萧绵绵与苏清渊对看一眼，彼此都在对方眼中看到了同一道光。
萧绵绵还未开口，苏清渊已指着舆图边角那处，低声道：“此地已非我大虞疆土，原是鞑靼旧地，毗邻蒙州，如今已划入瓦剌版图。”
萧绵绵目光在那道被标记出来的边界上停了一瞬，随即轻哼一声。
“夫君，起风了。”
苏清渊：“嗯？”
萧绵绵笑道：“这瓦剌，也该易主了。”
苏清渊：“........”
绵绵说的好生简单。
萧绵绵收回手，语气忽然轻快起来：“不过在此之前，我想亲自去一趟，看看那地方究竟藏着什么。”
苏清渊没有犹豫：“我同你一起去。”
萧绵绵皱眉，正要劝他军中不可一日无帅，他却已经截住了她的话。
“我不放心你一个人。”
“今日那些俘虏，已拷问出结果了，瓦剌可汗拟于明日起西风时以火攻城，同时分遣精锐自后方包抄。如今计划虽被打乱，却难保他们明日不会卷土重来。”
他说着，低头看了她一眼，“你造的床弩，匠人们日夜赶工，已经做出几台了。”
萧绵绵坐在他腿上，微微叹气：“我原以为瓦剌不过是蛮荒之族，没想到野心倒是不小。”
苏清渊将人拢进怀中，“瓦剌确实不可小觑，能一举吞并鞑靼，绝非侥幸。只是....”
他低头看着萧绵绵，那目光在灯下格外清晰。
“这蒙州有我们在，瓦剌若敢来犯，便是我灭他之时。”
苏清渊眼底的冷意在对上萧绵绵目光的瞬间便散了，他低头在她唇上落了一记轻吻。
“绵绵，你先好生歇着。我得去一趟前厅，商议明日战事。”
萧绵绵轻轻蹭了蹭他肩头，“夫君去吧。”
萧绵绵等他走远，才又重新将那张舆图与泛黄的皮纸并排铺开。
她独自伏在灯下看了好一会儿，指尖沿着山脊的走势缓缓划过去，停在东南方向一处尚未被标注的地名上。
那地方就在今日他们去的山头往南约百里处，不算远，可藏得极深。
这家人费尽心力将那图纸藏得那样严密，绝不会是随意为之，定是这山头有什么值得为此的动作。
她想了想，抬声唤了外头值夜的人进来，吩咐去寻些蒙州一带的民间地方志，或是与鞑靼旧地相关的书籍。
那人虽不明所以，却见是郡主开口，二话不说便转身出了门。
约莫一炷香的工夫，果真抱回了一沓书册，纸页卷边，有的封面已经磨损得看不清字迹，一看便是在角落积了多年的旧物。
他将书册小心地放在案边，又迟疑着递了两本封皮不同的薄册过来，语气带着几分忐忑。
“郡主娘娘……这两本，是用鞑靼文字写的。”
萧绵绵接过翻了翻，指尖划过那些弯折生僻的笔画，坦然摇了摇头：“看不懂。”
她将那两本薄册递回去，“你去替我打听打听，这蒙州城中可有人识得鞑靼文字？若能译成大虞文字，我自当厚谢。”
那人双手接过书册，躬身应了，便快步退了出去。
萧绵绵便就着灯火翻起那几本泛黄的旧志，一行一行地往下看。
起初多是些田亩赋税、官衙修缮的琐碎记录，正当她有些乏了，目光却在一本边角的墨字上忽然停住。
那是前朝三十八年间拓印的一卷蒙州县城志，纸页已经发脆，边角被虫蛀了几个小洞，却还能认出上面那字迹端正的馆阁体。
县志上说，那一届的蒙州知府，有一位极美貌的妻子。
那女子平日不事女红，亦不爱簪花斗草，反是日日都要策马出门，在城外野地里跑上一圈，风来雨去，乐此不疲。
知府政务繁忙，难得抽出几日空闲，便陪着她一道往东南方向出游。
夫妻二人便带着人一路行去，倒也畅快。
不想途中遇上一伙鞑靼流匪，追赶之下，只好弃了马匹，躲入一处人迹罕至的深山。
可那深山并不安宁，初时只是树木参天、路径难辨。
待到日头落尽，山中便显出几分异样的诡谲来。
泉水泛着幽幽的荧光，山风里夹杂着此起彼伏的狼嚎，一声接一声，像是从四面八方同时压下来，树影间也时有蛇影窜动，窸窣作响，分不清是风还是滑腻的鳞片贴着落叶滑过。
他们一行人在黑暗中仓皇奔走，最终只得退到一条河中，站在水中央的一处石块上，借着水流的声响掩盖自己的踪迹。
河岸四周的暗影里，虫鸣与蛇信交织着。
那一夜他们站在水中，整整挨到天亮，谁也不敢合眼。
只有那美貌的妻子半夜觉得口渴，便弯腰掬了一捧河水喝下。
第二日便腹痛，脸色苍白如纸，不过几日功夫，竟香消玉殒了。
知府悲痛难当，将妻子安葬后，自己也没能撑过那个夏天。
萧绵绵将那段文字翻来覆去看了两遍，指尖停在那句“喝了一口河中之水”上，没有移开。
沉思良久，萧绵绵才将书搁在案边，揉了揉眼角。
灯焰在风里轻轻跳了一下，将纸页上那几行字照得微微发亮。
她原想再看一会儿，可眼皮已有些发沉，不知何时，便伏在床榻上睡着了。
不知睡了多久，一声沉闷的巨响带着重物撞击地面的余震，将一片夜色震得微微发颤。
萧绵绵几乎是瞬间便睁开了眼，目光径直落向身侧。
被褥尚整，枕边是空的，哥哥还没有回来。
她侧耳听了片刻，风里隐隐传来呼喝声与马蹄踏过石板的急促回响。
萧绵绵眉心微微一凝。
她原以为俘虏刚被擒获、火攻之计方露端倪，瓦剌再怎么心急，也该休整一夜，待天明再作计较。
可城门口那一声巨响分明裹着铁器与石壁相撞的闷响。
瓦剌竟这么快就来攻城了？！！