。死多少人本王不管，他要是填不平这个朱盐亭，本王入关第一件事，就是诛他九族。”
多尔衮直起身，看下跪的密使。
“告诉周延儒。年前，代州必须变成白地。否则他和本王往来的信件，会出现在崇祯的御案上。”
青衣密使磕头如捣蒜。
多尔衮坐回交椅，用食指敲了敲矮桌上那两份军报。
一下、两下、三下。