三更鼓从钟楼方向敲过来，一声一声砸在积雪的屋脊上。
秦王府暖阁没有熄灯。
朱存机坐在紫檀大椅上，手里攥着一串碧玉念珠，拇指不停地拨，念珠碰撞的声音在空房里响得刺耳。
他面前的案几上摊着朱盐亭白天丢过来的那两本贪腐账册，翻开的那一页，赫然写着赵承恩经手的每一笔赃银数目，精确到了厘。
殿内侍从全被打发走了。
只剩一个头发花白的老太监守在门边，佝偻着腰，手里捏着一封火漆密信。
朱存机盯着账册看了很久，声音从嗓子眼里挤出来：“念。”
老太监上前两步，把密信展开，压着嗓子念：“四贝勒府佐领鳌拜，已率精锐入城。
请王爷今夜四更调开偏院守卫，佐领亲率三十巴图鲁翻墙入府，取那妖人首级。
事成之后，王爷所失工造院、匠户、图纸，四贝勒府分文不取，悉数归还。”
老太监念完，跪了下去，额头贴地。
朱存机的拇指停了。
念珠不转了，暖阁里一下安静得能听见窗外雪粒打在琉璃瓦上的沙沙声。
他盯着那封信，没有立刻接。
“好胆，敢进秦王府？”
“王爷，”老太监抬起头，老脸上堆起一层讨好的褶子，“四贝勒府的佐领已经入城。
老奴亲眼验过腰牌。
那位爷说，只要王爷能调开偏院暗哨，他带三十名巴图鲁翻墙入府，今夜就砍下朱盐亭的脑袋。”
朱存机喉结滚了滚。
想起白日里朱盐亭坐在他面前，拿着账册，语气平静地跟他谈“利润八二分”的那股嚣张气焰。
他把念珠放下，十根手指交叉扣在一起，指节捏得咯咯作响：“满洲第一巴图鲁，十三岁阵前活撕过大明总旗的杀才。
你让本王跟这种人做交易？”
老太监重重磕头：“王爷！
不是老奴劝您。
是那姓朱的妖人不给您活路了。
他今日吞工造院，明日就能吞内库。
后天呢？
后天秦王府还是秦王府吗？
鳌拜要的是火器图纸和匠户，王爷要的是妖人的命。
各取所需。
今夜不赌，王府就再无翻身之日！”
朱存机站起来，走了两步又停下。
他的腿在发抖，膝盖打颤的幅度连袍角都遮不住。
“今天白天他在暖阁跟本藩说话，你站在门外头听见了？”
朱存机转过身，“他拿着赵承恩的账册往桌上一拍，说‘王爷，您的管家贪了四十三万两银子，够锦衣卫把您这秦王府上下三百口人送进诏狱了。’你知道他说这话时什么表情？”
老太监不敢抬头：“老奴……不知。”
“笑着说的。”
朱存机的声音变了调，带着一种被猫戏弄的老鼠才有的绝望和愤恨，“他笑着说完这句话，转头就跟本藩谈利润分成。
工造院的匠户、图纸、火药全归他，本藩只拿两成银子。
两成！
这是分赃的口气，不是谈合作！”
老太监急切道：“所以王爷更该趁早下手啊。
今天他能吞工造院，明天就能吞地宫主库。
后天呢？
后天他连这秦王府大门上的匾额都敢摘了当柴烧！
鳌拜要的是火器图纸和匠户，王爷要的是这妖人的命。
各取所需。”
朱存机走到窗边，推开一条缝，冷风灌进来。
他看着偏院方向，那里灯火昏暗，隐约能看到巡逻的黑影在雪地里晃动。
“万一……失手呢？”
老太监连磕三个头，声音急切起来：“王爷！
老奴亲眼验过那位爷的腰牌，四贝勒府的暗记做不了假。
三十个巴图鲁，个个是关外杀才。
那姓朱的手底下统共才十九个人，还分了一半守归雁楼。
偏院里撑死七八个，鳌拜以三十打八，还有暗中动手的先机，如何失手？”
