夜渐渐深了，街上的行人稀落下来，两旁的灯笼也灭了大半。
林照雪和萧景烨沿着来路慢慢往回走，两人刚走到桥头，正要将这平阳镇的夜色收入身后，忽然听见桥对面巷口传来一声尖锐的女子尖叫，夹杂着断断续续的哭喊声。
两人脚步同时一顿，顺着声音望去。
桥头对面的巷口暗处，一个女子蹲坐在地，身边围着几个模糊的人影，看不清面容，只能看见几道拉长的身形在昏暗中晃动着。
他们回头对视一眼，不约而同地抬脚便要往那边去。
还没迈出两步，旁边卖花灯的老婆婆忽然伸手拦住了他们。
“哎哟，两位公子，这个热闹可千万别去凑。”
林照雪停住脚步，问她：“老婆婆，你可知出了什么事？”
老婆婆正慢慢收着摊边那些零散的花灯，闻言一边收拾一边说话。
“要是旁人问，老婆子我是一句都不会说的。可看两位公子是外乡人，我便与你们交个底。”
她说到此处顿了一下，目光往桥对面那巷口瞥了一眼。
“那巷子里头的人，咱们平阳镇本地人见了都绕着走，那姑娘去年被自家爹娘卖到了隔壁镇上的李员外家。那李员外家底殷实，宅子也大，她初去时日子还算过得去，虽是个丫鬟，倒也吃喝不愁。”
“可谁知去年冬日里，李员外一家不知染了什么恶疾，从上到下挨个儿病倒，还没挨到过年，一家子竟全没了。”
“那姑娘命大，没染上病，可一整个宅子就剩她一个人，李家的亲戚便蜂拥而至，搬的搬，抢的抢，连院里的石凳都叫人抬走了。她什么也没落下，只得收拾了几件旧衣裳，一路走回自己娘家来。”
“可那娘家，哪还有她的容身之处？她爹娘本就偏心，上头还有个吃人的兄弟，见着她回来，连门都没让多进。没过几日，又将她转手卖了出去，这回卖给了咱们镇上一个六十多岁的富商做妾。”
“那富商家里早有正房夫人、二夫人、几房姨太太，哪一个不是人精？她一个无依无靠的姑娘家，没几日便被人寻了由头撵了出来。这一回，她连包袱都没能带出来几件，身无分文，无处可去。前日开始，她便蹲在娘家门口，哭一声喊一声，求她爹娘让她进去。”
林照雪听得眉头紧锁，面色沉了又沉，低声叹道：“世间竟有如此狠心的爹娘……”
老婆婆叹了口气，压低了声音说。
“说到底，这终究是人家的家事，咱们外人说多了，还惹一身臊。两位公子听我一句劝，早些回去歇着吧，别给自己招惹不该沾的麻烦。”
她朝巷口那处努了努嘴，“那一家子，可都是出了名的泼皮无赖。你若上前管上一句，他们能倒打一耙赖上你。
昨日也有人看不过眼，想去听那姑娘说句话，谁知她哥嫂冲出来，拿着棍棒将人打伤赶走了。”
萧景烨听到此处，低低“啧”了一声，这世上竟还有比他还嚣张的人？
他身为皇子时，也未曾做到这种地步。
他眼中那点散漫的神色被揭去一层，换上了几分似有似无的兴趣。
“那我倒要瞧瞧。”
说着，他迈步便朝巷口那女子走去。
林照雪跟在萧景烨身后，走到近前，才看清那女子蜷缩在墙角的模样。
衣襟上沾着灰，袖口破了几处，露出的手腕上横着几道新旧交叠的伤痕，青紫交错，没有一块好皮。
旁边一个围观的人见他们站定，叹了口气，低声解释道：“唉，清官难断家务事，这姑娘身上的伤，全是她自家爹娘打的。说她是个扫把精，命里带煞，走到哪儿哪家就倒霉。
她爹娘嫌她晦气，不让她进门不说，只要在屋里听见她在门口哭，便出来拿鞭子抽上一顿。”
他说着朝那女子抬了抬下巴，“你瞧瞧她手上那几道，就是方才新添的。”
林照雪目光落在她手背上那道尚未结痂的鞭痕上，心头像是被什么东西轻轻拧了一下。
他往前走了两步，蹲下身来，与她平视。
将心中疑惑问出了口。
“你家中既如此待你，为何不走？天下之大，何处不能容身？何必在此处自讨苦吃？”
那女子抬起泪眼，用袖子胡乱擦了擦脸上的泪，声音又哑又涩。
“公子有所不知……我不是不想走。是我爹娘和哥嫂捏着我的身契，叫我无处可去。”
“我不求他们念半分亲情，只求他们将契书还给我。”
林照雪站起身来，偏头看向萧景烨：“这契书是何物？”
萧景烨有些意外，没想到他连这个都不清楚。
但随即又像是想到，大约是苏清渊那个事事包办的性子，怕是连这些俗务都替林照雪料理妥当了，从不叫他沾手半分，所以才叫他不知这些。
“咱们大虞朝，良民手中皆有良民证，若是被卖身为奴，良民证便由官府收回，另发契书予主家。”
他看了一眼地上缩成一团的女子，声音低了几分，“没有契书换回良民证，便是连城门都出不去。”
林照雪听完，沉默了片刻，重新蹲下身。
“你先起来。”
那女子抬起泪眼，颤颤巍巍地撑着墙根站了起来。
她站直时，衣料顺着身形垂落，林照雪这才真正看清她的模样。
她与平阳镇上的人截然不同，镇上人骨架宽大，身量高挑，肤色偏深，而她身形娇小，肩窄腰细，皮肤透白，像一株被错栽进北地风沙里的南方草木。
这样一个娇娇女儿的模样，竟被家人当作货物来回转卖。
林照雪也没有囫囵的帮她，只是眼睛定定的看着她：“你与我说实话，你可有做过对不起家中之事？”
那女子她摇了摇头，眼眶里的泪终于没能兜住，滑过腮边。
她哽咽着，声音又低又哑：“我自来了这个家……日夜没有闲过。”
这短短一句话里，已经装满了她说不出口的委屈与疲惫。