大雪稍霁，代州矿场山门外的风，刮得却像刀子剜肉。
三百名兵部督标亲兵踩着过膝积雪，在山门外排成方方正正的阵列。清一色红漆皮甲，腰间挂着大明制式雁翎刀。
阵列最前方，四名皂衣差役举着黄绸托盘。
托盘上放着一柄剑——剑鞘鎏金，穗子垂落，黄绸压着朱红封签。
尚方宝剑。
郑三俊下了官轿。换上一身崭新大红绯袍，胸前补子上的孔雀在冰天雪地里泛着冷光，乌纱压得很低。
身后，一名锦衣卫总旗双手捧出明黄色圣旨卷轴。
郑三俊没有立刻宣读，而是抬头看向矿场山门。
矿场围墙内，三百多名矿工和家眷挤在工棚后头，脸色白得像纸。
他们这辈子见过最大的官就是代州知县。现在外面站着的，可是拿尚方宝剑的钦差大臣。
一百五十名矿工自卫队握着长矛和旧刀，死死列在木墙内侧。石敢当站在最前面，手心全是汗，攥紧了手里的木柄手榴弹。
小何从后面踹了他一脚。
“枪口别往自己人身上偏。”
石敢当压低声音：“何爷，那是尚方宝剑。”
小何看都没看山门外：“剑能挡手榴弹？”
石敢当嘴唇动了动，没接上话。可一想到前几日虎蹲炮的试射场面，心里那股慌乱硬生生被压下去半截。
尤勇站在木墙内侧，手握新发的燧发枪，手背青筋暴起，几乎要将枪托捏碎。
身后三个把总脸色发白——他们是边军，可以跟流寇拼命，跟建奴死磕。可面对钦差和圣旨，骨头里还是发紧。大明两百多年，官字压死人。
“主帅，让我带几十个兄弟冲出去，把那老狗的脑袋剁了！”尤勇咬牙切齿，“这圣旨一念，弟兄们全成造反的逆贼了！”
朱盐亭抬手拦住他。
他没下令，因为他还想看看郑三俊打算怎么演。
郑三俊清了清嗓子，身旁锦衣卫总旗心领神会，运足底气对着山门大吼：
“代州矿场管事朱某，接旨！”
这一嗓子在空旷山谷里传出老远。矿工队伍一阵骚动，有人下意识膝盖打弯就要跪。
小何一步上前，刀柄重重敲在那人膝盖边。
“谁让你跪了？”
那矿工一激灵，硬生生把膝盖挺直。
郑三俊看见这一幕，脸色一沉。他身边的锦衣卫总旗冷笑：“大人，这些人连圣旨都不跪，谋逆之心已昭然若揭。”
“记下。”郑三俊淡淡吩咐。
山门吱呀一声开了。
朱盐亭一个人走了出来。
他没披甲。身上还是那件旧驿卒棉袄，袖口磨得发白，脚上沾着泥雪。空着双手，没有刀，没有枪，连个随从都没带。
督标亲兵们看见他这身打扮，表情顿时松懈下来，有人甚至低声嗤笑。
“这就是那个矿匪？”
“连件甲都没有，看着比驿站跑腿的还寒酸。”
朱盐亭停在山门前十步，掸了掸袖口落上的几片雪花，目光扫过黄绸托盘上的尚方宝剑。
“郑大人挺讲排场。”
郑三俊死死盯着他：“你便是朱某？”
“前驿卒朱盐亭。”朱盐亭随意地扯了扯领口，“下岗职工再就业，目前承包代州矿场。郑大人要是来查账，找我就对了。”
郑三俊没听懂“下岗职工”，但他听懂了“承包”。
“普天之下，莫非王土。代州矿场乃朝廷矿脉，你一介驿卒，何来承包二字？”
朱盐亭煞有介事地点点头：“朝廷的矿，范家挖。范家的矿，建奴用。建奴用了硝石，回头打大明。郑大人管这个叫王土？”
郑三俊脸色一寒，怒喝一声：“放肆！”
他一抬手，锦衣卫总旗哗啦展开圣旨，黄绸大张，朱红大印赫然入目。
三百督标亲兵同时挺枪。
“代州矿场管事朱某，纠集亡命，私占矿脉，杀官劫财，勾结建奴，图谋不轨。奉旨查办，若有抗拒，就地正法！矿场一应人等，缴械跪伏。有检举朱某通奴罪证者，赏银百两，免罪录功！”
声音落下。
矿工群里又是一阵压抑的骚动。百两银子，免罪录功——这八个字对底层人来说比刀子还毒。
郑三俊心里稳了几分。这矿场人多但杂，矿工、残兵拼凑的草台班子，只要圣旨压下去，抛出赏格，内部必乱。
但朱盐亭连头都没回。
矿工们你看我，我看你。有人握紧了长矛，却硬是没一个人跪下去。
郑三俊眉心微不可察地一蹙，往前逼近一步。
“朱盐亭，本官问你，接不接旨？”