朱存机转过身，脸色灰白中透着一抹病态的潮红。
“好。”
这个字从牙缝里迸出来的时候，朱存机的声音比窗外的风雪还冷，“你去传令，四更时分，把偏院外围所有暗哨调走。
西墙角楼的弓手也撤干净。
告诉鳌拜，事成之后——两百杆鸟铳、全套火器图纸、三十个匠户，一并奉上。”
老太监如释重负地站起来，弯腰退了两步。
朱存机叫住他，声音突然低下去，低到像是在跟自己说话：“赵承恩关在地窖里。
等鳌拜动手之后……你去让他永远闭嘴。”
老太监身子一僵：“老奴明白。”
他推门出去。
朱存机一个人站在空荡荡的大殿里，看着墙上悬挂的那幅“秦藩世系图”，从洪武年间第一代秦王朱樉一路排到他自己，二百六十年的传承。
他攥紧拳头。
赌了。
他赌鳌拜能杀死那个妖孽，赌满清的巴图鲁比朱盐亭的“雪夜十九骑”更强。
他赌赢了，秦王府还是朱家的。
他赌输了……朱存机不敢往下想。
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朱盐亭盘腿坐在窗台上，后背靠着窗框，一条腿垂在外面。
“秦王下注了。”
耳朵里传来缺耳的声音，压得极低：“主帅，秦王府暗哨在动。
北面角楼的弓手往东撤了，偏院外围两个巡逻点空了。
王家货栈也有动静，三十二人，刀盾、弩箭、短斧都有。”
朱盐亭从口袋里摸出一块高热量巧克力，掰了半块塞进嘴里嚼碎：“来得倒还挺快。”
铁猴的声音插进来：“拦吗？”
“不拦。”
朱盐亭拿起桌上的秦王府布防图，用炭笔在偏院门口画了一个叉，“让他们进。
别打草惊蛇。
让铁猴带两个人在工造院门口假装换岗。
记住，假装——把虎蹲炮的炮衣盖上，火药桶往偏院门口堆，越显眼越好。”
“主帅，您这是……”
朱盐亭把剩下半块巧克力也塞进嘴里，腮帮子鼓着，说话含糊：“送他们一份见面礼。
客人远道而来，主人不能失礼。”
“是”。
朱盐亭切到另一个频道：“尤清漪。”
隔了两秒，尤清漪的声音传过来。
她的嗓子还是哑的，带着白天中毒后没完全恢复的粗砺感：“听见了。
你要去秦王府。”
不是问句。
她在旁边的房间里，朱盐亭下达每一条命令她都听得一清二楚。
朱盐亭说：“归雁楼你守住。
三十车物资和匠户家眷全在这里，丢不起。”
尤清漪沉默了一下。
朱盐亭听见她在那边翻身坐起来的声响，床板吱呀了一声，然后是金属碰撞——她在摸峨眉刺。
“你一个人去？
鳌拜是满洲第一巴图鲁。
十三岁阵前撕人的杀才。”
“不是一个人。
偏院里有铁猴和两个人，加上我提前布的东西，够了。”
朱盐亭的语气松弛下来，像在跟同事交代工作，“归雁楼你手里有什么？”
尤清漪报数：“秦叔带刀，断臂能砍人。
五个幽灵卫守前后门。
我手里有复合连弩和二十支破甲箭。
燧发枪还剩三杆，装好弹了。”
“够了。
鳌拜的人全压在秦王府这边，货栈顶多留两三个看门的。
你要是连两三个看门狗都收拾不了，秦叔回去怎么跟你爹交差？”
尤清漪的呼吸重了一下。
朱盐亭听出她在忍，忍完之后声音从牙缝里挤出来，一个字一个字的：“归雁楼丢了，我把命赔给你。”
朱盐亭从窗台上翻下来，走到门口，手已经搭在了微声冲锋枪的枪身上。
“你的命是我的，别乱赔。
丢了楼，我顶多扣你一个月工钱。”