“接旨前，我有个问题。”朱盐亭似笑非笑，“郑大人，你说我通奴。证据在哪？”
郑三俊等的就是这句话。他立刻从袖中掏出半片烧焦的纸。纸边发黑，残存着满文与汉字夹杂的痕迹。
“此信，从鳌拜身上搜得！信中写明，代州朱某截杀白甲，扣押军资，与关外交易不均，故生内讧。”
郑三俊抬高残纸，让众人看清：“你若不是通奴，鳌拜为何入关找你？你若不是通奴，为何要杀建奴灭口？你若不是通奴，为何私占硝石矿场，囤积火药！”三个问题如大山般压下来。
督标亲兵里有人大声起哄：“通奴逆贼！跪下受缚！”
矿场内，尤勇一拳砸在木墙上：“这狗官颠倒黑白！”
朱盐亭看着那半片纸，突然低低笑出了声。
“郑大人，你们这帮搞文书工作的，伪造证据也不搞全套，甲方验收都过不了吧？”他指了指那张纸，“大人手里的信，是真的。印也是真的。”
说着，他慢条斯理地把手伸进棉袄怀里。
“可是大人，你这信怎么只有半张？”
郑三俊脸颊的横肉跳了一下。
只见朱盐亭两根手指夹着一张同样泛黄的纸片，慢悠悠地抽了出来。
“大人那半张写的是我截杀建奴。我这半张写的，可是八大晋商的范永斗，从大同给多尔衮送硝石万斤。以及京城哪位大官，收了冰炭敬。”
他猛地跨前一步！
那三百督标下意识举刀，却被朱盐亭身上爆发出的煞气震得齐齐后退半步。
朱盐亭走到郑三俊面前，将手里的纸片直接拍在郑三俊那半张信纸旁边。边缘的撕裂痕迹严丝合缝地咬合在一起，上面的满文笔划完美连接，构成了一个名字——
首辅周延儒。
“郑大人，要不要我帮你大声念一念，这上面还有哪几位大人的名字？”朱盐亭声音压得很低，却像锥子一样扎进郑三俊耳朵里。
郑三俊的脸庞瞬间失去血色，这半张信，是周延儒通过秘密渠道传给他的杀人借口。他打死也想不到，朱盐亭手里竟然有另一半原件！
“你是怎么拿到的！”郑三俊声音完全破了音，手指不可遏制地发抖。
“这就得问问大人，昨晚代州驿馆那杯茶，好不好喝了。”朱盐亭退后半步，拍了拍手。
郑三俊后背瞬间被冷汗湿透。昨夜，有人摸进了他戒备森严的书房！在自己喝茶的桌案旁，神不知鬼不觉地留下了这半张催命符！
但他毕竟是兵部职方司郎中，强作镇定道：“账册可伪！”
“对。”朱盐亭点头，反手又摸出一枚铜印，随意地抛起又接住，“所以我顺手拿了范家调货铜印。郑大人要不要当场验一下？看看账册上的暗戳，对不对得上。”
郑三俊后槽牙咬得死紧。范家货栈被摸了，还被摸进了内柜暗室！
这趟差事太邪门了。从他出驿馆到上山对峙，朱盐亭一直没反抗。不是怕圣旨，是在等。
等什么？
没等他细想，朱盐亭偏头朝矿场内喊了一句：“尤账房。”
尤清漪从兵工厂二楼站起身，动作利落干练。她翻开账册，声音清脆穿透全场：
“崇祯十四年十一月初七，大同总兵府收银三千两，名目为矿道护修。”
“十二月初二，范家内柜调硝石一万斤，走大同盐路，报账皮货。”
“十二月初九，北路关外回银，折金六百两，另送兵部职方司礼银三千。”
念到最后一句，山门外死一般寂静。
兵部职方司。郑三俊就是兵部职方司郎中。
督标亲兵的眼神变了，互相狐疑地打量。锦衣卫总旗厉声怒吼：“妖言惑众！此乃逆贼离间之计！”
“对，离间。”朱盐亭看着郑三俊，“那郑大人解释一下，为什么你入代州第一晚，范家货栈就住进了三百名剃发白甲？”
郑三俊强撑着底气：“你既知有建奴入城，为何不上报官府？”
“上报给谁？”朱盐亭毫不留情地嘲笑，“给你这个拿半张密信栽赃我的钦差？还是给每月收范家三千两干股的大同总兵？”
“一派胡言！”
“急了。”
朱盐亭刚想继续开口，耳朵却微微一动。矿场西墙方向，传来一声细不可闻的金属断响。
啪。极清脆。
朱盐亭嘴角的笑意彻底放大：“郑大人，第二个问题——”
郑三俊心头狂跳：“你还想拖延？”
“你带着尚方宝剑来拿我，却刚好有十名建奴死士从矿场西墙排水沟摸进来。这事怎么解释？”
郑三俊猛然转头看向西墙！